Молвары. Часть первая. Становление фогота

В коридоре раздались громкие шаги, перерастающие в топот. Из каждой комнаты ровным строем выходили стражи, одетые так же, как и он, в темно-серый спортивный костюм с эмблемой города у сердца. Толпа спешно направлялась в противоположный конец блока. Ксандр следовал за ними. Они спустились на два этажа ниже и остановились в большом зале с белыми стенами. В центре комнаты стоял рослый мускулистый страж. На вид ему было не больше тридцати, но выразительные черные глаза выдавали в нем большой жизненный опыт. Страж внимательно оглядел присутствующих и наконец, остановил взгляд на Ксандре. Он подошел к нему, и стоящие впереди стражи тут же расступились.

– Новичок, – произнес он и подставил руку с часами прямо перед его носом, – посмотрим, насколько же ты изменился за время обучения. Электронный циферблат показал изображение со всеми данными Ксандра: возраст 17 лет, вес 70 кг, рост 180 см, мышечная масса наращена на 20 процентов и другие незначительные подробности.

– Неплохо, но недостаточно хорошо. Будешь стараться и станешь одним из лучших. А нет – попадешь в ранг семидесятилетних.

Ксандр промолчал, не сводя взгляда. Ему было абсолютно все равно, главной задачей по-прежнему являлась Роунд, а физической подготовкой он может заняться и потом. Однако ранг семидесятилетних его заинтересовал. Надо будет обязательно разузнать об этом.

– Я тренер Виммер. Сегодня у вас пройдет произвольная тренировка, – произнес он, возвращаясь в центр зала. Ксандр заметил, что некоторые стражи тихо вздохнули с облегчением после этих слов.

– Проявите себя лучшим образом перед иностранцем. Покажите, чего стоите.

Взгляды тут же устремились на Ксандра, но если до этого в них кроилось удивление и даже интерес, то сейчас чистая злость. Они смотрели на него так, будто он был дичью. Он всем телом ощущал ярость, идущую от стражей. Их словно подменили, активировали какой-то выключатель, при помощи которого они стали похожими на диких волков. Но к счастью, раздался противный глухой звук сирены, ознаменовавший начало тренировочного дня. Стражи разбежались по разным участкам и приняли боевые позы. Они стояли, слегка согнув колени и выставив одну ногу вперед, заранее сделав упор. Каждую тренировку они попадали в новые пространства: джунгли, северный склон, жаркая пустыня, город под градом бомб. Часто случалось так, что они оказывались на склоне и вмиг кувырком летели вниз. Зная, что и в этот раз такая ситуация может повториться, Ксандр спешно встал как остальные, и очень вовремя. Уже через секунду обыкновенный спортивный зал без какого-либо инвентаря превратился в настоящий лес. Земля вдруг ушла из-под ног, и Ксандр едва не скатился по каменным выступам. Он восстановил равновесие и на всякий случай схватился за толстую ветку дерева. Тут же прогремел гром, и с неба стремительно повалили крупные капли дождя. Каждая капля была размером с ладонь и больно ударяла лицо. Земля размокла и медленно стекала вниз. Кругом росли старые деревья, прочно вцепившиеся корнями в землю. Вдали другие стражи так же держались за попавшиеся под руки деревья и камни, чтобы хоть как-то удержаться. В этот момент откуда-то справа под очередной аккомпанемент природной стихии он услышал пронзительный крик. Что-то с силой тащило стража вниз вглубь леса. Стражи с широко раскрытыми глазами смотрели, как их товарищ скрывается в лесных зарослях, но никто не двинулся с места. Ксандр, стоявший недалеко, недолго думая бросился в его сторону. Проскальзывая мимо других, он едва успевал хвататься за спасительные ветви, больно царапаясь об острые камни. А дождь все усиливался, грозя затопить все вокруг. Нижний уровень уже потихоньку заполнялся водой. На лицах стражей отразилось искреннее удивление, смешанное со страхом. Ксандр кое-как спустился вниз, мокрая одежда сковывала движения. Впереди доносились хриплые звуки и едва различимая мольба о помощи. Он достал из кармана нож и крепко сжал в руке. Деревья и растения были расположены плотно друг к другу, но Ксандр шел по свежему следу, промятому похищенным стражем. Ветки больно били по лицу и грозили выколоть глаза. На земле едва виднелись пятна крови. Ксандр ускорил шаг, когда наконец увидел впереди странное, неописуемое создание. Она стояла к нему спиной, ее волосы послушно лежали на спине, а дождевая вода плавно стекала на лошадиный круп. Мускулистые руки держали длинное острое копье. Она была так статна, что, если бы не лошадиный круп, сливающийся с телом, он наверняка бы потерял голову от этой красоты. Вся человеческая половина была расписана зелеными узорами, вытекающими один из другого. Они тянулись от макушки головы до самого крупа и напоминали знаменитые сады Семиримы. Он наверняка так и стоял бы, бесцеремонно разглядывая полуженщину-полулошадь, напрочь забыв про раненого товарища, если бы она сама не заговорила:

– Неужели среди этих бестолковых стражей объявился хоть один смельчак? – Ее голос лился самой прекрасной песней, которую ему доводилось слышать, поэтому он ничего не понял.