Монах-4. Солнечная ладонь

— Боюсь, — покачал головой стоящий на четвёртом этаже монах, — тебе, щенок, такая роскошь не светит. А за то, что отдал свиток чужаку, мы снимем с тебя кожу. И демоны будут жрать твою требуху!

— А вот это мы ещё посмотрим! — прорычал Дэнис, перекидываясь в форму демона. — Алексей!!!

— Понял, работаю, — покладисто согласился маг и впился взглядом в свиток.

Время замедлило свой бег, и Ник, бросившись наперерез послушникам, с головой окунулся в схватку.

Его силы будто удвоились, а сам он неожиданно почувствовал на губах… вкус чужой крови?… и дыхание Леса. Его сознание захлестнула непривычная ненависть. Причём её объектом выступили не Ледяные демоны, которые просто не имели права на существование, а… оборотни?

«Что за ерунда? — подумал Ник. — Котя, ты?»

На всякий случай послав своему фамильяру волну силы и тепла, Ник постарался отчистить сознание и погрузиться в поток.

Получилось на удивление быстро. Вот только какая-то часть его сознания словно воспарила наверх и сейчас наблюдала происходящее, словно со стороны.

… Послушники спрыгивали со своих мест на Площадь и, приземлившись, начинали либо бежать к Нику и его товарищам, либо формировать атакующие духовые техники…

… Алексей гипнотизировал свиток, словно пытаясь найти невидимую подсказку…

… Воины создавали техники прямо на лету, грамотно прикрывая и поддерживая друг друга…

… Килиб, позабыв про магию, шагнул навстречу послушникам, прикрывая Алексея от монахов. Его аура налилась физической мощью и белоснежным огнём уверенности в себе и своих силах…

… Несколько Учителей накинулись на Дэниса, игнорируя, почему-то Ника и Арсения. Но двое монахов, чьи ауры полыхали Ледяным дыханием, атаковали Ника…

… Мелкий пацан-полудемон Марти так и фонтанировал азартом и предвкушением, будто находился на ринге, а не перед лицом смертельной опасности. Его аура увеличилась в размерах, и пацан с лёгкостью раскидывал бегущих к нему Послушников, демонстрируя отличный уровень бокса…

… Пальцы Арсения так и мелькали, создавая десятки Указов и защитные руны. Руны летели то в Дэниса, то в Марти, то в Килиба, ограничивающие Указы в монахов. Всё это бывший Настоятель делал, не отрывая невозмутимого взгляда от Фагота.

… Сам Фагот отчего-то медлил, замерев на своём стуле. И только его сумасшедший взгляд и фонтанирующая Ледяной Бездной аура выдавали наивысшую степень бешенства.

Но больше всего Ник заинтересовался демоном, чья аура полыхала тёмным жемчужным огнём подобно ифриту.

«Да ладно! — Ник изумлённо взглянул на Дэниса, не забывая при этом сражаться с разъярёнными Учителями. — Жемчужный ифрит! Как там Цзин Ли сказал? Он школу откроет, врата отворит. Встанет на Путь и всех победит!»

Не удержавшись, Ник хихикнул, чем привёл одного из своих противников в бешенство. Учитель заревел, ощерился десятком Ледяных копий-когтей и рванул вперёд. Ник же, не мудрствуя лукаво, толкнул вперёд волну солнечного света и, испарив ледяные техники монаха, вбил свой кулак ему в нос.

Хмыкнув ещё раз — очень уже забавные стишки Цзин Ли выдал как величайшее предсказание храма — Ник толкнул от себя ещё одну Солнечную волну, сбивая полдюжины Послушников с ног и с трудом отбил атакующую технику оставшегося Учителя.

За спиной победно взревел демон, и Ник расплылся в улыбке.

«Кажется, у Фагота намечаются проблемы!», — злорадно подумал Ник, которому занимать место главы храма не очень-то и хотелось.

Он взглянул на замершего Алексея и увидел, как лицо мага озаряет улыбка, а сам он надрывает уголок свитка. Фигура мага на мгновенье исчезла, чтобы в следующий миг появится с… шахматной доской, которая зависла прямо в воздухе, несмотря на запрет магии!

— Приказываю! — Фагот, почувствовав что-то неладное, вскочил с места. — Немедленно…

Руки Алексея замелькали со скоростью света, расставляя на доске фигуры.

— … начать… — Ник заворожено смотрел, как маг раскидывает фигуры, — …карающую… — Алексея на мгновенье замешкался, любуясь одной из фигур, — … длань…

Окончание фразы нынешнего настоятеля храма практически совпало с моментом касания фигуры шахматной доски. Но Алексей, пусть даже на какую-то долю секунды, всё же успел первым.

Ник, к своему удивлению, увидел системное сообщение, предназначенное явно для Алексея:

Обновление информации

Дворцовый набор «Шахматы Императора»

*развернуть историческую справку*

Набор состоит из:

восемь (8/8) шестируких големов — стражей Императорской сокровищницы

одна (1/1) королева битвы — принцесса Рив

?? Претендент на трон

два (2/2) офицера от магии — архимаги Лео и Тигран

два (2/2) конных полководца — военные гении Аристера и Состой

два (2/2) железных дуба — непреодолимая преграда на пути врага

??

??

??

??

??

??

Призвать последнюю фигуру или отправить набор к Претенденту на трон?

«К Претенденту!» — Ник каким-то образом сумел уловить мысль Алексея.

Время растянулось, превращая окружающий мир в одно большое размытое пятно, а пространство перед Алексеем разрезал ослепительно белый росчерк портала.