Молвары. Часть первая. Становление фогота

Пейзаж вокруг него сменился. Теперь он очутился в темном частично прогнившем туннеле. Ксандр несколько раз быстро поморгал, чтобы привыкнуть к полумраку. Он осторожно ступал голыми ногами по сырой каменной поверхности, бредя в неизвестном направлении. Подземелье обволакивала тишина, он слышал лишь собственное дыхание. Беззвучие, сопровождавшее Ксандра вот уже несколько минут, нарушил быстрый топот. Из широкого пересекающего лаза выбежали Эста и Роунд. Ксандр едва не задохнулся в беззвучном крике, изо рта не вылетело ни звука. На секунду он вспомнил весь их длинный путь и потерю сестры, но тут же воспоминание растворилось, заменив собой недоумение. Ксандр не понимал, как Рун, которая только что была рядом с ним, теперь хромая бежит по затхлому подземелью и держится за перемазанную белой слизью левую ногу. Девочка, изредка всхлипывая, вдруг с криком, полным боли и страха, провалилась в грязную воду туннеля. Эста опустилась перед Рун и отняла ее дрожащую руку от глубокого пореза. Ксандр ужаснулся.

– Малышка, держись, осталось совсем немного. Я тебя вылечу, только потерпи еще чуть-чуть.

Девочка кивнула и еще крепче сжала руку Эсты. С трудом она встала на дрожащие ноги. Из левого бедра прямо из рваной раны текла белая кровь. Ксандр это отчетливо видел. Густая, похожая на молоко, кровь стремительно стекала от глубокого пореза и капала в воду.

Из правого прохода с диким ревом возник крыг. Он набросился на Эсту, повалив ее в лужу грязи. Рун, еще сильней заплакав, отбежала в сторону. Ксандр было рванул к ним, но ни одна часть тела не слушалась. Все, что он мог сделать, это просто смотреть, как страдают его близкие.

Эста схватилась за жирные скользкие лапы крыга и со всей силы ударила лбом о его носовую часть. Крыг взревел и ослабил хватку, из широкого носа полилась зеленая слизкая жидкость. Разозлившись, он ударил Эстамин головой о землю, та в ответ зарядила коленом ему в живот. Она скинула его с себя и в мгновение достала клинок, который тут же оказался в горле крыга. Рун подбежала к ней и крепко обняла. Эста жестко выдернула нож и вытерла о тряпку на ногах крыга. Уже черед секунду они скрылись в очередном лазе туннеля.

– Рун! Эста! Стойте, – безмолвно кричал Ксандр, никто не отзывался. Он хотел побежать за ними, но не мог – ноги не слушались. Ксандр не мог контролировать свое тело и лишь со страхом ждал дальнейшего. Темнота сгущалась, и ему стало по-настоящему страшно. Холод проникал под одежду, доставляя неприятные ощущения, которые Ксандр уже давно не испытывал. В голове проносились мысли, что он должен следовать за сестрой, приложить к этому все силы. Ксандр ощутил, как поднимается в воздух и поворачивается вокруг своей оси. Обернувшись, он увидел перед собой девушку, одетую во все белое. Она пристально смотрела на него и громогласно произнесла:

– Проснись, муж, и сорви гнет времени!

У Ксандра в голове словно прозвучали тысячи гонгов. Он схватился за виски, чувствуя, что голову вот-вот разорвет. Мучительный звук резко оборвался, и наступила тишина. Он с трудом открыл глаза и почувствовал тепло и свет. Сквозь серые занавеси проникали утренние лучи. Ксандр сидел на небольшой кровати, к которой были подключены разные цветные провода. Он откинул одеяло и, заметив, что одежды на нем нет никакой, стыдливо прикрылся покрывалом. Медленно опустил одну ногу, а потом вторую, и к счастью, убедился, что они вполне работоспособны. В шкафу он нашел свою форму, выстиранную и выглаженную. Он взглянул в свое отражение в зеркале, висевшем над белоснежной раковиной. Мятое лицо, взлохмаченные волосы – все это Ксандр не раз наблюдал, работая по двадцать часов в сутки. Но сейчас больше всего его пугал собственный взгляд – потускневший и безжизненный. Единственный раз, когда он испытывал похожие чувства, случился во время пожара родного дома.

– Надо что-то делать, что-то непременно делать, – бормотал он себе под нос. Первым делом Ксандр решил попытаться дозваться Аскала:

– Аскал, отзовись.

Молчание.

– Аскал, пожалуйста, отзовись.

Но никто не отвечал. После тщетных попыток открыть дверь и сломать окно Ксандр сел на холодный пол (к кровати он не подошел бы и под лустером) и стал тихо отбивать темп, стуча ладонями по кафелю. Ритмичный стук успокаивал. Аскал все не отзывался.

– Как же бронтар меня слышал? Как тогда получилось…

Отбитые ладони болели, но Ксандр стучал все сильнее. Вдруг ему пришла в голову мысль. Он хорошо помнил тот момент, бронтар смотрел на него в упор, затем взмахнул лапой и порезал ему лицо.

– Кровь. Надо попробовать.