Монарх от Бога

Из пролива Босфор той порой выплыла одинокая ладья под белым парусом. Десять русичей двинулись навстречу рати Игоря, чтобы остановить её. Ладья плыла близка к берегу. Мореходы на ней были малоопытные: пять молодых купцов, четыре монаха и с ними - главой посольства - отец Григорий. Но они исполняли своё дело старательно. Уже позади последний на византийской земле город Мессимерия. А дальше началось побережье Болгарии, устья рек Варны, Констанции, Конопы. Скоро и устье Днепра. «Не ошибиться бы и не попасть в рукав Селины», - думал Григорий, стоя с молодым монахом у руля. Знал Григорий, что в устье Днепра есть остров, названный именем херсонесского святого Еферия, и пожелал, чтобы встреча с князем Игорем состоялась на этом острове. Григорий достиг острова Святого Еферия раньше армады русичей и счёл, что Господь послал ему благой знак. Однако вскоре он забыл об этом знаке, когда встретился с купцами из Киева, которые приплыли к острову раньше Игоря. Купцы обошли армаду в тот день, когда она остановилась близ острова Хортица. Отец Григорий, сойдя с ладьи, отправился с монахами помолиться святому Еферию в часовне, сооружённой корсунянами в его честь. В ней Григорий и встретил купца-христианина из тех, кто жил в Царьграде. Григорий знал Леонтия с той поры, как жил в посаде и служил в приходской церкви.

- Ну и встреча! Вот уж рад тебе, святой отец, - первым заговорил Леонтий. - Право же, мир тесен.

- Благослови тебя Господь, славный Леонтий. Куда путь держишь?

- В Царьград, милый. Едва проскочил мимо рати великого князя.

- Где рать? Куда она плывёт?

- Э, брат, на Царьград летит. Олегова слава Игорю очи заметила. Через два дня здесь будет князь Игорь. И пора нам с тобой убираться отсюда.

- Не могу, славный. По воле божьей встречи с великим князем ищу. Чувствую, что мои словеса не дойдут до разума Игоря. А надо встретиться, потревожить его душу.

- Ну и ну! Не завидую тебе, святой отец.

- Бог не выдаст, и тварь не съест. А ты поспеши в Царьград. Да к Багрянородному явись, расскажи, что видел.

- Нужно?

- Очень. Благословляю тебя, Леонтий, в путь. Поспешай.

- Тебе я верю. Ты напраслины не скажешь. - Леонтий обнял Григория. - Будь здоров. Уберегись от гнева княжеского. - И он покинул часовню.

Вскоре и Григорий вышел из часовни. Он посмотрел на Днепр и увидел, как ладья Леонтия убегает к Чёрному морю. Через три дня купец прибыл в Царьград и по совету Григория, придя в Магнавр, встретился с императором. Багрянородный выслушал его и поблагодарил:

- Спасибо, преславный Леонтий. Я знаю, что на Руси много таких, как ты, кто тянется к нам.

Встреча с купцом Леонтием, его рассказ о рати князя Игоря побудили Багрянородного и Лакапина к решительным действиям, вскоре же по воле императоров пришли в движение морские и сухопутные военные силы. Флот Византии под командованием одарённого адмирала Феагена, когда-то плавающего юнгой-подручным Романа Лакапина, покинул Мраморное море, через пролив Босфор вышел навстречу армаде русов и встал на якоря за мысом Попаз.

В это же время сухопутная армия Иоанна Куркуя выдвинулась к Халкидону и заняла побережье Чёрного моря почти до городка Ираклия. А две гвардейские тагмы под командованием самого великого доместика Христофора расположились за Константинополем по западному берегу Чёрного моря.

И пришёл день, когда за вечерней трапезой Роман Лакапин поделился с Багрянородным всеми донесениями, что стекались к нему.

- Никогда ещё, Божественный, Византия не была в такой мощной готовности встретить врага. Иоанн Куркуй ждёт его на южном берегу Чёрного моря, Христофор - на западном. По морю движется навстречу русам сорок дромонов и тридцать памфил с воинами, и почти все они вооружены снарядами «греческого огня». Мы остановим русов далеко от Босфора и побьём их.

- Я бы хотел, чтобы поскорее вернулся отец Григорий и сказал, что сражений не будет, - заметил Багрянородный. - Грех проливать кровь хоть своих, хоть чужих воинов.

- Мне тоже больше по душе мирный исход. Но что поделаешь, если неразумные рвутся в драку. Будем ждать, чем нас порадует отец Григорий. Дай Бог, чтобы он вернулся с братией жив и здоров.

Их ожиданиям не суждено было сбыться. Армада русов пришла к острову Святого Еферия, как и предсказал купец Леонтий, через два дня. Князь Игорь спустился с ладьи и, твёрдо ступив на землю, подошёл к Григорию, который приветствовал его низким поклоном.

- Здравствуй, великий князь всея Руси Игорь. Может, ты вспомнишь того отрока, которого однажды встретил в Изборске?

- Нет, не помню.

- А Прекрасу помнишь?

- Что?! А ну повтори!

- Я говорю о Прекрасе. Так звали ту отроковицу, которую я любил.

- Ах, вот оно что! Ну, вспомнил, сынок торгового человека, - равнодушно произнёс Игорь. - И что тебе нужно от супруга Ольги?

- Я перед тобой по воле императора Византии Константина Багрянородного. Он просит тебя остановиться и не идти с разорением на империю. Он призывает тебя к миру.

- Выходит, что он меня боится.

- Нет, он не боится, а любит мир и просит тебя вспомнить мирный договор с великим князем Олегом.