Молоко волчицы

Он на бочке сидел,
Он на крепость глядел
Сквозь прозрачные волны-туманы.
Вот поднялся туман,
Прискакал наш атаман,
И забили кругом барабаны…
Он на сером коне,
Грудь сияет в серебре,
По бокам пистолеты двойные…
Он коня осадил,
Черны усы закрутил
И сказал: — Ну, здорово, ребята!..

С утра атаман сел за стол в правлении. По правую руку положил насеку. Хотел перекреститься, но на месте иконы висел портрет Керенского — кто-то принес новой власти. С тоской посмотрел на чернильницу, полную мух, Буквы Федор знал, умел и читать, но только по-печатному, а по-письменному не разбирал. Увидел на площади парнишку, веснушчатого, стриженного бобриком Саньку Тристана, призвал к себе:

— Будешь писать атаманские бумаги, самому недосуг, поважнее дела есть. Зови стариков на сходку.

А дел за войну накопилось уйма. Казна станичная пуста, пока и атаману жалованье не идет. С казны и начинать решил. Обмозговал и предложил гласным старикам продать карачаевцам под выпаса Голубую балку — там одни каменья да маки растут.

Еще вопрос: кому будут присягать молодые казаки — Деникину, Шкуре (казакам чуждо несклоняемое окончание) или, по старинке, династии Романовых, перебитых в подвале Екатеринбурга?

— Народу, — разъяснил посмеивающийся в сторонке Арбелин. Он же предложил третий вопрос: принять в казаки всех желающих мужиков, иноверцев.

Старики не поверили ушам, попросили повторить, складывая ладони в слуховые трубки.

— Мужиков надо принимать в казаки, — не заспесивился князь.

— Ваше сиятельство, — нахмурился атаман. — Казак есть божьей, особой царской милостью человек. Как архангелы при боге на небеси, так казаки при земных владыках. А ежели вы шуткуете, мы это понимаем — не пальцем деланы!

Князь объяснил, что казаки тоже вышли из мужиков, хотя когда-то говорил другое, припомнил Спиридон, командир станичной сотни. Сейчас же выгодно копить силы разными путями. Став казаками поголовно, народ русский спасет себя и веру от коммунизма. Старики посопели носами, но делать нечего — стратегия! В душе гласные решили не принимать всерьез новоказаков, если таковые пожелают быть. Таковые пожелали, душ сорок среди них несколько греков, армян, немцев, евреев. Атаманский писарь Санька Тристан внес их в Казачью книгу, родословный свиток станичников, документ о жизни и смерти.

Устроив дела станицы, Федор в чихирне за кружкой кислого вина решил устроить наконец судьбу дочери. Тошно смотреть, как изнывает молодая, здоровая баба. Надумал атаман повенчать дочь с отцом ее детей, Глебом Есауловым. А будет упираться, поганец, миром посечь, слава богу, теперь они, Синенкины, правят станицей.

И время свадебное подошло — зимние святки.

И вот в полном блеске атаманских регалий вошел подвыпивший Федор в хату Есауловых. Чтобы показать свою власть, не стал сметать снег с валенок, так и вошел в снегу. Глеб и Прасковья Харитоновна вечеряли. Чарочки по столу похаживали.

— Хлеб-соль! — грозно рявкнул с порога атаман, покручивая ус.

— Милости просим, батюшка, — поклонилась атаману мать.

— Спаси бог, только от стола. Гутарить буду, сукин сын! — нагонял страха на Глеба Федор. — Нашкодил, кобель, и в кусты? Цыть! — И стукнул насекой по столу — чашки-ложки подпрыгнули.

— Ты чего, дядя Федор? — поднялся Глеб.

— А то, что судить тебя будем, мамая проклятого! Прасковья, дай-ка выпить чего, вот в мою кружку, — кружка у атамана на цепочке укреплена за серебряный пояс.

Выпил. Стал говорить тише.

— Глеб Васильевич, — заплакал Федор, — истерзал ты нас, душу вынул! Мы ведь Маруську за тебя прочили, Петра не хотели. Что есть у нас в доме возьми все, владей, только живите в законе, или тебе зятем атаманским мало?

— Да я разве против? — отлегло от сердца Глеба — думал, дознался атаман про его махинации с конями, которых дважды продал белой армии. Сами же вы отдали ее за Глотова.

— Прасковья, приведи Маруську, я их сейчас сам повенчаю заместо попа!

Когда Мария и Прасковья Харитоновна вошли в хату, Федор уже пел песни.

— Манька! Богом святым соединяю вас с Глебом и благословляю на долгую жизнь! — голос Федора стал торжественным, дрожащим, и дочери до слез жаль отца — гордость переборол, на поклон пошел!

— Поздно надумали, папанька! — отрезала Мария.

— А, недаром люди говорили, с Денисом-партизаном путалась, сука? Убью, нечистое племя! — поднял серебряный костыль.

Глеб перехватил костыль — и все замерли: в эту минуту ударил набат, тревога. Атаман побежал из хаты, за ним и Мария ушла.

— Господи, Сусе Христе, — крестилась Прасковья Харитоновна, — уж не Миша ли возвращается домой, дай-то бог!