Молвары. Часть первая. Становление фогота

Прокашлявшись, он попросил повторить. Она медленно повернулась к нему лицом, и теперь он пытался смотреть куда угодно, лишь бы не в эти глубокие черные глаза. Но ее это совсем не смутило.

– Никогда прежде не видел кентаврид?

Он замотал головой.

– Как странно, все остальные со мной знакомы. А некоторые и вовсе могут причинить мне вред.

– Я здесь недавно, – прохрипел он.

– Это правда, – кивнула кентаврида, – а вот этот, – кивок в сторону лежащего в крови стража, – первый день.

Только сейчас Ксандр обратил на него внимание. Страж с перевязанными бечевкой ногами держался за правый бок, боясь пошевелиться под копытами кентавриды. Он во все глаза смотрел на Ксандра и стискивал зубы от боли. «Помочь он мне явно не сможет» – подумал Ксандр.

– Зачем он тебе?

– А я ему зачем? Или по-твоему, им на меня охотиться можно, а мне на них – нет?

– Они будут на тебя охотиться? Я думал, это простая тренировка, как обычно.

– Не они, а вы. Ты здесь за тем же, не лукавь, – она притопнула копытом, отчего Ксандр пришел в еще больший восторг.

– Я здесь, чтобы спасти его, – он сделал паузу, – и тренироваться. Хотя сейчас я даже рад, что встретил тебя. Ты великолепна, – от этих слов он густо покраснел.

– Ох, это все иллюзия. Кентавриды пользуются своим шармом, чтобы завлечь жертву.

– И убить?

– И защититься, – серьезно ответила она, – если понадобится, я убью и тебя, и его, и всех ваших собратьев.

Вода тем временем все прибывала.

– А если я просто его заберу, и мы молча очень быстро покинем тебя? – с надеждой спросил Ксандр, медленно продвигаясь к стражу.

– Как некрасиво бросать девушку всего после нескольких минут знакомства, – кентаврида угрожающе перекинула копье с одной руки в другую и наставила острие к его лицу.

–Я могу затоптать вас за секунду, – ее голос опустился до шепота.

– Можешь, – согласился Ксандр, – а можешь нас отпустить. Это всего лишь учение, а мой товарищ умирает. Он ведь здесь всего первый день и когда-нибудь станет будущим защитником города. Неужели ты готова убить его и меня ни за что?

Кентаврида сильно удивилась:

– Ни за что? Так ли это? Тогда ответь на мой простой вопрос: если это всего лишь учения, тренировка, тогда зачем вам всем оружие?

– Сражаться с иллюзиями, вроде крыгов. Иногда они очень реалистичные. Но ты настоящая.

Кентаврида молчала, а до Ксандра только что дошел смысл собственных слов.

– Ты здесь в плену?

– Уже много лет. Меня поймали, когда я случайно забрела в ваши границы. Я не хотела никого трогать, просто искала помощи, а на меня напали и заточили сюда. Теперь я должна защищаться от таких же неучей как ты и он.

Ксандр склонился над стражем, который был уже в полуобморочном состоянии. Несмотря на яростные речи кентавриды, он почему-то знал, что она не будет нападать, если он не даст повода.

– Ты из безлюдного леса? – Ксандр пытался развязать путы на ногах стража, но они оказались слишком тугими. Тогда он достал нож и перерезал веревки. Пленник повалился на здоровый бок, схватившись за щиколотки. Вода доставала ему уже по грудь.

– Да! Из самого лучшего места на всей земле, – гордо произнесла кентаврида.

– Никогда не видел там тебе подобных.

– Нас сложно найти, только я повела себя глупо и безрассудно, решив, что люди могут и помогать!

– Я могу тебе что-то для тебя сделать?

Она грустно улыбнулась:

– Найди свою сестру, Ксандр.

Наваждение тут же исчезло. Он не успел и удивиться, как вдали послышались голоса. Кентаврида махнула волосами и умчалась в глубь леса. Ксандр подхватил стража одной рукой и потащил наверх. Впереди мелькали лица остальных товарищей.

– Я думал, мне конец. Я твой должник.

Ксандр ничего не ответил. Дождь прекратился внезапно, и как по команде к нему стали спускаться взволнованные хороны. Увидев обоих собратьев живыми и невредимыми, они облегченно вздохнули. Двое крепких стражей подхватили раненого и поспешили в медчасть. Лонгит, один из старших стражей, с глубоким уважением смотрел на Ксандра. Вода стекала с него ручьем, и под ногами уже образовалась большая грязная лужа.

– Когда ты бросился за ним, мы не знали, что и делать. Это было неожиданно и так необычно для нас.

Послышались одобрительные голоса:

– Нас обучают сражаться и выживать, защищать себя, но не своих товарищей. Это неправильно, – едва слышно пробормотал Скрид.

– Мы, стражи, должны выручать друг друга, а не сбагривать на корм нашим врагам.

Остальные одобрительно закивали.

Ксандр вытер окровавленную ладонь о брюки и протянул вперед. После общего рукопожатия, наконец, они познакомились друг с другом. Все стражи были из центра города, некоторые тренировались здесь совсем недолго, а кто-то уже несколько месяцев. Сосед Ксандра, Скрид, и сам участвовал в сонной терапии, но ему всегда хотелось стоять на защите родного города, вот он и подался в стражи. У остальных история была похожа.

На учениях встречи с различными существами были редкостью. Обычно стражи осваивали техники боя, изучали оружие, сражались с манекенами. Ксандр поделился со Скридом своими сомнениями:

– Если вокруг нас все иллюзия, неужели и кентаврида ненастоящая?

Скрид покачал головой: