"Молва"

завербовать в легион, оказались несговорчивыми

дураками. Так что его затея лопнула как мыльный пузырь.

— В течение трех дней, как вам известно, —

продолжал Ионеску, — отборная германская часть

пыталась пробиться в катакомбы. Чем это кончилось, вы

знаете. Потеряно двести солдат только убитыми. А

продвинулись на сто метров. За три дня. Поэтому уместно

спросить: стоит ли продолжать борьбу обычными

средствами?

— Господин полковник намерен что-то предложить?

Ионеску кивнул:

— Совершенно верно. Намерен. Я предлагаю,

господа, атаковать их более эффективными средствами.

В некоторые колодцы, которые, как я полагаю, ведут

в катакомбах к местам наиболее вероятного

расположения баз подпольщиков, а возможно, и дивизий

Красной Армии, пустить отравляющий газ. Меры, как

понимаете, вынужденные, но необходимые. Они избавят

нас от лишних хлопот...

— Газовая атака? — задумался майор Курерару. —

Но если Советы прослышат о ней, они раструбят об

этом на весь мир, обвинят нас в варварстве.

— А знаете, что ответил мудрец, когда его спросили,

какая разница между цивилизацией и варварством? —

с иезуитской усмешкой заметил Шиндлер. —

«Цивилизация, — ответил он, — это когда убивают врага на

расстоянии, не соприкасаясь с ним, а варварство —

когда отсекают ему голову мечом». Мы же, как вы

можете убедиться, не собираемся размахивать мечом. Во-

первых, газовая атака отрезвляюще подействует на

горячие головы красных. Во-вторых, не забывайте, что

не Красная Армия находится у стен Берлина, а войска

фюрера через несколько дней пройдут победным

маршем по улицам Москвы. Мы станем победителями, а

победителей, как известно, не судят.

— Совершенно верно, — поддержал его Ионеску, —

к тому же необходимо учитывать еще одно

чрезвычайно важное обстоятельство. Вот уже несколько месяцев

мы вынуждены держать против невидимого фронта

красных две полнокровные дивизии. Представляете,

господа, что это такое? Две дивизии, около двадцати

тысяч солдат, которые нужны там, на фронте!

77

— Предположим, газовая атака состоялась.

Красные в катакомбах уничтожены, — сказал капитан Ар-

гир. — Но ведь будут ликвидированы лишь те, кто

прячется под землей, а те, кто находится в городе,

останутся.

— Когда голова будет отделена от туловища, дела

у нас пойдут быстрее, — засмеялся Шиндлер.

Локатинент Харитон не проронил на совещании ни

слова. Однако он с трудом скрывал чувство торжества,

которое испытывал в душе. Теперь он знал: карьера

обеспечена!

СООБЩЕНИЕ ВАНИ МУЗЫЧЕНКО

— Давай, Чапай, докладывай, — сказал Саша Чи-

ков, когда Яша вошел в мастерскую и плотно закрыл

за собой дверь. — Мы тут без тебя времени не теряли.

Подарки фрицам приготовили — будь здоров!

— Спрятали?

— А ты как думал? Спрятали.

— У меня же, ребята, — Яша вздохнул, усаживаясь

рядом с братом, — новости неважнецкие. Не был я

в катакомбах, не прошел. Фрицев в Нерубайском —

один на другом сидит и третьего погоняет.

— Де-ла-а! — протянул Хорошенко.

— Надо все рассказать «Старику», — предложил

Николай. — Он посоветует.

— Жди! — Махнул рукой Гордиенко-старший. —

Пьянствует твой «Старик» вторые сутки.

— Но здесь такой случай! — поддержал Гриша

Николая.

— Федорович сейчас как труп, — сказал Алексей,-—

в таком состоянии он тебе насоветует!.. Недавно у меня

была с ним беседа. Он приказывает сидеть и не

рыпаться, временно прекратить всякую деятельность.

Не понимаю я что-то его. Иногда мне даже кажется,

что он тяготится нами, что наша работа его

совершенно не интересует. Одно я только понял после разговора

с ним: надо соблюдать строжайшую конспирацию.

— Если разобраться, — вставил Николай, — то он

тем и занимается, что соблюдает конспирацию и

ничего не делает.

— Ладно, ребята, нечего языком чесать, — остано-

78

вил товарищей Яша. — «Старик» за свою работу перед

дядей Володей отчитается. Я говорю сейчас о другом.

Ситуация сложная. Связи с отрядом нет. «Старик» за

то, чтобы подождать, когда к нам придет связной из

катакомб. До его прихода мы должны сидеть и ждать.

Но я думаю, что за бездействие дядя Володя нам

спасибо не скажет. Не имеем мы права ждать у моря

погоды... Да, — спохватился он, обведя взглядом

товарищей. — А «Воробышек» где, Ваня?

В этот момент в дверь постучали: стук-стук, пауза,

снова два удара подряд.

— Припорхал воробей, его позывные, — повеселел

Николай и смело отодвинул стальную задвижку.

Запыхавшийся, с рубиновыми щеками, Ваня не

вошел, а как-то торопливо, словно за ним гнались,

прошмыгнул внутрь, щелкнул заДвижкой и, тяжело дыша,

устало прислонился к дверному косяку.

— Ты что запыхался? Бежал?

Яша в тревоге шагнул к Ване, снял с его плеча

короб.

— Ага, бежал, — кивнул Ваня и, не отдышавшись,

начал рассказывать.

Новость, которую он принес, страшная,

потрясающая...

Сегодня с утра он отправился на Греческую. Там,

около Соборного сквера, почти настоящий каток. Даже

с джазовой музыкой, которая доносится из кинотеатра

«Акса». Короче, место бойкое. Потолкаешься,

потрешься среди публики — на Привоз ходить не надо... И вот

недалеко от него остановились два полицая. Один —

худой, костлявый, ну, прямо Кащей Бессмертный, а

другой — как колода в несколько обхватов. Тонкий и

толстый. Ваня, конечно, кепку на самые глаза — и