Кира поняла, насколько все серьезно, только когда Дзюба привел ее к себе домой и познакомил с семьей. На первый взгляд это был странный и нелогичный поступок, но девушка довольно быстро прочитала его замысел и даже удивилась мудрости и силе характера этого мужчины. Постепенно превращая ее из своей личной знакомой в друга семьи, Артём тем самым выставил для самого себя непреодолимые редуты на пути к женщине, которая и без того была для него недосягаема. Словно боясь своих собственных чувств, он делал все, чтобы их связь стала еще более невозможной, между тем привязываясь к ней все сильнее.
Громова легко сошлась с Кристиной, которая оказалась слегка наивной, но доброй, открытой и далеко не глупой девушкой. Обычно Кира избегала близкого общения с благополучными замужними матронами, которые вечно трещат о своих гениальных детях и мертвой хваткой держаться за своих ненаглядных мужей, будто в жизни современной женщины, кроме воспроизводства себе подобных, нет ничего интересного. Ей казалось, что они смотрят на нее свысока, жалея за то, что она лишена божественной радости материнства, и одновременно завидуя ее широким возможностям, недоступной им свободе и насыщенной событиями жизни. Громова отвечала им надменностью и высокомерием, всеми способами подчеркивая колоссальную разницу между успешной деловой леди и инкубатором для вынашивания младенцев, в глубине души отчаянно мечтая об этой устроенности и внутреннем спокойствии, которым светились глаза счастливых жен.
Однако с Кристиной ей с самого начала было на удивление легко общаться, и даже шумные мальчишки, которых отец ласково называл «дзюбики», почти не раздражали. То ли из-за неизбежного чувства вины за особое отношение к ней чужого мужа, то ли благодаря стараниям Артёма, а возможно и просто потому, что Крис ей по-настоящему понравилась, Громова искренне привязалась и к ней, и ко всей семье. Девушка считала своих друзей идеальной парой, видела в них неоспоримое доказательство теории о том, что браки заключаются на небесах, и с невероятным удовольствием наблюдала за нежностью, которая сквозит в их обращении друг с другом. Нельзя сказать, что жена Дзюбы стала для Киры лучшей подругой, но она определенно испытывала к девушке самые теплые чувства, на которые была способна.
Что думала сама Кристина об этой тройственной дружбе, Громова могла только догадываться. Поначалу она полагала, что девушка слишком наивна, чтобы заметить неравнодушие к ней Артёма, но со временем поняла, что та, наоборот, слишком мудра, чтобы открыто обращать на это внимание. В их семейной жизни не все было гладко уже много лет, и Крис инстинктивно схватилась за Киру, как за спасательный круг, парадоксальным образом привязывающий ее любившего погулять мужа к семейному очагу.
Артём действительно стал намного больше времени проводить дома, чаще выводил жену в свет, приглашал на мероприятия и вечеринки. Удивительным образом он умещал в своем большом сердце привязанность к двум абсолютно разным женщинам – нежной и покладистой Кристине и резкой и своенравной Кире, прекрасно чувствуя себя в их обществе, как по отдельности, так и вместе. У них с Громовой не было романа, им нечего было скрывать, поэтому он был спокоен и уверен в правильности своих поступков, находя радость уже в том, что она просто рядом. Вся нерастраченная энергия, которую раньше он направлял на других женщин и бесконечные ссоры с женой, теперь доставалась Кире. Он ругался и мирился с ней, обижался и каялся, боролся с реальными и вымышленными соперниками, заваливал ее подарками и пытался спасти от самой себя, каждый день молчаливо доказывая свою любовь и преданность.
Кира и Кристина не обсуждали эту тему, лишь раз коснувшись ее в прошлом году после скандальной истории с блондинкой, в которую, по мнению жены, Артём попал отчасти из-за вынужденного переезда в Тулу и отсутствия рядом Киры.
Громова тогда не только погасила шумиху вокруг инцидента и попавшего в сеть видео адюльтера, хотя футболист тогда находился в аренде и по протоколу попадал под юрисдикцию пиарщиков «Арсенала», но и не поленилась приехать в Тулу, чтобы попытаться уладить уничтожающий обе стороны конфликт между супругами, что ей в конечном итоге сделать все-таки удалось.
Именно тогда, изрядно захмелев от выпитого на пару с подругой «Мартини», Кристина в первый и до сих пор последний раз заговорила о роли, которую Кира играла в их семейной жизни.
- Ты наш ангел-хранитель, Кирюша. Иногда я думаю, что будет с нами, когда ты выйдешь замуж, когда у тебя родится малыш? Артём этого не вынесет, – тихо сказала девушка, вынимая из Кириных пальцев сигарету и поднося ко рту. – Я так желаю тебе счастья, от всего сердца! Но вместе с тем боюсь этого. Я ужасная эгоистка…
- Я уже сомневаюсь, что мне суждено испытать это самое счастье, – глядя стеклянными глазами куда-то перед собой, отозвалась Громова и ласково добавила. – А дружить с вами я не перестану, что бы ни происходило. Вы же моя семья. Так что брось думать глупости.