Молот империи (часть 4)

Жар от взорванного грузовика ударил мне в лицо. Красный сгусток пламени врезался в бронированный борт, расплавляя его, а сама машина опрокинулась набок. Вспыхнула она мгновенно.

Сбоку что-то пролетело, оставляя вонючий дымовой след. Ещё взрыв, намного сильнее. Это гранатомёт.

Взорвался второй грузовик. Начал трещать пулемёт прямо у меня над головой. А меня повалили в снег, чтобы затушить рукава.

Вовремя, а то бы я поджарился, сухой тулуп горел быстро. Солдаты закидали его снегом и быстро стянули с меня. Вот теперь снова замёрз. Проверил руки, ожогов нету, татуировки цепей грели.

Выстрелы стихли, теперь только пылали машины. Я огляделся. Сын Наблюдателя Шумилова стоял в стороне, спокойно перезаряжая револьвер. Он уже побывал в боях, так что когда начался очередной, он успокоился.

Ну и вопрос верности его Малого Дома можно считать закрытым.

— Я прошу прощения, генерал Загорский, — сказал он. — Не хотел вас выдавать, но так получилось.

— Может, оно и к лучше, — я осмотрелся по сторонам. — Вы бы отъехали, мы бы всё равно начали стрелять. Но как они на нас вышли? Шпион или засекли?

— Засекли, — Шумилов вытер нос и убрал оружие. — В горах был патруль. Мои люди, но они сначала доложили Хардаленам, потом мне. Так уж вышло. Думали, что один броневик, отправились в погоню, пока не приехали гости.

— Какие?

— Не знаю, но им нужна та крепость на юге. А меня взяли, чтобы отец был покладистым. Они всегда меня берут.

— Понял, — я повернулся к остальным и начал отдавать приказы: — От тел избавиться. Когда потухнут машины, от них тоже, вытолкайте их в пропасть. Не хватало, чтобы сюда припёрлись разбираться.

Машины уже тушили. Появление карателей из армии Хардаленов возможно, когда этот патруль не вернётся. Не хотелось так подставлять этот небольшой клан. Но кое-какие козыри у меня есть.

— Тебе же, — я глянул на Шумилова. — Если вернёшься единственным живым, будет подозрительно. Давай будем считать, что ты погиб сегодня. Только как-нибудь предупреди отца… если, конечно он…

— Он против них, — парень показал на герб Хардаленов на горящей машине, потом посмотрел на меня. — Попрошу какого-нибудь кланового. Но вы… вы сожгли… вы сожгли это? Как Небожитель?

— Это ещё ерунда. Видел бы ты, что вытворяет Ян.

Вышло немного то, что я хотел сказать. Я откашлялся и встал перед всеми. Клановые смотрели на меня, выпучив глаза. Да и войска тоже.

— Продолжаем, — сказал я. — Сегодня враги встанут на уши, но нам важно доделать всё, что запланировано. И тогда вот это, — я показал рукой на горящие грузовики. — Покажется им какой-то мелочью, и про это они забудут.

* * *

Агент имперской охранки не пострадал. Ну и ещё бы, как пострадаешь в подвале, разве что простудишься. Так что я спокойно изучил планы, которые он мне притащил, пока мы ехали в обход.

Войска понемногу собирались на позициях. Исчезновение патруля Хардаленов всполошило всех, но в дело вступил Валентин Климов.

Его Катафракт обстрелял военный пост и ушёл, по пути уничтожив склад игниума. За ним отправили в погоню целую квадру и отряд бронетехники. Так что пока им не до нас. Тем более, дымовой след от горящего склада виден даже здесь.

Я не расслаблялся, конечно. Произойти может всякое.

Уже к вечеру мы заняли позиции рядом с целью. Тюрьма Вертекс размещалась в старой каменной крепости. Ей уже лет пятьсот, а может, она ещё старше.

Её построили прямо на скале, так что фундамент прочный. Стены из крупного камня, ещё с тех времён. Только вместо катапульт и старинных пушек стоять пулемёты и орудия поновее.

На площадке между двумя башнями торчала виселица, возле которой суетился какой-то солдат. Виселица казалась новой.

Ниже замка текла река. Течение в ней сильное, она редко замерзала. Дальше, у берега, ровное поле и склад с топливом. Должно быть, это база для посадки крылолётов.

Я залёг с биноклем, разглядывая замок. У ворот стояла ригга, но это совсем старый Эквит с пятнами ржавчинами.

Дальше — несколько панцирников, пулемётные точки, орудия. Не так уж и много, но и нас совсем мало. Штурм в лоб обречён на поражение, но от обстрела с горы защищал только один бункер, который мы захватим в первую очередь.

После этого на линию атаки внизу выйдут панцирники и начнут вести огонь по защитникам. Потом входит пехота, освобождает людей. И тем временем основной отряд нападает на шахты.

И целая область на несколько дней перестаёт поставлять топливо врагам. А пока они попытаются понять, в чём дело, мы ударим в другом месте. Потом ещё и ещё. Ведь большинство тех, кто сражается под моей командой — у себя дома и эти места знает прекрасно.

— Господин генерал, — тихо позвал меня адъютант. — Там, в небе, смотрите.

Я услышал ровный гул двигателей. Это крылолёт, но не истребитель, а для перевозки людей, с двумя винтами на крыльях и турелью с пулемётами, которая смотрела назад. Корпус толстенький, влезет много людей или припасов.

На борту можно разглядеть звезду компании Мундус Игниум.

Вот бы захватить этот крылолёт для нас. Главное, чтобы Ермолин смог им управлять. Помогло бы нам в снабжении и перевозке людей.