Молот рода Стерн

— Прежде чем мы поедем на поиски, заглянем на торговую площадь, — я бросил Аксу единственный шлем, который нашёл в мастерской Джея.

— Это нейтральная территория? — спросил тот, натягивая покоцанный шлем.

— Да, — я завёл скутер. — Там уже очень давно обитает один человек, которого я хочу спросить кое о чём.

— Ты же сказал, что там невозможно находиться вечно, — из-за забрала голос Акса слышно было глухо, и я поднял пластик.

— Да, но этот — особенный, — я хмыкнул.

— А о чём спросить?

— Влезай на скутер. Скоро узнаешь.

Мы промчались мимо нескольких кварталов — я старался срезать путь, чтобы добраться до площади как можно быстрее.

Совсем в центр, где и обитал мой знакомый, на скутере мы бы не проехали и пришлось оставить его рядом с торговой лавкой, подкинув немного денег продавцу.

Мне хотелось ускориться — уже сегодня приедет караван из Вайдора, где я, надеюсь, встречу кого-то из своей группы. Но мы должны успеть.

Посреди площади можно было заметить небольшой закуток, где ютились те, кто скрывался от кланов — должники и предатели, да и просто те, кому в Дыре некуда было больше податься.

Раньше посреди площади стояла какая-то статуя, но от неё остался лишь полуразрушенный постамент, даже табличку давно открутили. Я учил историю, но почему-то нигде не упоминалось, какой деятель там стоял и когда.

— Здесь как-то многолюдно, — Акс глубже спрятался в капюшон.

— Так всегда, — я взял его за плечо и повернул в нужную сторону.

— Куда мы?

— Вон туда, — я указал на закуток местных обитателей.

Мы подошли ближе, и я заглянул под полог одного из обшарпанных шалашей.

— Яго, — обратился я к бесформенной груде наваленных покрывал, откуда доносилось сопение. — Яго-о-о.

— А? Что? Кто тут⁈ — груда покрывал подорвалась, как ошпаренная, и оттуда высунулась косматая голова моего старого знакомого.

— Да не шугайся, — я усмехнулся.

— А, Рэй, — он закряхтел и начал выбираться из своей берлоги.

Акс очень настороженно наблюдал, как на свет вылезает заросший бездомный Яго.

— И ты не шугайся, — я хлопнул пацана по плечу.

Яго было около сорока лет, но благодаря косматой бороде и густым спутанным порослям на голове сложно было назвать его настоящий возраст. Мы с ним познакомились чуть меньше года назад, как раз в то время, когда я исследовал Нижний Город.

Он очень удивился, что у меня не один магический класс, и что у меня такой высокий потенциал. Особо Яго ничего не спрашивал. Он вообще старался поменьше трепаться о себе. По сути, мужик он уникальный — маг манипуляции, но не абы какой, а тот, что может «прощупывать» магическую энергию, понимать направление, класс, даже сказать, как формируются техники.

Уникум, одним словом. Только вот слегка безумный, да и слишком долго за ним гонялись кланы. Вот он и поселился на площади, перебиваясь подачками. Иногда он говорил родителям местных детишек, что у тех с магической энергией, и какие есть перспективы. За это платили, сколько могли.

А вот если приходил кто-то из кланов, он делал вид, что совсем обезумел и нёс полнейшую хрень.

— Как ты, старый друг? — я наблюдал, как Яго подтягивает грязно-серые штаны и вытирает чумазое лицо рукавом.

Акс только поморщился.

— Живой, живой пока, — рассмеялся он, оголяя наполовину беззубый рот.

Пацан дёрнул меня за рукав и вопросительно мотнул головой.

— Да не ссыкуй ты, Яго свой, раз ты мало что о себе знаешь, он подскажет, — я усмехнулся.

— А-а-а, привёл братишку, — Яго щербато улыбнулся.

Если бы. Но в ответ безумцу я только кивнул.

— Та-а-ак малой, присаживайся-ка вот сюда, — он бросил перед Аксом, который совсем уже погрузился вглубь капюшона и почти отошёл за меня, не самый чистый плед.

Я подтолкнул пацана, и нехотя, но он всё-таки сел. Яго завалился напротив, и протянул ладонь.

— Давай-ка посмотрим, — он простодушно улыбнулся.

Акс с сомнением покосился на меня.

— Дай ему руку, ничего тебе не будет, — уверил я.

В «Хеллер» Акс не мог попасть просто так, значит, у него потенциал не меньше четвёртого, хотя я не уверен, что уровень соответствует. Больше всего меня интересовало, почему на него не цепляли блокировку, как на других подопытных.

Да и потом… Зачем корпорации именно стихийник? Их интересовали маги-манипуляторы, призыватели, создатели, оружейники или пространственники, но вроде бы Акс не был каким-то особенным.

К тому же, я ещё не видел, чтобы ему развили признаки другого класса, во всяком случае внешне это никак не проявлялось, а смешивание классов для «Хеллер» было одним из важных направлений работы.

— Странно-странно, — пробормотал Яго, приоткрыв глаза.

— Что видишь?

Акс сидел напряжённо, но хотя бы не одёргивал руку от манипулятора.

— Так-так, стихийный класс, но уровень… Уже третий, скорее… Ну, почти… Можно развиться до-о-о-о… ну, да, четвёртого. Только энергия бешеная, неуправляемая… И ещё что-то есть, только вот не могу увидеть, что…

— Да, маловато полезной информации, — я провёл ладонью по лицу. — Попробуй посмотреть ещё. — Хотя, насчёт объёма потенциала, конечно, интересно.