Монарх от Бога

У императоров Византии Багрянородного и Лакапина в начале 944 года не было никаких оснований сетовать на свои судьбы. На Балканском полуострове царил мир. Византию не беспокоили ни венгры, ни болгары, ни печенеги. В Малой Азии доместики Иоанн Куркуй и Варда Фока завершили год назад ряд удачных походов на арабский халифат и расширили владения на востоке по границам рек Тигра и Евфрата. Византия богатела благодаря удачной торговле со всеми окружающими её державами. Константин Багрянородный закончил работу над сочинением «О фемах». Он не присвоил авторство только себе. Это был большой коллективный труд учёных высшей Магнаврской школы и самого императора. Жажда творчества обуревала Багрянородного, и он взялся писать историю Руси с древнейших времён. Побудило Константина к этому труду то, что он увидел в молодой державе, обрётшей государственность всего каких-то сто лет назад, будущую великую державу. И он уверовал в то, что очень скоро Русь придёт в лоно христианства. Своё пророческое предвидение он тоже хотел отобразить в истории Руси.

В семье у Константина царили мир и покой. Они с Еленой по-прежнему несли в сердцах нежность супружеской любви. Молодой наследник престола радовал их. Он усердно занимался всем тем, что должно знать будущему императору. А то, что он будет императором, во дворце Магнавр для всех являлось бесспорным, и лишь двое думали по-иному. Это были Стефан и Константин Лакапины. Они считали, что трон цесаревичу не достанется и всё будет иначе. Как - этим они ни с кем не делились, но сами упорно шли к той цели, которую наметили. Пока эта подспудная цель тоже была никому неведома, и ничто не предвещало дворцовых потрясений.

И всё-таки эти потрясения пришли в Магнавр, и совсем не оттуда, откуда их можно было ожидать. Февральским холодным утром в Константинополь приехала келарша монастыря Святой Каллисты Мелентина. Она остановилась у сына Феоктиста, который жил в родовом особняке на одном из центральных проспектов города Меса, неподалёку от площади Августеон. На этом проспекте располагались мастерские и лавки, где изготавливались и продавались предметы роскоши из серебра, золота и драгоценных камней и вышитые золотом разноцветные ткани, изделия из слоновой кости, византийские эмали и иконы. Феоктист владел лавкой и одной из мастерских на Месе, доставшихся ему в наследство от деда. Его мастера десятилетиями выпускали ювелирные изделия и женские головные уборы с драгоценными камнями.

Сын Константина Дуки ещё с детских лет дружил с сыновьями Лакапина Стефаном и Константином, они были частыми гостями в его особняке. В тот день, когда келарша Мелентина приехала к сыну в гости, он вскоре же послал слугу во дворец Магнавр, с тем чтобы позвать царей Стефана или Константина на «важный разговор», - так сказала Феоктисту его мать Мелентина.

При этом она добавила: «Нам пора готовить почву под посев, и чем раньше это сделаем, тем лучше и сильнее будут всходы».

Царь Стефан появился в особняке Феоктиста только к вечеру. Он сильно изменился за последнее время. Лицо его пожелтело, и смотрел он на мир исподлобья, к тому же сутулился и выглядел значительно старше своих лет. Рядом с Феоктистом он казался щуплым. При виде Мелентины он нашёл в себе силы улыбнуться и осведомился:

- Почтенная матушка, что привело тебя к сыну?

- Мы любим друг друга, и - как же нам не тянуться сердцами? Но я приехала к сыну и попросила прийти тебя, чтобы ты услышал моё слово тоже о сыне, но уже не о моём. Вразуми ты во дворце всех достойных сановников в том, чтобы они напомнили Багрянородному о его матери. Она страдает и зовёт его, но он глух к её просьбам. Она больна, доживает, может быть, последние дни. Молит Бога, чтобы пробудил в сыне жалость. Но всё напрасно. И надо же кому-то устыдить неблагодарного сына мученицы Зои-августы.

- Мы пристыдим Багрянородного, - заверил Стефан Мелентину. - Я вознесу голос на весь Магнавр о его недостойном поведении. Стыдно нам поклоняться такому божеству. - Тут Стефан распалился ещё больше и обрушил гром и молнии на голову своего отца: - Теперь и наш батюшка Лакапин ни во что не ставит своих сыновей Стефана и Константина. Словно мы ему чужие. Спасибо, матушка Мелентина, что открыла нам глаза на наших владык. Я понимаю боль Зои-августы, потому как сам испытываю подобную.

Стефан и Мелентина ещё долго склоняли имена Багрянородного и Лакапина, вскрывая всё новые их «пороки». В экстазе Стефан воскликнул:

- Я клянусь на Евангелии, святая Мелентина, что мы с братом добьёмся людского суда над порочимыми Багрянородным и Лакапином, мы обрушим на их головы гнев народа! - И, потеряв сутулость, одухотворённый царь Стефан полетел в Магнавр взывать к «людскому суду».

Прошло совсем немого времени со дня появления в Константинополе Мелентины, как в городе поползли слухи о бесчеловечном отношении императора Багрянородного к своей матери Зое-августе и о том, что император Лакапин собирается лишить своих сыновей царских титулов.