Провокация удалась лишь частично. Ксеноморф рявкнул, сделав вид, что отступает. Введя соперника в лёгкое заблуждение, он метнулся вперёд. Бич подпрыгнул вверх, как можно выше, уйдя от длинных лезвий.
Чужой развернулся. Как раз в этот момент Охотник приземлился перед ним, замахнулся, и зацепил его гребень кнутом. Ударная часть оружия накрепко впилась в естественную корону. Резким движением яут швырнул преторианца об стену, помяв обшивку. Решив повторить процедуру, Охотник натянул кнут, но потрошитель отсёк его било одним из лезвий. Чуть не свалившись, Насид-Меам злобно швырнул оставшуюся ручку кнута в противника. В ответ ксеноморф глухо зарычал. Оттолкнувшись от пола, он выставил вперёд оба лезвия, летя на воина, словно разъярённый бык. Бичу пришлось поспешно отступать, попутно отстёгивая от пояса сюрикен.
- Сожри! – процедил Охотник, швыряя оружие в цель.
Ки’шэй-па проехался по боку преторианца, повредив несколько шипов. Кайндэ издал пронзительный визг, но продолжал наступать. Насид-Меам приготовил комбо-шест для оборонения, но противник неожиданно затормозил, уйдя вправо, а затем резко рванул вперёд, описав молнию и нанеся мощный удар в бок. Лишь чудом его смертоносные лезвия оказались в нескольких миллиметрах от тела Бича. Своим весом преторианец смог завалить Охотника на пол, но сегодня удача благоволила одному из самых опасных посвящённых Волве. Хищник вовремя протянул руку, чтобы поймать вернувшийся сюрикен.
- Зря ты башку свою нагнул, скотина!
Яут вонзил острый лепесток смертельного металлического цветка в основание гребня. Сотрясая купол громким рёвом, потрошитель затряс массивной головой, попытавшись смахнуть лапами неприятный предмет. Воспользовавшись моментом, Насид-Меам схватил валявшееся рядом копьё. Через секунду наконечник вошёл в грудь Потрошителя, пробив хитин.
- Ааааагрх, проклятая кислота! – выругался воин, скинув с себя извивающуюся тушу ксеноморфа. Стоило Охотнику подняться на ноги... – Да когда же ты сдохнешь!
Взбесившийся охранник Матриарха, покачиваясь, рассекал воздух лезвиями. Из его груди торчало копьё. Он из последних сил напирал на врага, пытаясь загнать его в угол. Вокруг поднимался дым и стояла вонь от проедающей пол кислоты.
За глухой дверью в отсек, где проходил жаркий бой между двумя во всех смыслах плотоядными инопланетянами, раздавались выстрелы, визг и яростное рычание. “Заслонка” с трудом выдерживала напор разгоравшейся за нею схватки. В этот момент потрошитель продолжал наносить секущие удары лезвиями. Хищник некоторое время весьма успешно уворачивался. Увы, усталость дала о себе знать – Охотник всё же получил несколько ранений, забрызгав пол флюоресцирующей кровью. Копьевидный наконечник хвоста пролетел мимо, едва не угодив в живот. Размахнувшись, Насид-Меам нанёс удар запястными лезвиями, пытаясь попасть в шею, но ки’чти-па соскользнули, проехавшись по груди и оставив два пореза.
- Выносливый Кайндэ, к’жит! – буркнул Бич, уходя от очередного удара лезвий.
Несмотря на то, что движения уже становились небрежными, а цель – размытой, преторианец отчаялся на нежданный удар хвостом. Эффект неожиданности принёс пользу – враг пролетел пару метров, врезавшись в капсулу и упав на пол. Стёкло оказалось ненадёжным, так как в результате удара на нём образовались трещины. Королева агрессивно раскрыла пасть, пуская пузыри.
- Твою же... – соскочил с кресла Варфорд. – Срочно увозите Королеву! Капсула повреждена, повторяю, срочная эвакуация Матки ксеноморфов! Чёрт побрал этих спекулянтов!
- Да, сэр. Вертолёт уже взлетает.
Компьютер, получив команду от центральной системы, впрыснул в жидкость мощную дозу веществ, вводивших Королеву в состояние сна. Её мышцы расслабились, тело поплыло, подобно эмбриону в животе самки. Над головой зашумела вертушка. Купол здания, словно большая обсерватория, начал открываться. Дверь ходила ходуном. Насид-Меам присел, облокотившись об повреждённую капсулу. Изображение в маске прыгало. Помехи мешали видеть.
- Что ж, придётся так, – шепнул Воин, наводя прицел на приближающегося потрошителя.
В глазах рябило не меньше, чем в маске. Автоприцел вышел из строя, поэтому большинство плазмозалпов просто улетело в стену, наделав в ней кучу дыр. Чужой подошёл опасно близко. Притормозив, он занёс лезвие для решающего удара. Сзади вылетела дверь. В отсек ворвался Фатор, громко и злобно зарычав. Сетка клочьями свисала с измазанной твеем груди, позади валялись шипящие туши Жуков. Потревоженный в столь ответственный момент потрошитель инстинктивно обернулся... Оскалившись, Насид-Меам схватился за торчащее из его груди копьё, рванул на себя, подтянув противника и, замахнувшись, вонзил лезвия в горло.
- Нет! Нет! Откуда взялся второй?! Убить обоих, живо! – брызгая слюной, кричал разъярённый генерал.
На всю базу заорала сирена. Множество солдат ринулись в сторону верхнего отсека. Огромный магнит лёг в специальный круглый разъём на капсуле, громко щёлкнув и на секунду покрывшись разрядами. Натянулся толстенный трос, капсула пошла вверх.