Mondengel: Легенда о Ночном Хищнике (СИ)

В голосе Вождя промелькнула тревога. Ранение неумолимо снижало шансы на удачу в столь опасной Охоте. Он понимал, что этот разговор с собратьями может оказаться для него последним. Вечный молча смотрел на Одам-ан’де. Ветеран знал – из всех яутов для передачи власти Вожак предпочтёт именно его. Каждому присутствующему была понятна рискованность сегодняшней боевой операции. Сейчас, здесь, должно было состояться вручение символа клана. Правило гласило – в случае гибели Вождя остаётся избранник, тот, кто, по мнению опытного Лидера, достоин заменить его на этой должности. Позже избранный будет отстаивать своё право на власть, но это уже следующий этап. Повисло тяжёлое, давящее напряжение. Белая рука сильнее сжала рукоять чёрной нагинаты.

- По кораблям, – отдал приказ Ночной Воин.

Охотники, встав на колено и прижав руку к плечу, поклонились Вождю. Они молча покинули помещение.

- Что ж, я вижу, ты изменил тактику, – спокойно сказал Фаитинд.

- Ситуация вынуждает, – ответил Гуан-Тант’ер, надевая маску.

Он развернулся и быстрым шагом вышел из отсека управления.

Пустые чуждые незнакомые коридоры со странными попискивающими устройствами то и дело переходили в небольшие помещения, посреди которых размещалась компьютерная стойка. Вдоль стен выстроились чёткие ряды больших прозрачных колб. Поняв, что окончательно заблудилась, Эндри предприняла беспомощные попытки выйти по следам воды, но в итоге с каждой минутой лишь погружалась всё глубже в лабиринты одного из секторов средних ярусов. Она зашла в просторное помещение, тут же оказавшись окружённой колбами, чьё предназначение для Андрейст до сих пор оставалось загадкой. Не став тратить время на разглядывание непонятного интерьера, девушка отправилась в путешествие по тёмным затхлым помещениям, где влажность, казалось, вот-вот прольётся густым тропическим дождём прямо на голову уманки. Увидев впереди несколько пустых клеток, она, наконец, догадалась, в чём заключалось предназначение таинственных отсеков.

«Они разводят Чужих. Но зачем? Хмм. Видимо, выпускают где-то, чтоб охотиться. А может быть даже и продают. Почему бы и нет?»

Путь Горячей Грации закончился любопытным тупиком – она упёрлась в огромное изогнутое стекло. За ним раскинулся большой зал, оформленный наподобие камеры Королевы. Здесь было всё для удобного проживания царской кислотной крови – замечательные плотные захваты, позволяющие болтаться в воздухе не хуже, чем в гамаке, любезно сотворённом трутнями, держатель яйцеклада, податчик пищи. Предусматривалась вентиляция, контроль над влажностью. Компьютер поддерживал необходимый температурный режим. Можно было расслабиться, спрятав вытянутую морду в кожух-корону и спокойно нестись, подобно курице на какой-нибудь человеческой ферме. Разве что вот только королевский нрав искал отнюдь не комфортабельных условий...

«Яиц нет. Очевидно, он не успел запастись ими перед вылетом или летел конкретно на определённое задание. А, может, он вообще интересуется только охотой на людей?» – подумала экс-разведчица, прижимаясь носом к стеклу.

- Мне нужно выбираться отсюда, – буркнула она вслух, разворачиваясь назад.

Надежда найти выход самостоятельно по-прежнему не оставляла девушку. Свернув не туда, бывшая командующая обнаружила ещё одно хранилище с пустым гнездовьем, только уже другого типа. Неизвестно, сколько их было на этом гигантском судне и какие цели преследовали Хищники, державшие в заточении Королев. Ирмолинд-Зигв’а нервно постучала пальцем по стеклу, решив не задерживаться здесь. Освещение было слабым, поэтому уманка периодически натыкалась на стены, ступеньки, углы. Упорно продолжая блуждать, она заметила знакомые прозрачные цилиндры. Шаг Андрейст заметно ускорился – она поспешно двигалась прочь из этих душных малоприятных катакомб. Наконец выход. Следуя знакомой дорогой, посвящённая вышла к лестнице, ведущей на верхние ярусы.

«Вроде бы Вожак был против того, чтобы я ходила по комфортабельным палубам, но, чёрт возьми, я не собираюсь торчать здесь и бездействовать! Ещё бы стакан воды где-нибудь раздобыть».

Сжав кулаки, девушка уверенно поднялась наверх. Стоило немного пройтись по уютным секторам в приятной тишине, как неожиданно из-за поворота показалась группа Охотников, возглавляемая Биттмундом и Фаитиндом. Нервно сглотнув, уманка прижалась к стене. Тяжёлые шаги раздались совсем близко от неё. Окроплённая невольно зажмурилась. Взяв себя в руки, через минуту она всё-таки открыла глаза – мимо двигался клан. Застывшие маски, сжатое в когтях оружие, крепкая броня, сковывающая каменные мышцы. Никто из Воинов не взглянул на странную избранницу Вожака. Охотники игнорировали её присутствие. Заметив, что яуты довольно равнодушно отнеслись к постороннему объекту, появившемуся на ярусах Старших каст, Эндри расслабленно выдохнула.

«Уфф. Я уж было подумала что...»