Мона. День сурка с демоном

Прошла пара мгновений, прежде чем зрение прояснилось, глаза защипало от крупиц пепла. Но потом она увидела силуэт, фигуру, внешность – мужчина.

У нее на лице на миг отразилось замешательство. Неужели она случайно призвала мафиози? Высокий мужчина в пентаграмме недовольно стряхивал пыль с костюма.

Тот явно был сшит на заказ, в тонкую полоску, глубокого темно-синего цвета, и ткань выглядела дорогой. На широких плечах красовалось пальто с высоким воротничком, кольца на пальцах слабо сверкали в лунном свете, а глаза у него светились. Вокруг узких зрачков плясало пламя. С таким ростом дверные проемы наверняка превращались в проблему. Коричневая кожа имела легкий оливковый оттенок, и лишь такие, как он, настоящие злодеи, супермодели и Тони Старк[6] могли носить бороду вроде этой. Просто возмутительная привлекательность, которая подозрительно попахивала неприятностями.

– Я. Спросил. Кто посмел? – раздался тихий, низкий и хриплый голос. Прозвучало не угрожающе, это было нечто гораздо большее, чем просто угроза, похожее на кару – даже Борис, укрывшийся за витриной, жалобно заскулил. Взгляд демона сразу обратился к нему, и вампир не сдержал вскрик. Судя по всему, общество этого дьявольского джентльмена уже не так его привлекало.

– Кровососы, конечно…

Затем мужчина заметил оцепеневшего Бена, который просто прилип к стене. С легким недоумением посмотрел на Бербель, которая смущенно переминалась с одной кости на другую и помахала ему рукой. Может, даже взволнованно хихикнула. К сожалению, это ненадолго отвлекло демона, и его пылающие глаза обнаружили Мону.

– Простите… – пролепетала та.

Он молчал.

– Мона, ты уверена, что все правильно сделала? В смысле, это… это правда он? Выглядит… выглядит как… бизнесмен какой-то, – выпалил Борис.

– В Древнем Египте я был известен как Баал, – раздраженно выдохнул демон.

После этого Мона услышала лишь драматичный вздох из дальнего угла комнаты. Непонятно, от чего так трясся Борис: от благоговения или чистой паники, но его голос заметно дрогнул, и он буквально затараторил:

– Баал! Точно. Да, конечно, это вы. Баал, эмм. Архидемон. Хранитель ада. Страж врат. Потрошитель миров. Командир 66 легионов демонов. Помощник Сатаны. Мастер маскировки. Повелитель огней, вечно горящих…

– Да, верно, хватит, – раздраженно рявкнул князь ада.

– Но на листке было написано «Бальтазар». – Как бы ни нервничал Бен, но из-за него даже архидемон закатил глаза.

– Да… да, верно. Так меня теперь зовут, – начал он и помассировал виски. – Полагаю, я пожалею, что задал этот вопрос, но… кто возглавляет этот парад клоунов?

– Эм… – Больше всего Моне хотелось просто исчезнуть.

– Могущественный маг, который меня призвал. Народ, у меня не так много времени, ясно?

К сожалению, остальные не придумали ничего лучше, чем указать на Мону.

У Бальтазара вырвался хриплый смех.

Оборотень, вампир и скелет утвердительно закивали и опять показали на Мону.

– Это неудачная шутка, да? Люцифер это подстроил? – Его голос вновь стал заметно громче.

Мона еще раз глубоко вздохнула.

– Н-нет! Все правильно. Ну… тебя… вызвала я, наверное…

Демону понадобилось всего два шага, чтобы оказаться прямо перед ней. Мона испуганно затаила дыхание.

– Дай, – потребовал он и указал на текст призыва. Трясущимися пальцами Мона протянула ему свиток. И смотрела, как его глаза быстро бегают по строчкам. Потом мужчина на какое-то время задержался на мелком шрифте и выругался.

– Проклятье. Так пропустишь мимо ушей призыв в шумном клубе, а потом такое… Что это? Кто это написал? Какая наглость. Без вознаграждения? Что значит без вознаграждения?

– Эм, ну… появившись, ты согласился на сделку и…

– Я в курсе, как это работает! – Громким его голос звучал еще более грозно, и Мона вздрогнула. А когда он выпрямился, она словно съежилась.

Увы, к чему-то подобному Университет магии тоже не готовил. Теоретического материала хватало, однако на деле все выглядело совсем иначе. Как это обычно и бывает. Стажировка в лимбе[7] не помешала бы, но для Церкви об этом, естественно, не могло быть и речи. Ведьм не просто так чуть ли не топили в святой воде, они ведь должны держаться подальше от дьявольщины. Вообще-то не такая уж плохая идея. Мона снова тяжело сглотнула.

– Ладно, значит, у тебя получилось… интересно. – Он обвел взглядом каждый сантиметр тела Моны, будто ожидал найти в ней что-то особенное. После чего, смирившись с положением вещей, пожал плечами и выгнул брови: – Прагматичная ведьма, да?

Она кивнула и попыталась выдавить из себя улыбку. Так или иначе, ситуация вряд ли может стать еще хуже. Но потом снаружи из коридора донеслись тяжелые шаги.

Хуже всегда бывает.

– Черт! Еще и это, – вырвалось у Моны, и она указала на выход. – Я призвала тебя, чтобы ты… обезвредил воров в музее.

Он проследил взглядом направление ее вытянутой руки и нахмурился.

– Пожалуйста? – прошептала она.

– Ты просишь меня об этом? – Бальтазар опять рассмеялся и покачал головой. – Ох, как же времена меняются.

Глава 11. Риски и побочные эффекты