- Генерал Астор, – внезапно повернулся к клиенту Дилан. – На основе этого экземпляра будет выращено наше спецоружие. Преторианцы не смогут справиться с ним. Мы используем этого Хищника как инкубатор. Результатом данного слияния личинки и инопланетной плоти будет Предалиен – мощный, управляемый ксеноморф, способный вести за собой армии трутней и воинов.
«Я?! Инкубатор?! Да как ты смеешь, с’йюит-де! Ничтожное Мясо!»
Хищник взревел так, что завибрировали стёкла. Неистово вырываясь, он умудрился оставить вмятину в столе. Джонс автоматически подался назад...
- Я не позволю Вам использовать инопланетного Охотника ради низких экспериментов! – железно пригрозила Андрейст, встав в боевую позу. Безупречная маска Дилана исказилась гримасой возмущения и протеста. Из-за его спины вышел Астор. Его угрюмое, каменное лицо выражало гнев и презрение.
- Мисс Рок, не забывайтесь, в этой компании Вы – никто. Этот экземпляр нужен моей армии для победы нашей страны и стран союзников. Так что будьте добры, ВЫМЕТАЙТЕСЬ отсюда.
Разрываемая гневом Андрейст, тяжело дыша, из последних сил пыталась стоять на месте.
«Проклятый сукин сын! Как я хочу прямо сейчас вкатить по твоей грёбанной кирпичной роже! И даже плевать, что будет потом со мной, но Хищник... Как воин, я не дам тебе притронуться к воину. И я верю что в отличие от тебя, вонючая морда, у них есть хоть какие-то принципы!»
- Эндри, Эндри, Эндри! – Николь подбежала к коллеге. Взяв её за руку, она быстро повела разбушевавшуюся любительницу инопланетных Охотников на выход из лаборатории. – Извините, генерал Астор. Она только сегодня пришла в себя, нужно время.
Андрейст и военный перебросились гневными взглядами.
- Сукин сын! – тихо прошипела Эндри в проёме двери.
- Сумасшедшая девица, – буркнул Дилан, смотря ей вслед.
Оставшись наедине с двумя озлобленными уманами, Гуан-Тант’ер почувствовал себя крайне неуютно. Прикованный, он не мог оказать никакого сопротивления, и это угнетало больше всего.
«Уманка ушла... Андрейст? Она уважает нашу расу. Предпочёл бы остаться с ней, а не с этими двумя Пьод Амедха. Если останусь в живых – покромсаю на куски».
Астор, едва сдерживая гнев, схватил Джонса за воротник:
- Слушай меня внимательно, Дилан. Для успешной кампании мне нужно это оружие и ты создашь его для меня. Если нет, военная пресса констатирует твою внезапную смерть. Будь добр, следи за этой сучкой. Она должна держать язык за зубами, верно я говорю?
- Да... генерал Астор.
- Отлично.
Военный отпустил директора и тот с грохотом свалился на пол. Переведя взгляд на Хищника, Астор быстрыми шагами двинулся к нему. Громыхнув цепями, Охотник угрожающе зашипел. Генерал нанёс несколько ударов в грудь Вождя, затем треснул его по открытому лицу.
- Тварь... Ты будешь инкубатором, а если попробуешь выбраться, – он сжал горло воина. – Я из тебя такой трофей сделаю... Твои проклятые сородичи мигом подорвутся от позора!
Хищник гневно зарычал. Астор треснул его по мандибулам и, развернувшись, ушёл. За ним уполз Джонс.
«Низкие, примитивные Пьод Амедха. Я запомнил тебя, уман. Ты ответишь за каждое слово. Обещаю, такую боль тебе не подарит ни одна война».
Военный стоял у загона «Бета», глядя на горизонт, который иногда окрашивался алым из-за разрывающихся снарядов. Его приятель мирно спал на посту, опираясь на металлическую бочку с чем-то горючим. Большинство солдат, пользуясь коротким отдыхом, перезаряжали оружие, кучкуясь у костров и о чём-то переговариваясь. Периодически шипели рации, в которых слышались голоса коллег, а изредка – начальства. Эта война была другой. Она напоминала зачистку, хаос, бардак. Пока испытывались ксеноморфы, военные находились в тылу.
- Хэй, Джейк! Расслабься, а то выглядишь, как напуганная баба!
Несколько солдат громко захохотали, открывая ящики с боеприпасами.
- Пошёл ты... – ответил Джейк, вешая на пояс ряд гранат. – Наслаждайся грёбанными секундами, пока очередная партия Жуков разрывается в мясо на поле боя. О, это то, что нужно, – буркнул он, протянув руку в открытый ящик и достав оттуда несколько компактных мини-бомб нового поколения.
- Не забудь лазерган, – крикнул ближний, худощавый военный.
Джейк молча забрал лазерное оружие и отправился к загону.
- Уилл, пора кормить наших адских гончих.
- Давай приятель, я тебя прикрою, – с насмешкой ответил стоявший у небольшого металлического здания солдат.
Джейк бросил на него презрительный взгляд. Размахивая автоматом, он направился за загон, где хранилось несколько коровьих туш плюс небольшой кран для их поднятия и доставки на место. Клонов кормили всего один раз – перед тем, как отправить в бой. Военный скрылся за углом. Внезапно что-то схватило его за горло и подняло ввысь. Кислорода не хватало, крикнуть не было возможности. Запястные лезвия пронзили Джейка насквозь – холодно и чётко. Без лишних движений, Фир-лиока снял его гранатный пояс, забрав себе.
- Твой ход, – послышался голос сородича в маске.