Монета Бога Теней (СИ)

— Я напишу список. — Начал Алистер. — Список ягод и растений, которые заживляют раны. Дадите ступку, я сделаю себе мази, кое-как, но завтра мы выдвигаемся в путь. Уговор дороже моего самочувствия сейчас, так что можете мне доверять.

— Сказал человек, который обвел своих друзей вокруг пальца.

— Я деловой человек. — Заметил разведчик. — А мертвецу друзья не нужны, поэтому мне не стоит бороться за свою шкуру.

Титус быстрым шагом шел через Темнолесье, озираясь по сторонам, внезапно он услышал хруст веток где-то позади себя. Кто-то бегом приближался к нему. Обнажив позаимствованный у линчевателей клинок, рыцарь приготовился вступить в бой с неизвестным соперником. Но это оказался знакомый ему северянин в красной маске.

— Во имя всех богов, Роланд, что ты тут делаешь?

— Эй, думал встрять в неприятности без меня? — Спросил воин, запыхавшись и согнувшись в три погибели, упершись руками в колени. — Ты ведь без меня и мили дальше не пройдешь

— Алистер тебе сказал?

— Да.

— Не похоже на него. — Задумался рыцарь.

— Может, не так недолюбливает тебя, как кажется на первый взгляд? Алистер своеобразный человек, не плохой, но и не хороший, порой невозможно понять, что им движет. У каждого есть две стороны, как у монеты. Кстати о монетах, неужели этот артефакт стоит того, чтобы рисковать ради него своей головой?

— Могу спросить то же у тебя, неужели рыцарь стоит того, чтобы рисковать своей жизнью?

— Эй, имей совесть, тебе нужны друзья. И я один из них! — Восторженно заявил Роланд. — У меня мышцы, словно горы, страшная маска и большой меч, которым, я размахиваю в разные стороны, и представь себе — от этого гибнут люди.

— Отрицать не стану, друзья нужны. Попросту, я не знаю, что меня там ждет, а поэтому не посмел бы втягивать тебя во все это.

— Плохо, когда кончается вино, а смерть в бою — честь для северянина.

— Мило. — Позади послышался незнакомый голос, а в спину рыцаря ударился метательный нож. Рухнув от боли на одно колено, и вспомнив, за что он любит тяжелый доспех Титус обернулся назад. — Это ты, убийца из таверны?

— Да. — Согласился Измаил, выходя из чащи. Позади него шагал Кастиэль, уставившись на Роланда, следя за каждым его действием. Под тяжелым рыцарем хрустели ветки. Воин сделал рывок к стальному мстителю, будто специально спровоцировав сильный удар в грудную клетку. После чего северянин упал на землю, пролетев перед этим больше метра. — Меня зовут Измаил, а ты должно быть Титус, верно? Я — твой убийца, очень рад знакомству.

— Вежливо с твоей стороны, хоть представился. Измаил, кто тебя нанял?

— Разве это имеет значение? — Поинтересовался безумец, отвлекаясь на Кастиэля, который уже готовился добить воина, но сдерживался изо всех сил. — Кастиэль, пока что рано.

— Имеет.

— Бернард Борн, но он только посредник, истинный наниматель Кроули Борн, знакомое имя?

— Кроули? — Засмеялся Титус, озадачив наемника. — Позволь представиться, Титус Борн: и Кроули, и Бернард — мои братья. Вот такая, мать вашу, семья. — Вновь залившись смехом, рыцарь смотрел на наемного убийцу.

— Что смешного, ты считай уже покойник. — Перестал радоваться Измаил, а стальной рыцарь озадаченно переводил взгляд с наемника на седоволосого рыцаря, в то время как прижатый к земле воин так же трясся от смеха, пытаясь его подавить. — Что, твою мать, смешного? — Выкрикнул Измаил и метнул еще один нож, который попал в ногу седоволосого рыцаря, но не утихомирил его.

— Да то, что твой наниматель мертвее, чем мой орден. Тебе ничего не заплатят, ни монетки, даже спасибо никто не скажет. Подумать только, столько энтузиазма и все мимо кошелька. Ха! Я прожил дольше, чем ты думаешь, мой дорогой Измаил, но подобной абсурдной ситуации…

— Я должен поверить в то, что заказчик погиб, верно? — Ехидно улыбнулся наемник, подойдя ближе к рыцарю. — Если бы я всегда верил своим жертвам, стал бы беднее проповедника. Но я не столь наивен, я не верю словам, только предсмертным стонам.

— Но сейчас ты можешь это проверить. — Заявил Роланд, лежа под стальным сапогом Кастиэля.

— Внимательно слушаю.

— Неподалеку отсюда есть деревня, а немного севернее от нее, в погребе, лежит тело твоего проклятого нанимателя.

— Просто проверь. — Посоветовал Титус. — Если мы тебя обманули, тебе ничего не помешает убить нас по возвращению. Пусть громила нас останется охранять, а ты сходи, разочаруйся слегка, а как вернешься, сможешь извиниться и отпустить нас.

— Я так и сделаю. — Согласился безумец. — Но вы зря думаете, что меня просто обмануть, я ведь знаю, как выглядит Кроули. Да вам не вырваться из стальной хватки моего нового напарника.

— Даже пытаться не будем, хотим потом взглянуть на твое лицо. — Заявил Роланд.

*****

Неимоверно красивое место — неохотно признал Дэнтон Стоун, глядя по сторонам. Вокруг было темно, но ведь когда он спускался сюда, на небе еще светило солнце. Подсвечивая путь факелом, рыцарь прогулочным шагом углублялся в лес. Очарованный, но не потерявший бдительности, он услышал шаги позади.