Молвары. Часть первая. Становление фогота

Болезненные стоны с других этажей давали понять, что там произошло что-то похуже рассечения брови. Он огляделся, пытаясь понять, где находится. Ему редко удавалось покидать верхние этажы, но, когда это случалось, он забегал на другие, посмотреть, что они собой представляют. Однако этот этаж он не мог припомнить. Здесь все было другое, яркое, пожалуй, даже слишком яркое. Под ногами пробежала дрожь, и его слегка покачнуло. Он направился вдоль стены, не зная, что нужно делать и что лучше предпринять. На пути никто не появлялся. Одно Ксандр понимал точно, организаторам тренировочного дня нужно было разбросать всех по минимуму, а лучше по одному. Для чего все это, он скоро узнает. В этот момент ему стало по-настоящему страшно. Неизвестность всегда его пугала, еще когда родители были живы и постоянно пропадали, оставляя его заботиться о сестре. Каждый раз он думал, что они не вернутся, что их поймают за эти странные исчезновения. Даже когда он отправился в Арденту через безлюдный лес, не зная, что их ждет впереди, он точно придерживался плана, и эта мысль успокаивала его. Но что его ждет сейчас? А что если тренировочный день – это не увлекательная проверка на смелость и ловкость, а смертельное испытание.

Его размышления прервал тонкий писк, после которого все двери растворились. Точно так же, как стеклянный вход в центр стражей.

– Это плохо. Очень плохо, – тихо проговорил он.

В этот момент из проемов стали выходить, выпрыгивать, выползать самые разные твари, которых он никогда не видел. Скалясь слюнявыми желтыми зубами, громко топая, они направились в его сторону. Одна тварь стояла так близко, что ее толстый шершавый язык почти дотянулся до его лица. Ксандр онемевшими ногами сделал шаг назад. Из-за поворота выскочил насмерть перепуганный Скрид. Весь в ссадинах, он едва успел затормозить перед грудой тварей. Горл – пустынный монстр – тут же схватил его за шею и поднял над собой. Разинув большой зубастый рот он издал сухой смех, напоминающий скрип старых ломающихся лопастей. Другой ручищей он выпустил из пальцев острые когти, которыми намеревался перерезать горло своей жертвы. Ксандр, действуя скорее интуитивно, прыгнул на горла сзади, сдавив ему гортань. Озверевший горл выпустил задыхающегося Скрида и вцепился в руки Ксандра. Но тот был быстрее и проворнее. Выхватив из кармана нож, он со всей силы ударил рукояткой в висок монстра – самое мягкое место на его шершавом теле. Горл со стоном повалился на пол, сбив по пути еще нескольких тварей. Ксандр бросился вперед атаковать врагов, но тут же наполненный монстрами коридор исчез, а на его месте оказались обугленные обломки города. Ксандр стоял на запорошенной пеплом площади и смотрел на до ужаса знакомые очертания Клатилии. Это было сильнее его. Он испуганно огляделся и вскрикнул:

– Нет! Нет, только не это. Не может быть!

Он забежал за полуразрушенный многоэтажный дом и увидел извилистую улицу. Он действительно находился в сгоревшей Клатилии. Первые секунды он ничего не мог сделать, настолько силен был шок. Как такое может быть? Зачем они решили отправить его сюда? Ксандр стоял не в силах что-либо предпринять, но тут дорога наклонилась, и он покатился вниз. Им словно игрались, вынуждая двигаться. В метре от него проносились разносортные электромобили, серые постройки, заброшенные питейные заведения. Ксандр ухватился за колесо машины и поднялся. Лицо и руки были расцарапаны, но все было цело. Дорога не спешила принимать обратное положение. Он стал медленно спускаться в конец улицы. Вокруг не было ни единой души, не наблюдалось и хорон, которые наверняка должны быть где-то рядом. Повсюду он видел лишь обгоревшие, покрытые черной гарью дома. В воздухе все еще витал этот удушливый запах. Вдруг Ксандр услышал голоса и спрятался за развалившимся автомобилем. Справа из-за дома, хромая, показались два крыга. Они были перемазаны сажей с ног до головы, а в некоторых местах виднелась запекшая зеленая жижа.

– Еле унесли ноги, – сказал один, грубо почесывая макушку.

– Эт точно. Проклятые кентавры! Им вообще сюда нельзя. – Второй смачно высморкался, прочищая горло.

– Этим все можно. Как затопчут своими копытами, так и знай.

– Ага, – затем немного помолчав, спросил, – а что знай-то?

– Того, – многозначительно поднял палец вверх его собеседник.

– Ааа, – с не менее важным видом протянул он, – ну это да, эт ты прав.

Они прошли мимо, увлеченно рассуждая о том и не менее важном этом.

Ксандр направился в сторону, с которой пришли крыгы. Через несколько метров он заметил какое-то движение. Кто-то промелькнул за обломками сарая и скрылся во внутреннем дворе многоэтажки. Ксандр, не зная зачем, поспешил следом. Светловолосая девушка в полуистлевшей, обмазанной сажей одежде, опасливо оглядываясь, искала что-то под ногами. Почти касаясь носом земли, она аккуратно стряхивала пепел с асфальта, явно жаждав что-то отыскать.

– Лорель, – крикнул он осипшим голосом.

Девушка резко оглянулась, ее глаза широко распахнулись:

– Кса. . , – тут же чьи-то мощные руки обхватили ее сзади, закрыв рот, и девушка исчезла.