Молот империи 1

Но это если будет засада.

Марк остановил риггу за пять сотен метров до деревни и переключил личный микрофон на внешнюю связь. Ян тем временем вбил коды нужной частоты, прокрутил три колёсика с цифрами.

— Говорит боевая ригга БРЛР-тридцать четыре «Герцог Райнер», — отчеканил он. — Назовите себя!

— Капитан Синклер, — ответил немного гундосый голос. Из-за помех его не было слышно. — Ждём вас уже с…

— Назовите пароль, — сказал Марк и посмотрел на красный лист.

— Да, сейчас… куда ты его дел?

Связь прервалась. Слышно только шипение.

— Слишком долго, — я опустил перископ и взялся за рычаги поворота рук. — Если не назовут в ближайшие секунд тридцать, разносим их.

— Зачем? — капитан посмотрел на меня. — Просто запутались ребята. Они же просто приехали забрать риггу, а не играть во все эти шпионские…

— Марк, поторопишь?

— Без проблем, — Марк откашлялся и произнёс: — У вас тридцать секунд, чтобы назвать пароль, — а по внутренней добавил: — Полная боевая готовность!

Я переключил руки в положение «бой» и присмотрелся в перископ. Ответят или нет? Если нет, то им же хуже.

Глава 18

В перископ видно, как в панике забегали стоящие возле грузовика люди. Один стоял у кабины, держа трубку, и на кого-то орал. Но лиц с такого расстояния не видно даже через оптику.

— Да вы что? — доносился голос по рации. — Бумажку уронил, зачем стрелять-то сразу? Подождите!

— Двадцать секунд, — невозмутимо сказал Марк.

— Всё! Нашли! Пароль — Южный Хребет!

— Западные равнины. Встречайте.

— Мать вашу, вы там совсем уже в своей академии?

Человек бросил трубку рации назад в машину.

Пароль принят, но это не значит, что можно заканчивать с мерами предосторожности. Наоборот, они только начинаются.

— Можете выгружать людей и подводите панцирник ближе, — сказал я. — Марк, оставайтесь в машине. Держите дистанцию. Лючки запереть.

— А нам что ли пешком идти? — возмутился капитан Сильвестри. — Давайте лучше подойдём ближе!

— Шагоход останется здесь, нельзя пускать к нему пехоту.

Причём «союзной» пехоте я тоже не особо доверял, поэтому отправил их вперёд. Если что, Марк разнесёт эту деревню, если там предатели и заговорщики.

Капитан нахмурился, но подошёл к радиостанции и отдал приказ своим. Транспорт и панцирник выдвинули вперёд. Один грузовик, в кузове которого торчали ящики с патронами и провизией, остановился у ног Катафракта, чтобы подвести нас. Мы втроём с трудом поместились в кабину.

Пока разговаривали и вылезли, стемнело ещё сильнее. Небритый водитель остановился у самого большого дома, покрытого потрескавшейся штукатуркой. Ветер болтал рассохшиеся синие ставни у окон. Вокруг дома сухая трава почти в человеческий рост.

— Ну и кто там такой шутник? — небритый рыжий офицер, чьи погоны я не видел, вышел из дома и встал, положив руки на пояс. — У кого-то там зубы лишние, ребятки из академии?

— У меня лишних нет, — спокойно ответил я. — Но если хочешь поделиться, заберу парочку.

Рыжий офицер захохотал.

— Северяне же? — спросил он. Это с ним мы говорили по рации, я узнал голос. — Точно северяне! Это вы Ян Варга?

— Нет.

Следом вышел ещё один, с таким шрамом на лице, будто получил топором по морде. Показался третий, с повязкой на глазу. Похоже, дела на войне против Клайдеров идут так себе, раз офицеры в таком состоянии до сих пор находятся в строю.

Чувствуется, что в последний раз они были в бане ещё летом, а то и раньше. Но им простительно, к югу отсюда лежит пустыня, а условия там так себе.

Грузовики остановились с той стороны дома. Панцирник чуть дальше, люки открылись, но пока никто не выбирался оттуда.

— Ребята, а есть чего пожрать? — спросил капитан Сильвестри. — Только горячего, а то давился одной холодной тушёнкой всю дорогу, ни одной нормальной остановки не было.

— Тушёнкой он давился, — прошептал одноглазый, но начал показывать на дом. — Внутрь иди, как раз греем! Кухня так себе, но что есть, то есть.

— Да лишь бы горячее, — капитан вошёл в дом первым.

Я обернулся. Ригга стояла в отдалении, видны огоньки в верхней части кабины. Люки до сих пор задраены.

— А чего так далеко? — спросил рыжий офицер. — Пусть бы поближе подошла. Нам за ней переться что ли?

— Сначала передам вам все бумаги, — сказал я. — Ну и посмотрю ваши, само собой. И только потом она подойдёт.

А если что-то не так, Марк откроет огонь. Главное — успеть отсюда свалить.

— Разумеется, — рыжий показал на дом. — Прошу! Чего мёрзнуть-то? Да и бумаги ещё ветром унесёт.

Да, холодало, изо рта уже пошёл пар. Деревья шумели от усиливающегося ветра, а жёлтые листья падали повсюду.

Деревня заброшенная, как и говорили. И очень давно, единственный целый дом — тот, в который нас звали, остальные совсем покосились, некоторые уже разрушились.

Я поднял левую руку, как условились. Значит — на первый взгляд всё хорошо, но расслабляться нельзя.

Внутри сыро, даже горевшая печка не спасала. На ней стоял бурлящий котелок, но там просто вода, ничем не пахло. В углу сломанная кровать. Прямо под столом деревянный люк в подполье. В открытое окно без стекла залетали листья и пыль.