Подводный хищник, обнаружив добычу, медленно приближался к ней. Необъяснимое чувство тревоги объяло экипаж. Состояние панической атаки было первым признаком воздействия низкочастотных волн. Гуан-Тант’ер, действуя холодно и расчётливо, не позволил уманам облачиться в защитные комбинезоны, повредив их лезвиями. «Айсберг» должен был подвергнуться зачистке, в противном случае экипаж станет обузой при поимке Королевы. Немногие смогли успеть оказать хоть какое-то сопротивление Вождю... Появление морского охотника пришлось как никогда кстати, повернув удачу лицом к яутжа. Вторая тяжёлая волна заставила людей хаотично носиться по палубе, шатаясь и заканчивая свою жизнь трагическим полётом за борт.
«Карморан» вырвался из глубины, постепенно приближаясь к объекту. Внешне он действительно напоминал смесь самолёта с подводной лодкой. Многие уманы уже вовсю шли ко дну, оставшиеся лежали мёртвым грузом на родном корабле. Андрейст, чувствуя головокружение, с надеждой прижалась к альбиносу. Инстинктивно он обнял её крепче, глядя поблёскивающими линзами в сторону знакомой человеческой техники. Приблизив изображение, он попытался определить модель.
«Усовершенствовали. Я так и думал».
На инопланетную плоть, формировавшуюся в гористой местности и привыкшей к перегрузкам, инфразвук действовал значительно слабее, но всё же это не помешало губительным волнам поставить Хищника на колени. Одам-ан’де схватился за голову, скаля под маской пасть. Приблизившись, подлодка зависла в воздухе над носовой частью корабля. При сканировании датчики движения засекли цель. Довольно крупную цель. Из люка высунулась длинная вытянутая морда. Гребень застрял, вызвав у Королевы волну негодования. Инфразвук не оказывал на самку никакого влияния. Она с силой надавила лапами на люк, вырвав его и откинув в сторону. Лунный Ангел поднял гудящую голову. Ситуация и так выходила из-под контроля, а тут ещё добавилась проблема в виде настойчивой боли в спине. Обнаружив столь ценный экземпляр, «Карморан» начал приземление...
- Атакуй его, мой Вожак. У тебя же есть плазмомёт!
- Нет энергосистема, – ответил Гуан-Тант’ер. Он тяжело дышал, его голос звучал тихо.
- Что они с тобой сделали? Эта чёртова инфразвуковая пушка виновата?!
- Нет, пушка вряд ли. Я.. Просто... перестаю чувствовать ноги.
Внезапно воздух рассекли три воинских корабля – кхор’джаа. Они быстро окружили «Карморан», атаковав и заставив отлететь от судна. Не ожидавшие подобного уманы дали дёру, попытавшись уйти под воду, но несколько мощных плазмозалпов настигли подлодку. Раздался взрыв. «Айсберг» поймал волну, лениво качнувшись и заскрипев. На его палубу триумфально приземлились наудовские корабли. Показавшаяся из-за рубки Королева подала явные признаки недовольства, агрессивно зашипев. Андрейст поспешно скинула ненужный более костюм. Вожак молча протянул копьё. Его рука подрагивала от боли.
- Она не уйти от нас сейчас. Мы на её территория. Она избрать судно, как улей. Здесь есть пища и более нет опасности, только мы. Внизу уже лежать первая кладка, иначе она бы давно уплыть.
Девушка заметила, что после атаки «Карморана» Хищнику стало хуже.
- Мой Вожак?
- Забыть об этом!
Мужественно перенося болевые импульсы, Гуан-Тант’ер вышел к Воинам. Собратья сразу же поклонились ему. Ксеноморф, наученная горьким опытом, внимательно присматривалась, не спеша атаковать всех подряд, залезая в кандалы. Она уже знала, чего можно ожидать от этих странных существ. Жйо-Ко, Разайд и Жус-Мунд вынесли длинные прочные цепи. Матриарх зарычала. Чего ещё ждать от двуногих?! Злобно помахивая хвостом, Кайндэ вышла из укрытия. Андрейст с недоумением взирала на крепко сцепленные звенья.
- Мы... будем её ловить?
- Да. Поэтому её нельзя ранить смертельно. Она нужна мне живой. Уникальному клану – уникальный Матка Кайндэ. Уходить и не мешать мне.
Вожак бесцеремонно отодвинул посвящённую, указав когтем в сторону кают.
«Он что, действительно думает, что я вот так вот всё это оставлю?!»
- Я остаюсь. Я помогу её поймать.
- Послушать меня. Сейчас не место для выяснение отношений с Вожак.
Королева приближалась.
- Но я люблю тебя!
Хищники остолбенели. Разайд выронил из рук цепь. Эта фраза на умановском языке была хорошо знакома Охотникам ещё со времён Волве. Ангел Ночи издал протяжное рычание, придав ему такой эмоциональный окрас, что сразу становилась понятна суть: «Ну почему всегда я? За что мне такое наказание?»
- Прочь с моей дороги и не сметь вмешиваться в чужой битва! – рявкнул Кар’клей, забрав комбо-шест.
«Боги, ну какой упрямец! Я же в любом случае буду участвовать».
Она развернулась, буркнув:
- Я всё равно тебя люблю.
Беседу прервал вой Королевы. Матриарх боднула Разайда, в результате чего он с силой врезался в собственный кхор’джаа. Гуан-Тант’ер резко схватил брошенную собратом цепь, раскрутив и швырнув её через спину Кайндэ Амедха. Увы, манёвр провалился – звенья запутались в шипах. Ксеноморф оскалилась и сделала рывок. Вожак, не намереваясь сдаваться, крепче впился в металл, волочась по палубе вслед за добычей.