Молот империи 2

— Ближайшие дни будут смутными и тяжёлыми, — предупредил Ульдов. — Но мы едины, и мы справимся. В связи с этим, я запрещаю покидать остров. Это для вашей же безопасности, друзья. Уроки временно отменены, как и тренировки на риггах. Знайте, что я с вами в эти тяжёлые времена. И гарантирую вам безопасность. Всё будет хорошо.

Остров огорожен, но здесь только шесть ригг, включаю нашу. Шестая — это Эквит, на нём никто не занимается.

Кроме этого, у компании Ульдова есть три шагохода. Подтянет он их сюда или нет? Они вроде были в пустынях Инфиналии. И ещё есть другая бронетехника, но против ригг это слабое оружие.

— О нет, что же теперь будет? — спросила Мария и закрыла лицо.

— Всё будет хорошо, — тихо сказала Анита. — Он же был стареньким. А кто будет новым императором?

— У него нет наследника, — произнёс Валь. — Не знаю, кто… может быть, старший брат Яна? Он же Варга, а Варга — это дальние родственники Громовых. Хотя и Климовы тоже родственники Громовых, раз уж на то пошло. Мы же были в одном клане. Да и Варга пошли от Климова, я говорил об этом?

— Сегодня всего два раза, — заметила Катерина. Её бледность ушла, судя по виду, она взяла себя в руки. — Скажи ещё раз, вдруг мы забудем.

— А вдруг меня назначат императором? — Валь усмехнулся.

— Не шути так, Валь, — попросила Мария. — Просто теперь страшно, что будет. Вдруг опять Дома начнут воевать между собой?

— Да ты что? Такому не бывать. Это не выгодно никому.

Я бы взял их с собой, но путь опасен, могут погибнуть или запаниковать, а паника в шагоходе — это смерть для всех. Боевой опыт только у Марка и немного у Яна. Марка я беру с собой точно. Ян бы мне пригодился в Огрании, но нет, у него будет другая задача.

Думаю, его и остальных вывезет на север брат в ближайшие же дни. И Ян должен захватить с собой Марию, это важно. Она не наследница империи, так что её не тронут. Пусть она уедет с остальными.

На улице уже стремительно темнело. Студенты тянулись на выход. А я ждал.

Разумеется, ригги возьмут под усиленную охрану. Но сначала надо увидеть, сколько человек там будет. Если что, прорвусь туда с боем.

— И что нам делать? — шёпотом спросила Громова.

— Не отвлекай меня, — сказал я. — Всё делаю я. Слушаешь каждое моё слово. Это для твоей же безопасности.

— Я говорил с братом, — рядом со мной сел Ян. — Он согласен отменить смертную казнь. Но будет тюрьма. Если бы не эти новости…

— Разберёмся с этим, Янек, — я смотрел на охрану, которая теперь торчала у дверей в столовую. — Разберёмся.

Не будет никакой тюрьмы, Громова даст Марку помилование, как всё закончится. А пока я его вытащу, мне нужен опытный пилот, чтобы мой замысел удался.

— Вот такие новости, — продолжил Ян и грустно вздохнул. — Но что теперь делать? Всё так внезапно.

— Иди пока в общежитие, — сказал я. — Проводи девушек, а у меня ещё одно дело. И у Катерины тоже.

— Понял. Может, тебе помочь?

— Есть просьба, — я притянул его к себе и зашептал на ухо: — Присмотри за Марией, хорошо? Только ничего не спрашивай, а просто иди в общежитие. Но не забудь о ней, понял.

Ян удивился, но кивнул. Я подождал, когда он с остальными уйдут. В столовой осталось уже мало людей. Не будем задерживаться, чтобы не привлекать внимания.

— Пошли, — шепнул я Громовой. — Иди за мной и спрячь амулет. Придётся идти в темноте.

Она вздрогнула.

— Это ненадолго, — сказал я. — Доберёмся до шагохода, и будет проще.

Мы вышли на улицу и пошли вдоль дорожки к общежитию. Погода ухудшалась, ветер трепал уже голые ветки деревьев и кустов. Другие студенты шли впереди и сзади. Но охранники с оружием стояли у столовой. А я думал, они будут нас сопровождать, как конвоиры.

Я оглядывался по сторонам. Ни Радича, никого из тех людей, кого он ко мне приставлял. Будто все куда-то внезапно испарились. Их уже зачистили? Может быть. Хорошо, что я не говорил им о планах. Могли догадываться, но не более того. Так что не проговорятся.

Следующий фонарь не горел, рядом с ним было темно. Я довёл Громову до него, взял её за руку и повёл следом за собой, сходя с дорожки. Катерина напряглась, ведь мы шли через темноту.

Пришлось отойти подальше, пригибаясь. Я спрятался за деревом и остановился.

Никто нас не увидел. Студенты шли дальше, за ними лениво шли два охранника в кожаных плащах.

Вспомнилось, что заговорщики хотели убивать наследников других Великих Домов. Но надеюсь, им сейчас хватает проблем с престолонаследием. Но лучше бы наследникам уцелеть, иначе в империи начнётся настоящий ад.

— Кто-то идёт, — шепнула Катерина. Голос немного дрожал, то ли от страха темноты, то ли оттого, что мы в смертельной опасности.

Шаги слишком быстрые, шагали прямо к нам. Ну тут не остаётся ничего.

Я прижал Громову к дереву спиной, подошёл к ней вплотную, опустил голову и прикоснулся своими губами к её. Она сначала выпучила глаза и дёрнулась, но я сжал ей руку. От неё приятно пахло духами, но аромат совсем слабый.

— Тише, — прошептал я, чуть отодвинувшись. — Чтобы не догадались.