Mondengel II: Чёрный Трон (СИ)

Видео отключилось на моменте снятия маски с яута. Он сконфуженно отвернулся.

- Это... отвратительно, Великий, – прорычал Бык, вспоминая ощущения от скользящих в глотке трубок. – Я отвечу за свой позор. Быть заражённым...

- Твой Учитель не единожды переносил заражение. В те времена это было очень распространённым явлением среди всех каст.

Кашинн резко повернулся к Ночному Воину, громко и отрывисто щёлкнув.

- Война, юнец – это не время для сбора трофеев и погоней за статусом, но это лучшее место для Доблести и Чести. Воины ходили в зачистки вместе, прикрывая друг другу тылы. На первых порах многие не возвращались, очень многие выбирались еле живыми и почти всегда – заражёнными. Стать носителем было в порядке вещей, обыденно и фактически всегда – исправимо. Наши ряды не дрогнули, но сильно истощились. Каждый Охотник был на счету...

Кровавый замер. Он не знал, что сказать в ответ. Его, по сути, крохотный промах был пустотой, ничем, по сравнению с тем, что пережили науду во времена Великого Заражения. Кашинн, поклонившись Вождю, молча снял всё оружие и, положив у ног Одам-ан’де, прорычал:

- Через восемь оборотов я буду здесь.

- Тебя будет ждать поединок.

Бык кивнул, развернулся и отправился в трущобы MAN’DACA.

Земля

Сняв с ноги последнюю пиявку и дожевав сухой паёк, Ирмолинд-Зигв’а накинула походный вещмешок. Внезапно где-то на уровне стволов деревьев мелькнула угловатая тень. Уманка ехидно оскалилась и приготовила карабин. Присев, она прищурилась, смотря в оптический прицел ночного видения. Вытянутая голова ксеноморфа показалась на соседнем дереве. Выстрел. Громкий визг Кайндэ пронёсся по влажному лесу. Ещё два выстрела заставили его упасть. Андрейст тут же начала искать следующие цели, но вокруг стояла тишина. «Странно. Жуки выходят за добычей по несколько особей». Она быстро подбежала к тому месту, куда должен был свалиться застреленный ею Чужой. Остатки внешнего скелета с шипением уходили куда-то в изъеденную почву. Ирмолинд-Зигв’а хотела подойти вплотную, чтобы разглядеть оттенок хитина и понять, с истинными ли ксеноморфами имеет дело, но шуршание в кустах и, как ей показалось, проблеск металла, заставили её быстро сорваться в погоню. «Не может быть! Мне почудилось? Разведчик, напичканный камерами!»

Ближе к середине войны подконтрольные трутни уже не носили на голове специальных “антенн”. Дилан смог разработать более тонкую систему управления, перенеся многие функции на микрочип. Клоны вообще не имели технических вживлений. Всё, что было нужно, внедрялось в их разум ещё при создании, остальное доделывали феромоны. Диана преследовала бегуна, стараясь не упустить его из виду. Он постоянно норовил ускользнуть от света мощного фонаря. В стволе оставалось два патрона. «Кому же ты несёшь весть о нарушителе, тварь?!» Женщина не была уверена, что на небольшом ксеноморфе всё же присутствовала техника. Это вполне могло оказаться её разбушевавшимся воображением. Сейчас ей удавалось разглядеть только кончик постоянно исчезающего в зарослях хвоста. «Ксеноморфы не ведают страха, значит, он пытается заманить меня в какую-то ловушку. Возможно, солдат послал его сюда». Она вскинула карабин и выстрелила. Пуля просвистела мимо, рикошетом отлетев от чего-то железного и уйдя в древесину. Раннер прыгнул куда-то вверх, уманка повторно выстрелила, но разведчик отскочил, плюнув кислотой, и исчез в кронах.

- Чтоб тебя!

Почва перед ногами начала растворяться.

- Чуть не попал, дрянь, – злобно гаркнула уманка. Тишина. В темноте, прямо перед Ирмолинд-Зигв’ой, возвышались контуры базы.

- «Старый Моряк», – шепнула женщина, снимая с себя карабин для перезарядки. Один патрон ушёл в гнездо. В тонких пальцах уже мелькнул второй, но сверху послышалось знакомое шипение... Сзади и сбоку, готовясь к атаке, крались трутни.

- Аааа, – прищурившись, довольно протянула Окроплённая, – у меня для вас кое-что есть.

Она резко отбросила карабин и выхватила висевший за спиной автомат с автоматическим прицелом. Тишина ночного леса разбавилась короткими очередями и визгом Чужих. Постоянно двигаясь и уворачиваясь от агрессивных атак, женщина отстрелила четырёх особей. Пятая, что спускалась сверху, прыгнула вниз и начала подкрадываться зигзагом, виляя из стороны в сторону. Увлечённая боем, Диана выхватила и разложила копьё. Она подпустила дичь на близкое расстояние, дав ей встать на задние лапы и размахнуться для удара. Резкий рывок вперёд – копьё вонзилось в грудь, пройдя насквозь. Уманка быстро откинула убитого трутня, сразу же приняв атаку с тыла. Этот ксеноморф был чуть крупнее и отличался ребристой головой. «Солдат». Ирмолинд-Зигв’а чуть отошла назад, чтобы не встать ногами в шипящую вокруг кислоту. Чужой приблизился, готовясь к прыжку. Он скалился, пуская вездесущую слюну... Более светлый, чем у стандартных настоящих Жуков хитин, попал в свет фонаря.

- Клон?! Боги!