Оглядывая с кромки поля переполненные трибуны, шумным морем раскачивающие растяжки со словами поддержки и государственные триколоры, девушка в который раз недоумевала, как эта простая, довольно скучная и примитивная, по сравнению с тем же хоккеем, игра, смогла сплотить вокруг себя миллионы людей. И именно мнением и мыслями этих миллионов ей предстояло управлять на протяжении нескольких недель, исполняя установку государственного заказа. Кира внутренне улыбнулась, привычно удивляясь тому, как легко люди верят в то, во что им предлагают верить, и какая большая и выверенная до миллиметра подготовительная работа таких, как она, стоит за кажущимися спонтанными и естественными эмоциями толпы.
Громова никогда не любила футбол, не интересовалась им и ни разу в своей жизни не видела ни одного матча целиком. До того, как ее агентство начало работать с «Зенитом» она знала имена только Роналду и Кержакова, и то не благодаря их мастерству, а лишь потому, что они оба красавчики. Девушка упорно называла футбольные таймы периодами и долгое время пребывала в уверенности, что «угловой» – это фамилия игрока.
Зато о хоккее Кира знала все. Она посещала почти все домашние матчи питерского «СКА» еще до создания КХЛ, когда клуб болтался в самом низу турнирной таблицы чемпионата, трибуны Ледового дворца были полупустыми, а все российские таланты сматывались за океан при первом же звездном отблеске конька. Кира отлично знала правила, легко читала комбинации, видела нарушения, не замеченные арбитром, эмоционально и глубоко чувствовала эту игру. Она искренне и от всей души радовалась за свою родную команду и весь российский хоккей, когда со временем стала замечать, что в этот, традиционно сильный для ее страны еще со времен СССР, вид спорта, наконец, начали вкладывать деньги. Армейцы набирали популярность в городе, и хотя состязаться в народной любви с «Зенитом» все еще не могли, но аншлаги на ледовой арене становились все более частым явлением, а это уже было счастье. Весь сезон ее автомобиль украшал клубный флажок, а в багажнике неизменно хранились бейсболка и шарф с клубной символикой.
И не было ничего удивительного в том, что замуж она вышла за хоккеиста. Кирилл Громов в то время играл в составе клуба «СКА-Нева», входящим в систему СКА и выступающим в Высшей хоккейной лиге. Матчей с его участием Кира, конечно, ни разу не видела, абсолютно не интересуясь второй лигой, поэтому вопреки логике сближающего их интереса, познакомились они вовсе не на ледовой арене, а на теннисном корте.
Молодой человек, с которым девушка тогда встречалась и планировала поиграть в тот день, в последнюю минуту отменил свидание, сославшись на срочные семейные дела, и Кира в одиночку отбивала мяч от стены в зоне для индивидуальных тренировок. Она не слишком обрадовалась, когда ее занятия были прерваны высоким, под два метра ростом, смешным пареньком с растрепанными вьющимися волосами, абсолютно неподходящим его габаритам детским лицом и широчайшей улыбкой с двумя отсутствующими передними зубами. Оказалось, что юноша попал в похожую ситуацию, неожиданно лишившись партнера, и предложил ей составить ему компанию. Девушка не любила играть с незнакомцами, и согласилась скорее из вежливости, поддаваясь на обезоруживающе наивный взгляд серых глаз и оказавшуюся на редкость обаятельной и искренней беззубую улыбку нового знакомого.
- Кирилл, – протягивая ей огромную руку, с улыбкой проговорил парень.
- Кира, – ответила девушка, вкладывая в нее свою ладонь, – Приятно познакомиться.
- Можно и так, – еще шире улыбнулся юноша, абсолютно не стесняясь своей неидеальной улыбки, – Меня так многие друзья называют!
- Нет, Кира – это мое имя! – рассмеялась она.
- Да? Мое тоже! – расхохотался Кирилл, сильнее сжимая ее руку.
Они посмеялись над забавным совпадением, отыграли два шорт-сета, оставшихся за Кирой и больше не расставались. Громов оказался на удивление легким, веселым и открытым парнем, не слишком интеллектуальным и глубокомысленным, но зато добрым и с хорошим чувством юмора. Он стал ее первой настоящей любовью, ее первым мужчиной и первой серьезной потерей.
Когда они разводились, ее мир рухнул. Но то ли в силу молодости, то ли благодаря неотступной поддержке друзей, не оставлявших ее ни на минуту, Кира довольно быстро оправилась от удара судьбы. Развод не сломал ее, он сделал ее сильнее и взрослее, заставил за короткий срок избавиться от наивных девичьих иллюзий и веры в любовь из сказок. Оплакав свой брак, она воскресла, словно феникс, став еще прекраснее и ярче в новом оперении.
Кирилл, который выступил тогда инициатором расставания, намного дольше и тяжелее переживал разрыв, раскаиваясь и кляня себя за роковую ошибку и необдуманное решение, и неоднократно пытаясь восстановить отношения на протяжении нескольких последующих лет. Он оставил свои попытки только в прошлом году, когда она рассказала ему о Нем. Это был ход конем с ее стороны, карта, которую ему нечем было крыть.