Молох и Шаманка

— Я думаю так: человек заранее примерил костюм и оставил его в магазине, чтобы прийти за ним попозже.

— Молодец, правильно мыслишь, — похвалил девушку оперативник. — Человек примерил костюм, но денег не хватило, и он, оставив товар у продавца, поехал за недостающей суммой. Поэтому он так быстро вышел из магазина.

— Гениально! — похлопали в ладоши студентки. — Так и было!

Сыщик, посмотрев на часы, засобирался в гостиницу:

— Девчонки, время позднее, я поеду в гостиницу. Завтра с утра начну искать маньяка по всему городу и в первую очередь наведаюсь в Центральный универмаг.

— Ой, как интересно! — загорелись глаза у Зины. — А можно нам с вами вместе вести его поиски?

— Нет, нельзя, это сопряжено с риском, — улыбнулся ей сыщик. — Но я буду иметь это в виду и, если вы понадобитесь, обязательно обращусь к вам за помощью.

— А как мне быть? — растерянно развела руками Валя. — Моей жизни что-нибудь угрожает? Маньяк не выследит меня?

— Я думаю, что он тебя не узнал, — успокоил ее Кравцов. — Ему нет никакого резона преследовать тебя, тем более убивать. Поэтому спокойно учись, а я, как все разузнаю, обязательно приду сюда вновь и расскажу, насколько ты была права, опознав в этом человеке разыскиваемого нами Молоха.

— Какого Молоха? — недоуменно спросила Валя. — По-моему, его фамилия Криворучко.

— Валя, мама твоя тоже удивилась, когда я назвал преступника Молохом. Мы нарекли его этим именем, потому что Молох — олицетворение жестокости и абсолютного зла, он этакий Черный демон.

— Правильно назвали, — прерывисто вздохнула девушка. — Быстрее найдите его, буду ждать от вас хороших вестей.

Кравцов ощущал в себе остаток болезни, поэтому по совету своего друга решил добить его народным средством, по пути заглянув в магазин, где купил чекушку водки и черный молотый перец. В гостиничном номере он налил полный граненый стакан водки, всыпал туда почти половину пачки перца и, размешав эту адскую смесь пальцем, выпил ее разом. Затем лег в постель, укрывшись одеялом, сверху добавив еще и покрывало. Ночью он проснулся от того, что весь мокрый. Сильнее укутавшись, сыщик продолжил сон, а утром чувствовал себя вполне бодро и был полон сил. Позавтракав в буфете, к открытию Центрального универмага Кравцов был уже там и беседовал с заведующей отделом мужской одежды:

— Клавдия Кимовна, скажите пожалуйста, во что вы оборачиваете купленный у вас товар?

— Смотря, что купили.

— Костюм, например.

— Обычно в оберточную бумагу. Покупатели неохотно берут у нас целлофановые пакеты, ведь бумажная обертка бесплатная.

— Значит, в бумагу, — погрузился в раздумье оперативник. — Покажите, пожалуйста, какая она из себя.

Когда заведующая вынесла из подсобного помещения большой лист коричневой бумаги, Кравцов попросил ее:

— Будьте добры, заверните, пожалуйста, в эту бумагу мужской костюм.

— А зачем это вам? — недовольно спросила женщина. — Вы с ОБХСС* (отдел борьбы с хищениями социалистической собственности)?

— Нет, я с уголовного розыска, — ответил Кравцов и постращал ее, чтобы та была покладистей и не задавала лишних вопросов: — В одном месте нашли два разрубленных трупа женщин, а убийца переоделся в костюм, который купил в вашем универмаге.

— Кошмар! — побледнела женщина и стала исполнять просьбу сыщика.

Когда сверток был готов, опер взял его в руки и констатировал:

— Если держать только одной рукой, то сверток может рассыпаться. Так, Клавдия Кимовна?

— Да, может раскрыться, — согласилась заведующая. — Двумя руками надежнее…

— У меня к вам следующий вопрос, — продолжил Кравцов. — Если в магазин за покупкой костюма пришел человек, то через сколько минут он выйдет отсюда с товаром?

— Не менее получаса: пока примерит несколько костюмов, пока простоит в очереди, пока оплатит товар.

— Тогда у меня еще один вопрос — кто из продавцов работал седьмого октября, в день Конституции.

— В День Конституции… — задумалась заведующая. — Мне надо посмотреть табель.

— Посмотрите, пожалуйста, а я подожду.

Женщина вновь удалилась в подсобное помещение и вскоре появилась со списком.

— Работали пять продавцов, все они сегодня на рабочем месте, — сообщила она. — Вызвать их?

— Будьте добры, — с благодарностью кивнул оперативник.

— Разом всех не могу вызвать, поэтому буду приглашать по очереди, — заявила заведующая. — А вы идите в подсобное помещение, там спокойно и переговорите с ними.

Когда в подсобку пришли первые три продавца, Кравцов обратился к ним:

— Товарищи женщины, приглядитесь, пожалуйста, к фотографии разыскиваемого нами преступника, убившего и разрубившего на куски двух женщин. Он седьмого октября, в День Конституции, с десяти до одиннадцати часов приходил к вам покупать костюм. Вы узнаете его?

Женщины испуганно ахнули и склонили головы над фотографией, вполголоса переговорили между собой, и одна из них, самая старшая по возрасту, сообщила:

— Нет, мы этого человека не помним. Народу ходит много, тем более был выходной день, так что может и был, но мы его не запомнили.