Момент истины. Почему мы ошибаемся, когда все поставлено на карту, и что с этим делать?

Фильо изучил данные по поступлению учеников старших школ региона Большой Флориды на различные продвинутые школьные программы за период с 1995 по 2001 год. Затем он посмотрел, насколько имя девочки (и особенно степень его женственности) было связано с тем, что она выбрала в качестве факультатива программы по математике или точным наукам (которые обычно выбирают наиболее успевающие учащиеся). Ученый установил, что девочки с более женственно звучащими именами реже выбирали высшую математику или физику, чем их сестры с именами менее женственными.

Для решения этой научной задачи Фильо должен был установить, что именно делало имена девочек женственными. Это нелегко, особенно если вы хотите избежать субъективизма или сложной увязки с культурными и психологическими особенностями происхождения имен. Но Фильо нашел выход.

Он разделил все самые популярные в США женские имена на составляющие их фонемы76. Фонемами называются минимальные смыслоразличительные единицы языка (например, это «а» в имени Изабелла). Использовав все данные о рождении детей в районе Флориды за период с 1989 по 1996 год, Фильо создал математическую модель вероятности присутствия каждой фонемы в женских именах. Некоторые по определению чаще встречаются в женских, чем в мужских именах (та же «а» в Изабелле). Фильо исходил из того, что чем больше в каждом имени фонем, которые были свойственны прежде всего женским именам, тем более женственно оно звучит. Очень женственны имена Кайла и Изабелла. Их противоположность — имена вроде Тейлор, Мэдисон и Алексис.

Так Фильо пришел к выводу о том, что одним из простых факторов, определяющих негативное отношение девушек старших классов к продвинутым курсам математики и точных наук, становятся их имена. Отсюда всего один шаг для выявления и других небольших нюансов в различном подходе полов к математике и точным наукам. Несомненно, один только факт осведомленности девушек о преобладании юношей в той или иной группе может негативно повлиять на их решение присоединиться к ней. Чем больше на курсе мальчиков, тем меньше вероятность, что школьница выберет его. Это распространяется и на ситуацию, когда девочка испытывает интерес к предмету.

Например, когда студентов Стэнфордского университета, специализирующихся на математике и точных науках, попросили просмотреть рекламный видеоролик о готовящейся конференции на тему подготовки кадров в науке и спросили об их желании поучаствовать в мероприятии, выявилась следующая картина. Студентки-девушки проявили слабый интерес к конференции, поскольку в видеоролике было заметно явное преобладание мужчин. Когда же девушки видели одинаковое количество мужчин и женщин, то заявляли о своей готовности к участию в мероприятии. А студенты-юноши не придали значения количественному соотношению мужчин и женщин в видеоролике77.

Как полагает Клод Стил, психолог из Стэнфордского университета, который и проводил описанный выше эксперимент с видеороликом, молодые люди обычно тщательно взвешивают свои шансы на успех в любой академической дисциплине и, конечно же, в математике и точных науках. И в своем выборе руководствуются этими оценками. Их интерес к дисциплине увеличивается, когда они видят возможности, наблюдают успехи других. Когда они понимают, что шансы незначительны (например, в связи с естественными препятствиями, которые встают перед женщинами в высшей математике), их интерес к предмету снижается78.

Здесь мы имеем «самосбывающееся пророчество». Неравенство количества мужчин и женщин, занимающихся точными науками, негативно влияет на готовность женщин участвовать в этом виде деятельности. В результате женщин в науке становится еще меньше, и цикл повторяется. Вам, вероятно, будет интересно узнать, что психолог Мэри Мёрфи, которая также принимала участие в эксперименте в Стэнфорде, заметила, что в здании, где расположен факультет математики Стэнфордского университета, есть только один женский туалет — и то в полуподвальном помещении. Чем чаще мы замечаем, что женщин-ученых недостаточно, тем меньше их становится, и ничего не меняется.

А как с мальчиками?

До сих пор мы в основном рассматривали ситуации, когда мальчики составляют большинство. А если взглянуть с другого угла? На протяжении нескольких десятилетий упоминание трудностей, с которыми в школе сталкиваются мальчики, считалось проявлением неравного подхода к полам или даже направленным «против девочек». Если вы слишком сосредоточены на проблемах школьного воспитания мальчиков, вас могут обвинить в «пренебрежительном отношении» к девочкам. Вам может даже грозить попадание под стереотипы 50-х, когда считалось, что мальчики слишком нервны и непоседливы, а девочки дисциплинированно и послушно ведут себя на уроках. Но взгляды меняются. В последние годы стало нормой обращать повышенное внимание на изучение того, почему мальчики зачастую испытывают в школе трудности. Появилось немало научных свидетельств того, что они часто проявляют себя в учебе хуже девочек, особенно в начальных классах.