Молот Валькаров

– Подождем их здесь, – решил Шорр Кан и посмотрел на Старка. – Пока твой разум пытался покинуть тебя, я получил рапорт с корабля. Генераторы теряют мощность. Потери пока незначительны, но они есть. Интересно, как с этим всем поступят мои собратья-короли.

Собратья-короли торжествовали. Они оставили на орбите Сейдри свои тяжелые крейсеры, чья мощь многократно превосходила силы корабля-разведчика Шорра Кана. Они были очень довольны, что так легко поймали эту хитрую лису.

– Даже если у вас есть оружие, вы не сможете применить его против нас, не навредив себе, – заявил Флейн Фелл.

Он расстался со своими шелками, драгоценностями и золотым венцом, сменив их, как и все остальные, на военную форму.

– Если бы у меня было оружие, я бы непременно подумал об этом, – спокойно ответил Шорр Кан. – Полагаю, вы уже обследовали планету в поисках замаскированных пусковых установок, центров управления и тому подобного?

– Да, разумеется.

– И вы по-прежнему уверены, что человек способен создать эту силу или управлять ею?

– Мы тщательно взвесим все доказательства.

– Это меня весьма утешает. А тем временем прикажите вашим техникам внимательно следить за мощностью генераторов. А заодно и за генераторами моего корабля. И постарайтесь не затягивать с решением.

– Почему? – удивился Флейн Фелл.

Шорр Кан подозвал к себе Старка:

– Расскажи им.

И Старк рассказал.

Короли Внешних Миров – те, что были людьми, – с презрением посмотрели на сейдрианцев.

– С какой стати мы должны верить этим маленьким диким тварям с заброшенной планеты? – возмутился Флейн Фелл. – Что касается вашего так называемого посла…

Он не договорил. Один из королей-негуманоидов приблизился и встал перед ним. В наследство от давних предков ему досталось превосходное мускулистое тело, гордая голова с аристократической звериной мордой и легким намеком на клыки, а также изящный белый мех с серым отливом. Улыбка у него была устрашающей.

– От имени тех немногих королей, которые, как и я сам, являются дикими тварями, я должен заявить, что лишенный шерсти потомок обезьяны – ничуть не менее дикая тварь, чем мы, и не имеет никакого права судить свысока о других расах. Мы сами поговорим с сейдрианцами.

Они направились к вождю, а Шорр Кан довольно усмехнулся:

– Я благодарен королю Траннета за то, что он так любезно подарил мне союзников.

Старк отошел в сторону, посмотрел на небо и погрузился в воспоминания.

Наступило серое утро с уныло моросящим дождем. Когда облака немного разошлись, Старку показалось, будто окутанное пыльной дымкой солнце потускнело еще больше, но это, разумеется, была всего лишь игра воображения. Четверо королей-негуманоидов после разговора с сейдрианцами вернулись с торжественными лицами. Вождь шел вместе с ними.

– Человек Старк рассказал правду, – заявил король с серым мехом. – Это существо уже начало высасывать жизнь из здешнего солнца. Сейдрианцы знают, что они обречены. И мы тоже, если не уничтожим это существо.

С кораблей – нс тех, что опустились на планету, и с тех, что остались на орбите в ожидании приказов, – поступили донесения о необъяснимой потере мощности в генераторах.

– Так каким будет ваше решение, собратья-короли? – спросил Шорр Кан.

Четверо негуманоидов встали перед королем Альдешара:

– Наши корабли и лучшие ученые в полном вашем распоряжении.

Король с серым мехом посмотрел на Флейна Фелла с гневным огнем в золотистых глазах:

– Отбросьте свою мелочную злобу, потомок обезьяны, иначе все наши расы, всё, что движется и дышит, будут обречены.

– Вы можете убить меня позже, если мы сейчас выживем, – добавил Шорр Кан.

Флейн Фелл раздосадованно махнул рукой:

– Хорошо. Давайте объединим усилия и уничтожим наконец это существо.

«Давайте объединим усилия…»

Во все научные центры, даже в самых отдаленных мирах, полетели срочные запросы: как уничтожить это существо, прежде чем оно уничтожит все живое?

Корабли покинули Сейдри, вернулись к границе туманности и зависли там, словно стая мелкой рыбешки, ловя слабый свет далеких звезд. Они ждали ответов. И ответы вскоре начали приходить.

– Энергия! – повторил Шорр Кан и выругался. – Это существо само состоит из энергии. Оно пожирает энергию, питается звездами. Как можно его уничтожить с помощью энергии?

– Мы получили сообщения из трех крупнейших компьютерных центров с Веги, Ригеля и Фомальгаута, – ответил ему ученый Нарин Хаар. – Все они рекомендуют ударить по состоящему из энергии существу другой энергией – нашими самыми мощными ракетами.

Нарин Хаар возглавлял объединенный научный совет, который собрался на флагмане Флейна Фелла, самом крупном из всех кораблей и обладающем самой совершенной системой связи.

– С антиматерией? – уточнил Шорр Кан.

– Да.

– Но не получится ли так, что мы просто накормим его?

– Они сейчас проводят расчеты. Но, судя по относительно медленной скорости, с которой это существо высасывает энергию звезд, у нас есть шансы. Если мы проведем достаточно мощную атаку, оно не сможет быстро поглотить всю энергию и, скорее всего, погибнет.

– Сколько потребуется ракет?

– Именно эти данные мы сейчас и ожидаем.

Наконец пришли результаты расчетов.