Молот Тора

– Эта свадьба со стороны Локи жест извинения, – словно не слыша сестру, продолжал король земляных великанов. – Неужели не понимаешь? Локи сделалось ясно, что боги всегда ему были врагами. Он теперь искренне сожалеет, что предал моего дедушку. Поэтому мы объединим с ним усилия, возьмем Мидгард и двинемся на штурм города богов.

– Смерть людям! – грянули позади нас великаны.

– Заткнитесь! – рявкнула Тринга. – С нами люди!

В стане гостей раздался смущенный бубнеж, и кто-то из них сказал:

– Исключая, конечно, присутствующих.

– И вы действительно доверяете Локи, великий король Трим? – присоединилась к нашему разговору Самира.

Трим засмеялся, обнажив слишком маленькие для своего размера зубы.

– Локи пленник в своей пещере. И я получил от него приглашение и точный маршрут, как туда добраться. Зачем бы ему оказывать мне такое доверие?

– Ну уж не знаю, братец, – фыркнула его сестрица. – Может, ему просто требуется, чтобы ты проделал туда туннель. Вдруг он рассчитывает потом сквозь него улизнуть?

Мыслила она совершенно логично. Вот бы ей еще перейти на нашу сторону. Но я понимал, что надеяться на такое тщетно. Она горит жаждой власти и мести, да к тому же еще мечтает убить всех людей.

– Сила не на его, а на нашей стороне, – упорствовал Трим. – Пусть только Локи попробует нас предать, – с грозным видом произнес он. – Не посмеет. А так как у меня нет никаких сомнений, что он не решится нарушить наш договор, то я с радостью предоставлю ему свободу. И… – король земляных великанов с вожделением глянул на Алекс, – прекрасная Самира стоит такого риска.

Алекс исторгла из-под вуали крик попугая в джунглях. Тринга от неожиданности подпрыгнула, едва не втесавшись головой в потолок пещеры.

– Невеста, по-моему, задыхается, – запаниковала она.

– Нет, нет, – принялась хлопать Сэм по спине Алекс. – Это просто нервный смех. Самира начинает чувствовать себя очень неуютно, когда ей отпускают комплименты.

– В таком случае ей придется часто чувствовать себя неуютно после того, как она станет моей женой, – с довольным видом заявил Трим.

– Ваша правда, ваше величество, – сказала Сэм.

– Тогда вперед, – скомандовал Трим, и все двинулись дальше.

Принесла ли что-нибудь эта задержка в пути нашему подкреплению, если оно вообще добралось сюда? Сохранилась ли у Тора по-прежнему возможность следить за нашим передвижением через глаза и уши козлов? Сумели ли передать Блитц и Хэрт послание моим друзьям с девятнадцатого этажа?

По мере того как мы продвигались вперед, туннель позади нас закрывался. Меня не оставляло кошмарное видение: Тор пробивается из великанского бара сквозь камень при помощи штопора и ручной дрели.

Мы миновали еще какое-то расстояние, и проход начал делаться у́же. Тринга теперь шла не рядом с братом, а позади него. И великанские парочки разбились, выстроившись по одному. Экипаж наш едва проходил. Колеса его со скрежетом царапались о стены.

Трим заметно замедлил шаг. Похоже, сам камень начал сопротивляться ему, отталкивая назад, и он с трудом пробивал путь дальше. Возможно, асы установили волшебный барьер на подходе к пещере Локи? Если так, то они схалтурили. Ведь мы, хоть и медленно, но продолжали двигаться вперед и вниз. Сэм, сидевшая рядом со мной, тихонечко бормотала что-то по-арабски. Похоже, молилась.

Из глубины туннеля на нас все явственнее веяло отвратительным запахом. Такой, знаете ли, коктейль из скисшего молока, тухлых яиц и горелого мяса. К моему великому сожалению, пахло явно не Тором.

– Это он. Я чую его, – впервые за прошедший час услышал я что-то от Алекс. – О нет. Нет.

Король земляных великанов, кажется, наконец сумел пробить поставленную богами защиту. Туннель вдруг резко расширился, и мы влетели в пещеру Локи.

Я уже видел это место во сне, но тем не менее оказался совершенно неподготовлен к кошмару реальной картины. Пещера была размером примерно с теннисный корт. С высокого потолка-купола свисали сталактиты, обломки которых усеивали весь пол. Совершенно замкнутое пространство. Кроме проделанного Тримом туннеля, никаких выходов наружу я не заметил. Воздух стоял здесь тяжелый, спертый, насыщенный сладковатым запахом разложения и горелой плоти. От пола тянулись вверх массивные сталагмиты, среди которых образовались кратеры. В них бурлила какая-то вязкая жидкость, пар от нее наполнял пространство едким зловонным газом. Здесь было жарко и влажно, и, стоит заметить, толпа великанов, ввалившаяся из туннеля, не улучшила ни температурный режим, ни запах.

В самом центре пещеры, точно так же, как мне предстало во сне, лежал Локи. Связанные вместе его лодыжки были накрепко приторочены к сталагмиту. Руки, раскинутые на ширину плеч, – к двум другим.

Реальный Локи, в отличие от явлений его, которые мне приходилось видеть раньше, оказался совсем не красив и не стилен. Одежда его исчерпывалась лишь рваной набедренной повязкой. Тело было истощено, грязно и усеяно шрамами. Длинные прямые волосы, вероятно, прежде медно-коричневые, выгорели и выцвели после многих веков пребывания в этом кошмарном месте. Лицо превратилось в полураскисшую маску из шрамов.