Молот империи 1

— Надо её завести, — закончил я. — Скоро всё увидим.

По пути осмотрел орудийные платформы-руки. Тут тоже надо восстанавливать много чего. Но это мелочи, были бы запчасти. Главное — кабина и двигатели.

У этого шагохода кабина тоже утоплена в корпус, но два смотровых лючка напоминали грустные глаза, а дальномер походил на длинный нос. Оба лючка закрыты.

— Боюсь высоты, — признался Ян, забираясь следом и хватаясь за толстую трубу, в которой был укрыт дальномер. Деталь прочная, выдержит.

Я подтянул его чуть выше, и сам уселся, схватившись за металлическую перекладину. Заодно осмотрел радиоантенну и радар. Всё в норме.

— Так, открываю? — спросил Ян и подготовил ключ.

Надо приложить достаточное усилие, чтобы открыть тугой замок. Так что я свободной рукой схватил парня за шкирку, чтобы не упал, а он вставил ключ и начал проворачивать. Давил с такой силой, что на шее вздулись вены.

— Есть!

Замок со скрежетом открылся, лючок приподнялся. Я подстраховал Яна и затолкал его внутрь. Он тихо выругался, стукнувшись там обо что-то головой, и скрылся в темноте. Я забрался следом.

А здесь всё хорошо. Пульт на месте, большинство манометров тоже. Даже кресла никто не забрал. Кресло для первого и второго пилота… и моё личное, на месте канонира.

Столик для карт и записей, радиостанции, перископы и радары. И сюда же дублирована система управления огнём, чтобы я мог стрелять при гибели одного из пилотов.

Всё на месте.

— И какой диагноз? — спросил Ян. — Больной уже умер, или мы ещё не доехали до кладбища?

— Ещё оживёт.

В люк залез Марк с чёрным от масла лицом. Хорошо, что у охраны нашлась рабочая одежда, а то мы бы уже уделали наши мундирчики.

— Снаружи всё терпимо, — по-военному доложил он. — Требуется ремонт, но главное, что все механические узлы и ходовая в полном порядке. Думаю, восстановим.

Марк сразу прошёл к электрокамере и открыл. Выглядело печально, всё покрыто пылью, гарью и паутиной. Недостающие автоматы напоминали выбитые зубы. Сверху мерцала свеча духа предка. Скучно ему тут было, торчать здесь все эти годы. Но при виде нас огонёк будто стал ярче.

Но пока меня интересовало другое.

Я подошёл к пульту пилота и встал рядом с ним на колени. Интересно, нашли или нет? Я достал отвёртку с красной ручкой и воткнул в едва заметный паз, покрытый грязью, и потянул на себя. Скрытая крышка секретного отделения поддалась со скрипом и открылась. Я заглянул внутрь. Не нашли.

— Смотрите, что у меня есть, — сказал я.

Глава 12

Этот отсек под пультом нашёл ещё мой брат, очень давно. И мы были первыми, кто заглянул внутрь за многие годы. Спрятана эта выемка хитро, не зная, где искать — вряд ли найдёшь.

Тогда тут был небольшой подарок от конструктора Риггера. Сейчас внутри документы и прочие бумаги, целая пачка, перевязанная шпагатом. Тут бортовой журнал, старые фотографии, мои личные письма, которые я сразу спрятал в карман.

И самое главное — карты и маршруты. То, что может пригодиться, когда помрёт старик-император.

— Какие-то фотографии? — Ян тщательно вытер руки о робу и взял первый снимок. — Надо при свете посмотреть.

Снизу раздался стук. Ян вздрогнул.

— Ой, я же забыл! Сейчас вернусь!

Он открыл люк в полу и спустился по шахте в машинное отделение. Там он отопрёт изнутри другой люк, и будет уже необязательно каждый раз забираться снаружи.

Я убрал карты. К северу от Урбуса, столицы империи, находится горный хребет, который в моё время считались непроходимыми для любой техники.

Тогда я убил несколько месяцев, чтобы найти маршрут, где могут пройти ригги. Карта долин, проходов и перевалов. Там же обманные маршруты и опасные места, где можно сорваться в пропасть.

Я тогда занимался этим во время войны с Домами Накамура и Ямадзаки, которые почти оккупировали столицу, и спокойно ударял, спускаясь с гор там, где меня не ждали.

Потом, когда император Валерий Громов убил моего брата, я прошёл через эти горы всего с шестью риггами и атаковал столицу. Никто не ждал, что я появлюсь оттуда.

За эти годы маршрут мог поменяться, но скалы, долины и переправы никуда не делись. Когда старик-император умрёт, вряд ли многих устроит, что внезапно из ниоткуда возникнет его внучка-наследница. Без кровопролития не обойтись.

Но я смогу уйти через горы на север в Мардаград, столицу Огрании, где правит Дом Варга. С их помощью смогу собрать армию и отбить столицу от возможного узурпатора. А потом уже начнётся жара.

Маршрут уже пора планировать. Если получится, может быть, успею съездить в горы заранее и проверить, насколько там всё изменилось. Если, конечно, смерть старика не застанет нас врасплох. Тогда придётся рисковать.

Палачи пытались пытками выбить из меня, как я смог пройти через хребты, но я не выдал. А потом, как я уже знаю, началась война Дома Варга и Дома Сантек, а ещё позже начали грызться между собой другие Великие Дома.

Им могло стать не до проверки моего маршрута. Но я выясню на этот счёт всё, что смогу. Если не выйдет, придумаю другой план.

Марк тем временем разглядывал то, что я ему отдал.