Монархи Британии

Правда, следуя заветам отца, Джон всячески защищал права и привилегии городов, но трусливая городская буржуазия не могла защитить его в 1215 году, когда разразился открытый баронский мятеж. Всеми покинутый и окруженный врагами, Джон был вынужден подписать 15 июня на лугу Раннимед близ Виндзора знаменитую Великую хартию вольностей из 63 статей, справедливо названную «краеугольным камнем английской свободы». В ней впервые были зафиксированы общие для всех свободных людей правовые нормы, соблюдение которых было обязательным для короля. В случае нарушения королем статей хартии специально созданный совет 25 баронов получал право объявить ему войну. Джон был вне себя от такого нарушения его прав. Едва подписав хартию, он бежал на запад, пытаясь найти помощь у короля Гвинедда Ллевелина Великого, за которого он выдал дочь Джоан. С первой женой, Изабеллой Глостерской, Джон развелся в 1199 году из-за ее бездетности. Вторая, Изабелла Ангулемская, родила ему двух сыновей и трех дочерей. Старший сын Генрих был еще ребенком, когда его отца изгнали из столицы восставшие бароны.

По легенде, заплутав в валлийских лесах, Джон потерял там все регалии, включая королевскую корону. Так это или нет, но зять Ллевелин оказал ему кое-какую помощь, и война с баронами вспыхнула с новой силой. В разгар ее Джон умер 18 октября 1216 года в Ньюарке. Ненависть к нему была столь велика, что его похоронили не в Вестминстере, а в Вустерском соборе. Бароны даже не хотели видеть королем его девятилетнего сына и предложили на престол французского принца Людовика, сына Филиппа Августа. Однако верный страж короны Уильям Маршалл позаботился о скорейшей коронации Генриха III. Лондон был занят восставшими, и церемония совершилась в Глостере 28 октября. Законного короля решительно поддержал папа, пригрозивший его противникам отлучением; в благодарность юный король объявил себя вассалом папы. Уильям Маршалл стал регентом государства и 20 мая наголову разбил армию претендента Людовика при Линкольне.

В 1219 году граф-маршал умер и управление Англией перешло в руки королевы-матери Изабеллы и ее приближенных. Только в 1232 году Генрих достиг совершеннолетия и начал вести самостоятельную политику — причем довольно неудачно. В 28 лет он женился на Элеоноре, дочери графа Барселоны Раймунда Беренгера; она родила ему шестерых сыновей и четырех дочерей. Старший сын, Эдуард, или Эдвард, с ранних лет воспитывался как наследник и принимал участие во всех мероприятиях отца. Второй сын, Эдмунд, стал герцогом Ланкастерским; в 1254 году отец попытался сделать его королем Сицилии и четыре года вел дорогостоящую и заведомо обреченную на неудачу войну против Арагона. Таким же неудачным оказалось избрание брата Генриха Ричарда Корнуэльского на императорский престол: он так и не смог добиться какой-либо реальной власти. Ричард, как и его сын Генри де Алмейн, были типичными рыцарями, храбрыми и жестокими. В отличие от них, король Генрих III во многом опередил свое время. Он был книгочеем, покровителем ученых и писателей, тонко чувствовал прекрасное. Будучи глубоко и искренне верующим, он отдал много сил постройке и реставрации храмов и монастырей. При этом был безволен, непостоянен, недальновиден, находился под влиянием своих советников и супруги. Он пытался стать национальным английским королем, но был окружен французскими родичами и советниками, пытавшимися навести в стране свои порядки.

При этом Генрих долгие годы вел войну с Францией, пытаясь вернуть потерянные при Джоне анжуйские земли. Наконец в 1259 году он был вынужден заключить Парижский мир и окончательно уступить Франции Нормандию, Анжу и Мен. Правда, богатые порты Аквитании или Гиени остались за Англией, но Генриху пришлось принести за эту область оммаж королю Людовику IХ. Тем временем привыкшие к самостоятельности бароны потребовали от Генриха соблюдения статей Великой хартии. В июне 1258 года собрался так называемый «Бешеный парламент» — Большой совет баронов, который вынудил короля принять Оксфордские провизии. Этот документ ограничивал власть короля парламентом — советом 27 баронов, который планировалось созывать трижды в год. Тогда парламент так и не собрался, но впервые появилось это слово, имевшее большое будущее.