"Молва"

приглашают посетителей. «Милости просим, заходите! —

кричат зазывалы. — По случаю праздника цены на

водку, вина и пиво снижены. Закуска — бесплатно!»

К десяти часам «ликующее население» — толпы

переодетых полицаев, жандармов, гестаповцев и

румынских солдат — устремляются к вокзалу. Вслед за ними

тянутся представители делового мира, сотрудники при-

марии и районных претур *.

В церкви богослужение. Пастор произносит взволно-

* Участок (румын.).

47

ванную проповедь. На его глазах — слезы...

«Прихожане» — прибывшие с войсками за легкой поживой еще в

первые дни «освобождения» города проходимцы из

разных мест Румынии — тоже вытирают платками слезы

радости и счастья. Наконец-то сбывается то, о чем они

мечтали, отправляясь в эти края. Правда, и сейчас они

уже состоятельные люди, имеющие солидный капитал,

но с приездом высокопоставленных чиновников их

пребывание здесь будет узаконено, они получат приличные

должности, станут еще богаче...

Десять часов тридцать минут. На вокзале уже все

готово к встрече высоких гостей. В сквере возле

трибуны в окружении многочисленной офицерской свиты

командующий войсками генерал Гинерару, городской

голова Одесского муниципалитета Герман Пынтя и его

помощник Выдрашку, шеф гестапо полковник Шольц,

особоуполномоченный рейхсфюрера Гиммлера обер-

штурмфюрер Ганс Шиндлер, полковник Ионеску со

своими сотрудниками — майором Курерару, капитаном

Аргиром, локатинентами Тылваном, Друмешем, Жор-

жеску, Харитоном.

Вокруг начальства и офицеров вертятся в

ослепительно белых одеяниях официанты из ресторана «Рома-

ния» — угощают «чайком». На подносах фарфоровые

чайники, хрустальные фужеры. «Чаек» имеет вкус

коньяка.

Возле правого крыла здания вокзала, под лесами,

расположился военный оркестр. Звучат бравурные

мелодии.

Невдалеке под каштаном Харитон замечает

мальчишку-чистильщика. Задрав голову, он наблюдает за

воробьями, которые устроили на дереве драку. Харитон

усмехается. Сообразительный чертенок! Знает, где

можно подзаработать. Харитон направляется к

чистильщику. Тот, еще издали увидев клиента, достает из короба

щетки и начинает махать ими, как бы стряхивая с сапог

пыль.

— Ну и как, без дела не сидишь? — спрашивает

Харитон.

Чистильщик шмыгает носом:

— Что за работа? Один даст лею или марку, другой

подзатыльник. Вам на сколько блеска — на одну лею,

на две?

— Сначала посмотрим, каков блеск.

48

— О, такого блеска не найдется и в Париже.

— Тогда на десять лей.

Харитон меряет чистильщика с ног до головы

оценивающим взглядом. Из такой вот голодной шпаны можно

сколотить незаменимый легион тайных осведомителей.

— Скажи: тебе хочется заработать денег?

Холодные глаза Харитона испытующе сверлят

паренька.

— Гы-ы-ы! Шутите, господин! — смеется

чистильщик и шмыг-шмыг щетками по сапогу.

— Товарищи у тебя есть?

Настроение мальчишки моментально портится.

— До войны со мной многие водились...

— Ах, вон оно что! — Харитон качает головой. —

Им не нравится твое теперешнее занятие?

Мальчишка кивает утвердительно.

— Почему же ты выбрал эту профессию?

— Голод не тетка...

«Вот-вот, — радуется Харитон. — Голод может стать

моим надежным союзником. За кусок хлеба такие

оборвыши продадут и отца родного».

Где-то далеко что-то тяжко ухает. Гром? Осенью?

Бывает. И не только осенью, но и зимой, случается,

сверкнет в небе молния и прогрохочет гром.

Таинственная, непостижимая природа...

— Вы слышали? — замечает чистильщик,

укладывая щетки в короб. — Вроде гром...

— Да, почти как весной, — улыбается Харитон. —

Звать-то тебя как?

— Гришкой.

— Держи, Гриша. — Харитон протягивает

мальчишке деньги. — Сдачи не надо. Ты их заработал честно.

Да и праздник сегодня. Купи себе конфет, пряников и

вообще чего хочется.

— Спасибо, — благодарит «Гришка». — Так много

мне никто не давал.

— Наверное, не всегда стараешься. Сапоги вон

какие — горят!

Харитон кидает взгляд на часы, треплет

старательного, приглянувшегося ему парнишку по голове и

направляется к трибуне, возле которой образовалась

вдруг большая толпа. С чего бы так?

Подойдя к толпе, Харитон видит бледного как мел

начальника вокзала, который стоит перед таким же

4 Б. Поляков

49

мертвенно-бледным, без единой кровинки на лице,

командующим войсками генералом Гинерару.

— Может, ваш телефонист что-то напутал? — в

голосе генерала звучит металл. — Может, крушение

потерпел порожняк или бронепоезд?

— Порожняк и бронепоезда прибыли благополучно

и находятся на станции, — отвечает начальник

вокзала; Харитон начинает догадываться, что речь идет о

специальном поезде и что с ним произошло что-то

непоправимо ужасное...

50

Как бы подтверждая его догадку, генерал снимает

фуражку. За ним обнажают голову остальные...

По-прежнему над праздничной привокзальной

площадью звучат бравурные мелодии...

ВОЗЛЕ СТАНЦИИ ЗАСТАВА

«Партизаны из отряда В. А. Молодцова-Бадаева

сумели обойти кордоны оюандармов и недалеко от станции

Застава заминировали полотно железной дороги...

Прогрохотал порожняк. За ним проследовали несколько

дрезин, два бронепоезда. Но вот показался люкс-поезд.

Он шел на большой скорости. Как только паровоз

прошел над миной, раздался взрыв. Люкс-поезд с

титулованными чиновниками полетел под откос. Более 250