Монах-4. Солнечная ладонь

Ник успел увидеть удивлённое лицо какого-то парня, помятый нагрудник стоящего за его плечом здоровяка, как Шахматная доска со всеми фигурами влетела в портал.

«Королей в мире много, Император — один, — В голове Ника пронеслись мысли Алексея. — Надеюсь, у тебя всё получится, Миш!»

— … до смерти! — полный злобы крик настоятеля совпал с моментом захлопывания портала.

Внимание! Настоятель храма лично покарает нарушивших Устав храма!

Наседающий на Ника Учитель неожиданно прекратил бой и, недовольно сверкнув глазами, шагнул назад и вытащил из-за пазухи обычный на вид мелок.

— А вот это он зря, — расплылся в улыбке невозмутимо наблюдающий за битвой Арсений. — Алексей, не знаю, что такого ты сейчас сделал, но у тебя получилось. Нам не придётся никуда бежать.

— Карающая длань до смерти — это… — протянул Алексей, с удивлением наблюдая, как монахи, резко прекратив бой, откатываются назад, помогая вернуться на свои места своим побитым товарищам.

— Карающая длань — это узаконенное уставом храма убийство непокорных, — тут же ответил Арсений. — В исключительных случаях, конечно. Вот только импульсивный Фагот, в сердцах добавив «до смерти», вызвался самолично покарать, хе-хе, отступников.

— А если настоятель не может, кхм, «покарать отступника?» — уточнил Алексей, следя за тем, как монахи шустро вычерчивают светящуюся границу ринга.

— Значит, он недостоин быть настоятелем, — широко улыбнулся Арсений. — После чего любой монах может выступить претендентом на место настоятеля.

— Знакомая система, — чему-то усмехнулся Алексей.

— Имперские законы, — пояснил Арсений.

— А этот настоятель сам выбирает противников? — задал следующий вопрос Алексей, которому что-то не давало покоя.

И Ник был согласен с магом, уж слишком гладко всё складывалось.

— Да, — степенно склонил голову Арсений, — но…

— Но учитель отвечает за своего ученика, — неожиданно для себя произнёс Ник. — А значит, настоятель, вместо того, чтобы один за другим избавиться сначала от Марти, потом от меня и так далее, вынужден будет сразу же биться с Дэнисом?

— Всё верно, — довольно кивнул Арсений. — А сейчас, согласно кодексу нашего храма, у «отступников» есть час, чтобы помедитировать перед схваткой.

— А если настоятель выпьет усиливающие зелья перед боем…

— А он обязательно это сделает, — мимолётно поморщился Арсений.

— Обвешается артефактами…

— И это тоже.

— То…

— То его это в любом случае не спасёт, — мягко улыбнулся бывший настоятель. — Внутренняя сила Дэниса больше, Воля сильнее…

— И он знает, что такое Честь, — с грустной улыбкой закончил Алексей.

— Всё верно, — дедушка с одобрением посмотрел на Алексея. — Из тебя бы тоже мог выйти хороший боец.

— Не очень люблю получать по голове и махать кулаками, — покачал головой Алексей и кивнул на замершего на четвёртом этаже настоятеля. — А когда он озвучит свой вызов?

— Через час, — усмехнулся Арсений. — За минуту до боя. Считается, что таким образом все отступники изводят себя тревожными мыслями, а за оставшуюся минуту не могут принять тот факт, что жребий пал именно на них.

— А мы сейчас…

— Можем делать что хотим, — подхватил Арсений и с плохо скрываемым восхищением посмотрел на улёгшегося на землю Марти. — Вон ученик моего ученика даже спать улёгся!

— А нас…

— Никто и пальцем не тронет, — заверил его Арсений, жестом подзывая Ника и полудемона к себе. — Прости, но мне нужно дать наставление своим ученикам.

— Да без проблем, — кивнул Алексей. — Мне как раз нужно дочитать одну историю…

Он достал из Инвентаря кресло и, с удобством в нём расположившись, открыл Книгу на закладке.

«Забавный тип, — подумал Ник, поглядывая на Алексея, — он вроде маг, но как будто находится в потоке!»

Бросив на погрузившегося в чтение мага последний взгляд, Ник подошёл к Арсению.

— Что ж, ученики, — Арсений строго посмотрел сначала на Дэниса, потом на Ника, — пока есть время, я проверю, чему вы научились за прошедшее время! Дэнис?

— Я нашёл гармонию с самим собой, — с достоинством ответил демон. — И нашёл реликвию храма! — он продемонстрировал свои наручи. — Наручи самого Цзин Ли!

— Главное, что ты договорился с самим собой, — довольно кивнул Арсений. — Ник, что скажешь ты?

— Получил благословение почти всех планет, — Ник почесал затылок. — С натяжкой, конечно, но обще понимание появилось. Что ещё? Достал Перо и обменял его на Чётки Порога.

— Хорошо, — кивнул Арсений.

— А ну, ещё, — Ник напустил на себя скучающий вид, — познакомился с Цзин Ли.

— Что?! — взревел Дэнис. — Малыш, ты ничего не попутал?!

— Про тебя там тоже было, — Ник никак не отреагировал на вопль демона.

— И что же? — тут же заинтересовался Дэнис.

— Узнаешь, — хмыкнул Ник, не торопясь зачитывать стишок основателя «Солнечной ладони».

— Я тебя щас… — зарычал было демон, но Арсений недовольно шикнул, отчего Дэнис тут же умолк, и внимательно посмотрел на Ника. — Расскажи нам.

— Окей, — Ник покосился по сторонам, но не найдя куда присесть, уселся прямо на землю. — В общем, дело было так.

Глава 38