Молвары. Часть первая. Становление фогота

Они немного помолчали, медленно спускаясь вниз. Ксандр изредка поглядывал назад убедиться, что Роунд идет аккуратно. К его удивлению, она послушно ступала по траве, одной рукой держась за пса. Куртки они давно сняли, оставшись в одних свитерах. Солнце клонилось к закату, но воздух был хорошо прогрет. Эта аномалия по-прежнему не уходила из головы Ксандра, которому было сложно понять, отчего происходит такая резкая смена климата. Но сейчас его больше волновала история Эсты. Он хотел узнать о ней как можно больше, особенно о ее дальнейшем пути.

– Как ты думаешь, что нас там ждет?

– Что-то теплое, зеленое и доброе, – улыбнулась Эстамин, – если честно, для меня главное, чтобы там был мир, большего мне не нужно. Я так устала от постоянных войн, разборок и совершенно непонятных мне законов, что хочу всего лишь покоя.

Ксандр обернулся к сестре и проговорил:

– Этого же я хочу для нее.

Эста погрустнела:

– Такая малышка, а уже без дома. Но ей очень повезло, что с ней старший брат, есть, кому ее защитить, сберечь.

Ксандр не выдержал и ухмыльнулся:

– Что смешного? – удивилась девушка.

– Ничего, просто ты не первая, кто желает сохранить Роунд жизнь. Я, конечно, не против, но как-то странно это слышать.

– Ничего странного, она же ребенок, – уверенно ответила Эста.

Они прошли еще немного, и Ксандр заметил, что девушке стало заметно лучше, ее походка окрепла, а лицо приобрело здоровый розовый оттенок. Поскольку склон они почти прошли, а до границы оставалось еще несколько часов дороги, Ксандр решил, что можно сделать финальный привал. Они остановились возле небольшого ручейка, убегающего далеко к городу.

– Ты изменилась, прямо светишься, – Ксандр внимательно ее изучал. Она улыбнулась и присела возле воды. Умывшись и попив немного, Эста помогла расстелить спальный мешок.

– Здесь так тепло, даже воздух другой, более чистый и сладкий.

Ксандр быстро разжег костер, и уже через несколько минут всех четверых путников обволок аромат жареного приправистого мяса. Аскалу пришлось довольствоваться очищенными тушками, поскольку вокруг не было ни единого живого существа, на которого можно было бы поохотиться. Вдоволь наевшись и напившись ледяной воды из ручья, они удобно устроились на спальных мешках и стали наслаждаться чудесным розовым закатом. Эста рассказала о себе. После сытного ужина, ее лицо раскраснелось, да и сама девушка явно преобразилась. Если раньше она была испачкана грязью, волосы спутаны, а в глазах витало некоторое безумие, то теперь от этих недостатков не осталось и следа. Эста смыла засохшие земляные пятна с кровью от ссадин, привела локоны в порядок и наконец стала похожей на человека. Невольно Ксандр отметил, что девушка довольно привлекательна и ему резко захотелось узнать о ней самой побольше, однако ей этот разговор не понравился.

– Чем ты занималась в Клатилии?

– Тем же, что и все. Работала и укрывалась от ищеек. И больше ничем. Как видишь, моя жизнь не была особо насыщенной, – она горько усмехнулась и отвернулась. Ксандр прекратил расспросы, хотя у него их было еще много.

Они еще немного посидели в тишине, нарушаемой бормотанием Роунд, которая с энтузиазмом играла со своей странной чудоковатой игрушкой.

– Нам всем надо немного поспать,– предложил Ксандр, доставая из рюкзака тонкий плед.

– А я не устала, – начала было Рун, но, заметив суровый взгляд брата, молча заползла в свой мешок.

Ксандр передал свой спальник Эсте, но та наотрез отказывалась:

– Нет, я не возьму! Я могу спать и без удобств.

– Земля еще холодная, а ты, к тому же, не поправилась полностью.

– Но тогда замерзнешь ты, – запротестовала девушка.

– Не замерзну, я буду спать рядом с большим бешеным псом.

– Смотри, как бы этот бешеный пес и впрямь тебя не съел, – пробормотал Аскал.

Эста улыбнулась и с неохотой взяла спальный мешок. Ксандр разложил еловых веток перед костром. Аскал расположился рядом и позволил Ксандру облокотиться на себя. Спустя несколько минут девочки мирно спали, лишь изредка ворочаясь. Ксандр смотрел на черное небо с искристыми звездами и полную, необыкновенно яркую луну. Про себя он заметил, что его вообще все удивляет за пределами Клатилии, словно он оказался в новом мире.

– Ты спать не намерен? – спросил пес.

– Мне не хочется. Засыпай, друг, я буду на стороже.

– Если ты настаиваешь. . . – и он тоже заснул, хотя Ксандру казалось, что пес все равно внимательно бдит.