Монарх. Под прицелом тьмы

Вот когда ей стало страшно по-настоящему. Вот когда её душа оцепенела, будто и в самом деле ощутив внутри себя когтистые лапы ненасытной смерти. Точнее, изголодавшегося Дьявола. Чей голос буквально взорвался в её голове царапающим по всем нервам и оголённым чувствам резонирующей хрипотой. Он словно и вправду проник в неё своим не промахнувшимся ударом смертельного клинка.

Господи. Неужели он всё знал? Догадался, или вычислил её заранее?

Правда, судорожно прогонять в своём дышащем на ладан сознании все безумные догадки было уже слишком поздно. Да и затруднительно. Поскольку Анна не могла вдохнуть. Монарх её душил. Буквально ласковым захватом, другой рукой не менее нежно перебирая ей волосы у шеи и плеча. Практически поглаживая и даже прижимаясь к её затылку собственной щекой. Иначе, если бы он душил её по-настоящему…

Тем не менее, перед глазами девушки всё уже плыло и сливалось в резко брызнувших слезах. Вот только поднявшийся в ушах шум от подскочившего артериального давления и убойных доз адреналина так и не стал существенным препятствием для голоса Монарха.

— Расскажешь всё прямо сейчас и на добровольных началах? По-плохому или по-хорошему, Ванесса?

Она всё же попыталась вцепиться в его стальной локоть, о который, скорее, ещё больше оцарапалась, чем сумела вонзить в него свои ногти, но явно не с целью освободиться. Она не могла не понимать, что это в принципе невозможно. Это равноценно тому, как пытаться голыми руками разжать капкан на медведя уже пробивший насквозь твою ногу. Разве что устоять перед собственными треклятыми инстинктами самосохранения так и не удалось.

— Что?.. Что ты пытаешься мне сказать?..

Он ненадолго ослабил хватку руки, но лишь настолько, чтобы она наконец-то могла вздохнуть и выдавить из себя хоть что-то похожее на членораздельный звук.

— …осто… П-просто!.. Убей!

Он ответил не сразу. Видимо, ещё что-то обдумывал перед своим финальным выбором.

— Ещё и принципиальная… Как скажешь. Ванесса…

Анна! Меня зовут, Анна!

Пронеслось в её голове за несколько считанных мгновений перед тем, как в ней всё вдруг резко погасло. Или не резко. Похоже, Монарх пережал ей сонную артерию, так как хруста позвонков собственной шеи она так и не услышала…

Глава одиннадцатая

— Как тебя зовут, красавица?..

— Можно подумать, вы не знаете… — она обижено буркнула в лицо улыбающемуся ей совершенно незнакомому и поэтому чужому дяде. Неприятному дяде, который явно пытался изо всех сил ей понравиться.

Только он ей не нравился. Совсем-совсем не навился.

— Мне просто хотелось услышать это от тебя.

— А я не хочу вам его говорить! И разговаривать тоже!..

*****

— Как тебя зовут? — кажется, Анна только что узнала, какой голос у ночи. Точнее, у самой Тьмы. Тьмы из Бездны или преисподней. И он определённо не походил на голос того омерзительного человека, который ей привиделся, а потом ещё преследовал целую вечность в атакующих её ослабевший разум кошмарных бреднях.

С одной стороны она испытала некое облегчение от того факта, что он ей банально приснился, но с другой…

— Анна! — выдохнула девушка, будто вытолкнула из лёгких накопившийся там ком удушающей паники. И одновременно (скорее рефлекторно) открыла глаза. — Меня зовут Анна…

Она увидела его почти сразу же. Хотя заметно ослабшее и оттого тут же поплывшее зрение в дуэте с окружающими сумерками могло с трудом определить в этой треклятой Пустоте хоть что-то и тем более кого-то. Но хозяина Тьмы она вычислила без какого-либо дополнительного усилия. Вернее, его чёткий, пусть и слегка размытый силуэт… Уже такой знакомый силуэт, который явно ни с кем и никогда больше не спутаешь.

— Вы поэтому меня не убили? Хотели для начала узнать, как меня зовут?.. — ей пришлось перевести немного дыхание, поскольку из-за сумасшедшего волнения (точнее убийственного ужаса) её голос едва не плясал вместе со взбесившимся сердцебиением. — И что теперь? Теперь вы меня убьёте уже по-настоящему?

— Ты так хочешь, чтобы я тебя убил? С чего это вдруг? Из-за того, что так бездарно провалила свою священную миссию?

Ей кое-как удалось напрячь зрение и рассмотреть чуть больше, чем один крупный силуэт Монарха. И то, только благодаря приподнятой на подушках в специальном положении голове. Поскольку он сидел в кресле, как ещё недавно сидел в машине и, видимо, всё это время ждал, когда же она придёт в себя. Разве что в этот раз закинув ногу на ногу и сняв с себя неизвестно сколько минут или часов назад верхний пиджак.

Странно, ведь у таких, как он, представителей высших мира сего, не бывает лишних минут про запас. Почему он сразу не отдал её своим людям? Тем самым, которые умеют выбивать нужную им информацию весьма профессиональными для этого способами.

— Потому, что я пыталась вас убить… — она думала, что ей будет сложно разговаривать из-за пережатого Монархом горла, но похоже, он душил её не так уж и долго. Хотя драло в нём и дёргало так, будто там и в самом деле прошлись наждачкой до самых бронх, заодно немного задев и язык.

— Вы же убиваете всех, кто хотя бы просто задумается над этим. А тех, кто пытается — и подавно.