Молох и Шаманка

Прилетев в Екатеринбург, Кравцов устроился в гостинице и сразу же направился в студенческое общежитие. Время было вечернее, Валя со своими двумя сокурсницами-подругами находилась в комнате. Увидев оперативника, она испуганно зыркнула глазами, но, узнав в нем милиционера, осторожно осведомилась:

— Это точно был тот маньяк? Мама по телефону сказала, что он убежал из тюрьмы. Это правда?

— Да, Валя, убежал. Но это было два года назад.

— А почему его обратно не можете поймать? — недоуменно спросила она.

— Укор справедливый, — улыбнулся сыщик. — Не можем поймать, потому что плохо работаем. Поэтому и приехал сюда, чтобы исправить ошибку. А был ли тот мужчина, которого ты видела, сбежавшим маньяком, я пока не знаю.

С этими словами Кравцов вручил Вале увесистую посылку:

— Вот мама тебе отправила гостинцы. Думаю, что сегодня перед сном побалуете себя чем-то вкусненьким.

Радостно блеснув глазами, девушка взяла посылку и приказала подруге:

— Зин, человек издалека, налей ему чай, а я посмотрю, что отправила мама.

Зина, пригласив оперативника за стол, воткнула в кружку с водой маленький кипятильник:

— Подождите, сейчас быстро вскипит.

В это время Валя вскрыла посылку и стала раскладывать ее содержимое на свою кровать, восхищаясь увиденным:

— Ой, моя любимая гречка! Смотрите, девочки, сгущенка и тушенка! Шоколадные конфеты «Ласточка»! Вафли «Ягодные» и печеньки! Живем, девочки!

— Валя, это правда, что в Свердловске нет гречки? — спросил ее сыщик.

— Наш город сейчас называется Екатеринбургом, — ответила зардевшая от счастья девушка. — А гречки действительно нет в магазинах, а я без нее не могу.

— Постоянно путаюсь — то Свердловск, то Екатеринбург, — засмеялся опер. — Мне как-то привычно называть этот город Свердловском. А гречка, оказывается, в дефиците даже в Москве, а в Якутске ее полно.

— Заняться бы коммерцией — отсюда отправлять вам того, чего нет у вас, стиральный порошок, например, а оттуда гнать нам гречку — мечтательно цокнула языком Зина. — Вот бы разбогатели!

— У тебя, Зина, оказывается, коммерческая хватка, — похвалил ее сыщик. — Раньше это называлась спекуляцией, а теперь — торгуй не хочу, так что думай, как все это осуществить, и начинай с маленькой партии. Глядишь, лет через пять раскрутишься и станешь бизнесвуменом.

— Да какая из меня бизнесвумен, — смущенно отмахнулась девушка. — Это я так, просто мечтаю.

Когда вскипела вода, Кравцов убрал кипятильник и, насыпав в кружку щепотку заварки, спросил:

— Девочки, а сахара у вас нету?

— Кончился сахар… — начала было Валя, но вспомнив о посылке матери, воскликнула:

— А есть же конфеты, которые привезли вы! Угощайтесь, пожалуйста!

Отпив обжигающий чай и надкусив конфету, Кравцов предложил:

— Теперь, Валя, расскажи, как ты увидела человека, похожего на сбежавшего маньяка.

Воспоминание о преступнике омрачило веселый настрой девушки, и она с посерьезневшим лицом стала рассказывать:

— Седьмого октября мы отдыхали, поэтому с утра решили походить по магазинам, чтобы присмотреть для меня зимние сапожки…

Заметив вопрошающий взгляд сыщика, Валя указала на подруг:

— «Мы» — это я, Зина и Влада, учимся в одной группе, живем вместе. Итак, к открытию магазина в десять часов пришли в Центральный универмаг, походили по обувному отделу, но, не найдя подходящих сапожек, решили идти в другой магазин. Когда выходили из универмага, я увидела этого маньяка. Он прошел мимо нас и ушел куда-то влево, где продают мужскую одежду. Выйдя из универмага, я рассказала подругам, что видела маньяка, о котором ранее им рассказывала. Подруги не поверили, и мы решили вернуться в магазин, чтобы постараться найти мужчину и еще раз убедиться, что перед нами именно тот преступник, который нападал на меня в Якутске. Заходим в универмаг и видим: тот мужчина уже идет нам навстречу, а в руках у него бумажный сверток. Я еще раз пригляделась к нему — это был точно тот маньяк! Мы вышли за ним на улицу, в это время подошел троллейбус, и он сел в него и уехал.

— Валя, насколько ты уверена, что увиденный тобой человек является тем маньяком?

— На все сто процентов, — уверенно ответила девушка. — Когда у вас в милиции мне показали маньяка, я запомнила его на всю жизнь.

— Какого размера был сверток? — спросил сыщик.

— Довольно большой, он держал его обеими руками. Возможно, это был костюм.

— Валя, сейчас постарайся ответить мне точно — через какое время вы вернулись обратно в универмаг.

Девушка обратилась к своим подругам:

— Девчонки, сколько времени мы постояли на улице, а потом вернулись в магазин?

— Думаю, что не более пяти минут, — ответила Влада.

— От силы семь минут, — добавила Зина.

— Да, примерно так, — согласилась с подругами Валя. — Не больше десяти минут.

— А теперь скажите мне все — за такое время человек мог примерить на себя костюм, оплатить товар и выйти из магазина?

— Нет, конечно, — ответила Зина. — Мы тоже удивились, как он так быстро сделал покупку и вышел из магазина.

— И что из всего этого выходит? Выскажите свое мнение, — предложил опер.

Влада подняла руку и ответила: