Монарх. Под прицелом тьмы

Ведущий не удержался, чтобы не послать в сторону Монарха свой льстивый взгляд и обворожительную улыбку. На которую в ответ едва ли получил нечто равноценное. Скорее тяжёлый взор скрытых тенью маски охристо-зелёных глаз, кривую усмешку всего лишь от половины рта и едва заметное движение головы «Кроноса». Практически натянутых или выжатых из себя действий от вип-покупателя недостижимого для любого смертного уровня.

А вот посланный Монархом взгляд (или, точнее, жест головой) в сторону Арбенина выглядел намного живым и совершенно беззлобным. И, видимо, означал вежливую уступку самому достойному в этом зале сопернику.

— Пять миллионов двести тысяч три! — ведущий едва не прокричал заветную фразу с явным переизбытком чувств и волнения в чуть дрожащем голосе и… Зал вновь заполнился громогласными «фанфарами» победоносного «залпа» из музыкальной какофонии, практически оглушая всех и каждого, кто находился на тот момент внутри огромного помещения. — И второе право на фаворита сегодняшних торгов в лице восхитительной богини «Габриэллы» достаётся господину Калиостро! По правилам клуба, вы можете доплатить ещё пятнадцать миллионов комиссионных, чтобы забрать свой по праву заслуженный товар без третьего раунда ставок. Ведь ещё не факт, чем он может закончиться и в какую сумму обойтись в итоге. Поверьте мне на слово. Пятнадцать миллионов — это просто ничто…

Глава пятая

Анне буквально пришлось вцепиться, что дури, в прутья клетки, одновременно расслабляясь всем телом и едва не с хрипом выдыхая скопившийся в лёгких горячий и уже обжигающий изнутри углекислый газ. Казалось, голова закружилась в этот момент, как бешеная, а сердце чуть не выпрыгивало из груди, то ли пытаясь пробиться через рёбра, то ли выскочить наружу прямо из горла. Она даже почувствовала, как по её телу и, в большей степени, по спине сбежало несколько ручейков холодного пота. И это притом, что воздух в зале был относительно прохладным и, можно сказать, нормальным, без перегибов в какую-либо из сторон.

А как её колотило…

Только поэтому ей и пришлось покрепче сжать в кулаках нагретые от её же ладоней стальные прутья. Иначе бы она точно свалилась со стула.

Странно, что Маэстро ей ничего по данному поводу не сказал. А может и сказал. Просто она не услышала из-за временно заложивших уши пробок.

Но когда Призрак Оперы зачитал новое послание от графа Калиостро, слух уже частично к ней вернулся.

— Не может этого быть! Вы приняли предложение Клуба! Как бы мне не хотелось огорчать остальных потенциальных покупателей аукциона, так и не принявших личное участие в последних торгах, но наша птичка «Габриэлла» вся и полностью переходит во владение господина Калиостро! Более того, воспользовавшись вторым выкупленным им правом, он не хочет, чтобы она снимала перед вами своё оперение. Так что, увы и ах, дамы и господа! Но её шикарное тело не порадует ваши искушённые взоры ни этим вечером, ни каким-либо другим. Хотя что-то мне подсказывает, что господин Кронос использовал бы его точно по прямому назначению. Я прав или я прав?

На данную почти провокацию от ведущего шоу Монарх уже вестись не стал. Может лишь едва заметно скривил губы в очередной снисходительной усмешке. Но зато поднял свой едва пригубленный бокал с явно алкогольным коктейлем, возвращая от себя дарственный тост в сторону Арбенина.

Арбенин, к слову вообще никак не проявил бушующего в нем ликования по праву заслуженного триумфа. Разве что улыбнулся в ответ Монарху более широкой и, судя по всему, надменной улыбкой, уже через секунду перенаправив свой взгляд на сенсорный экран айфона.

— Что ж! Первая часть сегодняшних торгов подошла к своему предсказуемому завершению. И королевская птичка по имени «Габриэлла» уходит в руки своему единоличному владельцу со всеми своими пока ещё неощипанными пёрышками.

Очередную шутку ведущего, как ни странно, подхватили дружные смешки от остальной публики, как и последующие лёгкие овации. Особенно когда тот в образе Призрака Оперы, под стать одного из самых запоминающихся моментов в одноименной рок-опере, приблизился к центральной клетке и протянул свою руку Габриэлле. Как раз тогда, когда её выпустили наружу, и девушка необычайно легко и грациозно вышла во всей свой головокружительной красе снова на волю (надолго ли?).

Она снисходительно приняла руку ведущего, но, естественно, они оба отправились вовсе не внутрь зала, а по краю подиума в сторону сцены, где её и встретило несколько профессиональных телохранителей и охранников. До этого действительно почти незаметных, поскольку этим вечером все они бдительно следили за порядком в зале из-под собственных чёрных масок. Если бы к их безупречной внешности «людей в чёрном» добавили длинные плащи, то можно было бы и вправду решить, что все они находились на каком-нибудь бале Сатаны. Ну, а в этот самый момент просто «похищали» белокожую и беловолосую богиню, накидывая на её плечи длинную пелерину из тёмно-бордового бархата. Разве что, не поднимая её на руки и не запихивая в мешок.