Монарх. Под прицелом тьмы

Забавно, но всё вышло с точностью наоборот. Лолиту выкупили на редкость быстро и без каких-либо бурных соревнований на звание самой дорогой райской птички в саду “Dark Side”. С неё сняли и маску, и оперенье за довольно смешные суммы, почти символические. Хотя, да, выглядела она, как минимум, подобно царице Савской, если бы та существовала на самом деле. Поэтому на третьем раунде за неё заплатили всего шесть миллионов. Это уж точно далеко не двадцать, которые выложил за Веру Арбенин. Но и, по любому, совсем не копейки. Анне бы их хватило, чтобы сбежать из страны вместе с сестрой и даже купить недвижимость где-нибудь у чёрта на куличках в Южной Америке. Да хотя бы в той же задрипанной Аргентине.

Правда, Маэстро обещал ей для этого собственную немалую сумму. Вот только… Верить ему и наивно полагать, что она сумеет выполнить свою миссию без сучка и задоринки — это действительно нужно быть отбитой на всю голову. А Анна ещё таковой не стала. И едва ли когда-нибудь успеет стать вообще.

Тем более, что после пережитого с Верой жуткого эмоционального стресса (который, к сожалению, ещё так и не закончился), ей действительно было плевать и на «Лолиту», и на всех остальных девушек. Она, наверное, и следила за следующими торгами, всё же отсутствуя малой частью сознания в окружающей реальности и даже не запоминая некоторые моменты из происходящего. Кроме тех, когда время от времени тянулась взглядом в сторону Монарха, который, похоже, выпал из пределов клуба куда больше, чем она. Вернее, вообще не проявлял никакого интереса ни к «Лолите», ни к ставкам и участникам торгов, чьи имена то и дело высвечивались на большом экране.

Казалось, ещё немного, и он просто возьмёт, встанет сейчас и уйдёт из клуба в неизвестном Анне направлении. Поскольку большую часть своего внимания он теперь тратил на просмотр чего-то более интересного и занимательного в своём айфоне, а иногда даже с кем-то по нему недолго разговаривал. И не удивительно. Таким, как он элитариям не возбранялось пользоваться мобильной связью в подобных, как “Dark Side” клубах. Разве что, максимум, и достаточно строго запрещалось вести съёмку. Но он и сам совершенно не тянул на сэлфи-любителей, которые не могли прожить ни минуты без нового видосика для своего аккаунта в Тик-Токе.

Анна снова и серьёзно заволновалась лишь тогда, когда её имя вдруг произнесли в качестве следующего лота. Правда, это была её сценическая кличка «Ванесса», которая на деле переводилась, как бабочка. Хотя Маэстро и называл, вместе с остальными воспитанницами своего жуткого Пансионата, более привычным для их восприятия словом Мотылёк. Странно, что она вообще вспомнила, как её должны были именовать на аукционе.

— Первый раунд открыт, дамы и господа. Не стесняйтесь, делайте свои ставки. Кто знает, что скрывается за этой восхитительной и дико дорогостоящей маской, чья цена может по праву конкурировать с ценой моего Бугатти.

Конечно, ведущий приукрашивал действительность. Если на маске Анне и присутствовало что-то драгоценное, то, скорее уж, полудрагоценное, в виде цветного хрусталя, обработанного оригинальной технологией Сваровски. Скорее, большая часть её стоимости ушла мастеру, её изготовившему. Как и на её платье.

Но как было можно обойтись без столь дешёвой эпатажности и золотой пыли в глаза? Ведь всё, что тут находилось измерялось лишь деньгами. Точнее даже, огромными деньгами.

— Двести тысяч от мистера Икса! Прекрасно! Вы определённо сегодня не теряете надежды урвать свой жирный кусочек. В этих торгах я, наверное, точно буду болеть за вас. Когда-то же вам должно повезти. Ох, триста тысяч от господина Азазело. Похоже, ему было мало сегодня «Лолиты», да? Аппетит, так сказать приходит во время еды? Кто больше? Найдётся желающий заплатить большую сумму за право снять с прекрасной и невесомой, как бабочка, «Ванессы» явно стесняющую её маску? А может и всё оперение сразу. Пятьсот тысяч от мистера Икса! Браво! Я в вас верю! Это точно ваша птичка. Я это чувствую буквально ну…

«Призрак Оперы» не договорил, запнувшись на первом слоге последнего слова и, взгляды практически всех присутствующих, устремились к общему «табло» на большом экране. Анна тоже рефлекторно повернула в ту сторону своё лицо, и её сердце пропустило, наверное, и, как минимум, целых три удара…

Глава шестая

— Миллион! Ровно миллион!.. — выдохнул ведущий, наверное, или точно в унисон с Анной. — Миллион за право снять маску или оперение с лота «Ванесса» от… господина Кроноса! Похоже, у нас наметился первый лидер по ставкам на первом раунде! Что, надо отметить, бывает крайне редко…

У «Призрака Оперы» даже сбился до лёгкой и заметной дрожи безупречный дикторский голос. Он картинно смахнул со лба несуществующие капли пота и нервно захихикал.