Монета судьбы

— Я не знаю, — Мики рассеянно покачала головой. — Я тогда открыла глаза, когда смогла усвоить Шихху. А дядя Рэймсс посмотрел на меня, а потом испугался, и у него кровь изо рта пошла, и он исчез. Это из-за меня, да?

Её глаза налились слезами.

— Ты не виновата, — Филиника погладила Мики по голове. — Старик выполнил своё предназначение, ты смогла усвоить наследие, вот он и исчез.

Хоть Филиника так не считала, размышляя над последними словами Рэймсса, но ей совсем не хотелось расстраивать Мики.

— Думаешь? — с надеждой спросила Мики. Она повернулась к Чудику, уткнулась головой тому в руку и оттопырила маску, украдкой вытерев слёзы.

— Конечно! — уверенно кивнула Филиника. — Не расстраивайся, ты же смогла без проблем получить наследие?

— Да. Но почему он так испугался, когда увидел меня?

В её голосе ясно сквозила тоска.

— Может, он испугался смерти? Все люди боятся её, особенно те, кто живут дольше других, — предположила Филиника.

Чудик же просто погладил Мики, ничего не говоря.

Она слабо улыбнулась и решила принять такое объяснение, хоть её и грыз червячок сомнения.

Элика отвела внимательный взгляд от Филиники, решив ничего не говорить.

В это время, Ниэль, наконец, добрался до середины пустыни, которая представляла из себя оазис идеально круглой формы, с тремя озёрами и чёрным постаментом в центре. По дороге он встретил несколько обелисков, указывающих цель и путь к центру. Также, он несколько раз видел людей, путешествующих в небольших группах. Но, так как за ним постоянно неслась толпа кукол, никто не решался подходить к нему, считая, что это он так развлекается, или тренируется. Ниэль после бешеной гонки был весь в ранах и валился с ног. Когда он добежал до оазиса, куклы сами собой исчезли в песках пустыни. Он обессилено лёг на траву и жадно напился воды.

— Ты чего так поздно? — раздался голос над ним.

Ниэль устало открыл глаза и увидел Крима.

— Потому что сложно! Я чуть не помер там!

— А? — Крим удивлённо посмотрел на него. — Ничего там сложного нет, это же первый этаж. Может, я мало с тобой тренировался?

Ниэль промолчал и прикрыл глаза. Он в течение получаса отдыхал и переводил дух. Крим сидел рядом, вглядываясь в пустыню. Он ждал Филинику. Отдохнув, Ниэль достал из кольца лекарства и принялся обрабатывать свои раны.

— Думаю, девочки или в другом месте каком-то, или уже снаружи, — предположил он.

Крим кивнул, соглашаясь.

Они вдвоём поднялись и направились к постаменту. Там они остановились неподалёку и наблюдали, как подходят люди, читают надпись на неприметном обелиске, что стоял рядом, а затем бросают ядра кукол в отверстие посередине. После, снизу выкатывался мешочек. Люди брали его, а затем направлялись к одной из трёх арок перехода, стоящих перед озёрами. Именно они вели на второй этаж пирамиды.

— Ну что, идём? — предложил Крим.

— Да, только подожди немного, — Ниэль начал доставать части кукол и вытаскивать из них ядра, складывая их в мешочек. В общем, он собрал более сотни таких частей.

Крим присвистнул.

— Ты как столько нашёл, я пятьдесят-то с трудом набрал.

— Я раза в два больше ядер уничтожил, они лезли изо всех щелей, — буркнул Ниэль.

— Может, у Новиков как-то по-другому? На меня больше двух одновременно не нападали, — почесал затылок Крим.

Ниэль промолчал, мысленно сетуя на несправедливость. Наконец, он закончил, и они направились к постаменту.

— С другой стороны, тебе повезло. На первом этаже наградой служат кристаллы энергии. И чем больше ядер, тем выше награда, — обнадёжил его Крим.

— Я столько кристаллов потерял… — грустно прошептал Ниэль, вспоминая все уничтоженные им ядра.

— Ну хоть что-то... — он высыпал весь мешочек в отверстие.

*Чикс*

Снизу вывалился один бледный и маленький кристалл, и то треснутый.

“Может, это какой-нибудь супернавороченный кристалл, даже реже чем высший!?” — восторженно подумал Ниэль, горящими глазами глядя на камушек.

Он достал из кольца перчатки и алхимический прибор: пинцет с мягкими кончиками, и осторожно поднял кристалл. Он поднёс его к глазам и внимательно рассмотрел.

“На вид похож на обычный кристалл низшего качества, это такая маскировка?” — неуверенно думал Ниэль.

В это время Крим с радостью разглядывал свой мешочек, в котором были не только кристаллы среднего качества, но и несколько высшего. Он подошёл к Ниэлю, улыбаясь от уха до уха и увидел, как тот под лупой разглядывает свой камушек.

— Дай гляну, — Крим бесцеремонно отобрал у него кристалл и пощупал.

— Бракованный водный кристалл низшего качества, — заявил он.

— Не может такого быть! Просто ни моих, ни твоих знаний недостаточно, чтобы понять истинную ценность этого … — Ниэль умолк, увидев, как Крим просто сжал пальцы и раздавил камушек в голубоватую пыль.

— Как так… — пробормотал он. — Я же больше сотни ядер собрал, там даже было ядро куклы уровня Практика…

— Может, ты как-то насолил пирамиде? — неуверенно предположил Крим. — Я слышал про случай, когда в похожем наследии какой-то мелкий дурень сходил по большому под арку перехода, так в следующем испытании он уселся на взрывной кристалл, его ягодицы тогда неплохо поджарило…