Молот империи 3

— Я уже недавно размышлял над этим.

— Но про это даже он в завещании признал, что погорячился. Но его сын взялся за этот проект, а мой папаша это достроил. Не знаю, правда, зачем. Построили бы лучше ещё несколько Исполинов. Или пару десятков ригг.

Ворота не открывались давно, но в них была калитка, которую нам открыла охрана. Ангар тёмный и промёрзлый, внутри нет никого. Охранники жили в отдельной будке недалеко от входа. Свет не горел, его начали чинить.

А мы полезли на высокую палубу у стены по железным и скользким ступенькам, светя под ноги фонариками.

— А вы можете это доделать? — спросил я, держась за холодный поручень.

— Без шансов, — ответил Риггер, начиная запыхаться. — Двигатели там были рабочие, но они слабые для такой махины. И нужно по меньшей мере свечей десять с духами, чтобы топливо сгорало нормально.

Мы добрались до самого верха и прошли по палубе. Судя по отметкам, это шестьдесят метров. В центре зала теперь видно что-то массивное.

— А теперь, смотрите. Десятый Исполин! Палач!

Свет по команде включили, лампы заработали после громкого щелчка.

— Тот самый шагоход, который не достроили? — спросил я. — Нам про него рассказывали в академии.

— Достроили. Говорю же, осталась только проблема с двигателями. Те, что указаны на чертежах, не справляются с таким весом.

Это напоминало увеличенного в два раза Небожителя, который и сам походил на растолстевшего Паладина. Шагоход выкрашен в красный, на груди огромный герб в виде поделённого на восемь частей ветвистого кольца.

Высокий, с очень толстыми ногами. В них наверняка влезет половина роты пехоты, а то и целая. Плечи такие огромные, что сверху можно поставить целое здание.

Кабина выпирала вперёд. Туда явно нужна целая команда пилотов, один не справится. Орудия на правой руке… Это перебор.

Спаренная пушка калибра, как главное орудие Ищейки, а на другой руке целых три орудия от обычного Исполина. И это не считая других пушек, которые были понатыканы, казалось бы, без всякой системы.

— Мы выводим это на поле боя, — прошептал я. — Мы побеждаем.

Риггер засмеялся, но потом печально вздохнул.

— Не сможем. Это всё из-за движков. Машина не опрокинется, прадед всё продумал, противовесы там — во! Да и ноги передвигаются правильно. Но мощей не хватит. Да и она за один залп выстрелит столько снарядов, сколько мы производим за весь день.

— Я понял, — я тоже вздохнул. — Жаль. Если бы её хотя вывести в бой, враг подумал бы дважды, чтобы к нам соваться. Я не знал, что колоссальный Исполин здесь.

— Никто не знает. Желаете осмотреть внутри?

— Нет, а смысл? Только расстраиваться. Всё равно мы не сможем ей воспользоваться. Но если у вас будут идейки, как заставить это работать — буду рад услышать. Спасибо, что показали.

* * *

Вернулись в Нерск. Все Риггеры странные, я же знал и отца текущего Наблюдателя. Но своё дело знают. Их заводы работают, как часы.

Город необходимо удержать любой ценой, он важнее столицы. В моё время Нерск мы не сдавали, держали его до конца, пока не вышибли Накамура с континента. Хотя это стоило многих жизней.

Но если бы проиграли, враги вывезли бы уникальное оборудование для ригг. Сейчас новых не строили, слишком это затратно, но заморская империя живо бы поставила производство шагоходов на поток.

Я, наконец, добрался до своей любимой машины. Старый Герберт, самый первый шагоход, находился на проходной завода, готовый отходить. Возле ригги шла какая-то перебранка.

— Зачем вы это сделали? — кричал звонкий девичий голос. — Он же старался!

Ригга выкрашена в белый, сейчас все их красили. Не то, чтобы эта маскировка помогла бы скрыть на снегу гигантскую машину высотой в десять метров (хотя после десятого Исполина ригга казалось очень маленькой, почти коротышкой).

Но это в теории могло помешать обнаружить нас с неба, потому что вражеские крылолёты часто вылетали на разведку.

— Взяли и закрасили!

Я подошёл ближе. На суровых механиков негодующе кричала девушка. Из-под шапки выбились рыжие волосы.

— Ты здесь, — я подошёл ближе. — Думал, ты на юге.

— Так приехала сюда! — Мария повернулась ко мне. — Рома, ты же показывал, как чинить свою машину и что делать в электрокамере, а они же не знают. Ещё сломают что-нибудь! Они хотели поставить дуговые контакторы с Катафракта, а они же не подходят!

— Верно, ты молодец, — я обнял её за плечи. — А сейчас-то ты чего на них орёшь?

— Так смотри! Они закрасили эмблему!

Грудь моего шахохода выкрашена в белый. Там же раньше была эмблема со снежным котом, которая была у нас в академии.

— Её же Янек рисовал! Ещё в академии, на турнир! И всё, больше нету!

— Положено так, — пробурчал смуглый механик в белом тулупе, заляпанным маслом. — Все ригги красят, приказ командования.

— Нарисует новую, — сказал я. — Раз он так любит рисовать. Всё, не кричи.

Я махнул им рукой, чтобы отходили, а сам придержал свою правнучку, чтобы не вернулась к расправе над механиками.

— Что у тебя нового? — спросил я.

— Ничего, хотела ещё проведать Артура, а он уехал на юг вместе с директором Кичиро. Разминулись. И больше ничего. Я тоже отправлюсь на юг и…