Монета судьбы

Со временем Ниэль и Йозес начали совершать ошибки, и Криму приходилось метать небольшие камушки, спасая от верной гибели то одного, то другого. В первый раз он отклонил копьё, которое должно было войти в глаз Йозеса. После, он отбросил камнем секиру, что чуть не срезала часть головы Ниэля.

Ниэль активно пользовался своим богатым опытом битв, Шагом и Помощником, а Йозес обладал невероятным видением боя, непробиваемой защитой и сверхсилой. Наконец, они оба остановились, тяжело дыша. Теневой купол спал.

— Спасибо! — искренне поблагодарил Йозес и направился к дяде, что одобрительно кивал всё время боя.

Ниэль мрачно кивнул, убрал кинжал и копьё в кольцо, и подошёл к Криму.

“Я воевал в горячих точках, убивал людей. Я не начинал с нуля, как этот парень… В этом мире я много раз сражался с насильниками и убийцами, считая себя достаточно сильным, чтобы сражаться на равных с Практиком. Но сегодня я проиграл. Я проиграл… — думал Ниэль, вставая рядом с улыбающимся Кримом.

— Отличный вышел спарринг! Я не думал, что ты уже настолько готов к подобным битвам, в будущих тренировках начну искать тебе подходящих противников, так намного эффективнее! — похвалил Крим. Он не видел выражение Ниэля под маской, поэтому не догадывался о его настроении.

С момента битвы прошло два часа. Всё это время под присмотром Мастеров устраивались бои на выбивания среди Практиков и Мэтров без сильной опоры, пока не осталось двести человек. И вот, когда эта цифра почти была достигнута, всё вокруг затряслось.

Все начали озираться по сторонам, пытаясь понять, что происходит.

*Пшшш*

— А-а-а!

Из пола забил огненный гейзер. За первым последовал второй, а затем и третий. Через полминуты множество людей кричали слово выхода, исчезая с этажа.

Но некоторые выделялись своим странным поведением.

Ниэль стоял и с интересом наблюдал, как на него падает жидкое пламя.

“Какая интересная техника, — думал он. — Это иллюзия, которая заставляет при страхе почувствовать настоящую боль. И тут не важен ранг, каждый ниже Владыки может умереть от неё. Очень интересно…”

Как человек с родословной расы Кошмаров, Ниэль мог спокойно видеть через такие иллюзии. Он сразу же всё понял и предупредил Крима, когда тот начал паниковать. Крим успокоился и с подозрением посмотрел на Ниэля. Тот же просто пожал плечами и указал на глаз, на котором под маской был монокль. Крим с пониманием кивнул.

Через десяток минут иллюзия кончилась. На этаже осталось около семидесяти человек. Ниэль быстро нашёл своим восприятием Йозеса и его дядю, и кивнул им. Также, он обнаружил лениво сидящего на кресле Неро, прямо стоящую и твёрдым взглядом взирающую на людей Эдну, и Нгози, что грациозно восседала на своём троне, подправляя пилочкой ногти. Увидел он и представителей клана Ракта, клана Канасу, Федерации Шёлкового Тюльпана. Все они спокойно прошли через испытание второго этажа. Наконец, посреди арены появилась тёмная арка перехода.

Нгози и Эдна кивнули Ниэлю и Криму, приглашая тех пойти вперёд. Ниэль не стал отказываться, уверенным шагом первым войдя внутрь. Он оказался в небольшой комнате, напротив виднелась ещё одна арка. На единственном столе лежал кинжал в чёрных ножнах.

“Похоже, это награда за второй этаж” — подумал Ниэль, поднимая оружие и подозрительно осматривая его. Клинок отливал тёмным цветом. Ниэль проверил его, и понял, что кинжал весьма неплохой артефакт, не бракованный. До уровня оружия Хилдефона он не дотягивал, но Ниэль и этому был рад

“Может, это только на первом этаже мне так не повезло, а дальше всё нормально будет?” — с надеждой подумал он.

Такое оружие ему совсем не помешает, ведь кинжал Хилдефона могли узнать по стилю или рунам, и тогда не избежать беды. А оружие, купленное у Келланов не обладало таким качеством, как кинжал в его руках.

Ниэль спрятал награду в кольцо и вошёл в арку напротив.

Он оказался в просторной комнате без окон и дверей. На потолке заметил несколько сияющих шаров, что неплохо освещали помещение.

Вспыхнул свет, и напротив Ниэля появился… Ниэль. Один в один такой же, даже рваный рукав ничем не отличался. Позади двойника виднелась тёмная арка.

Ниэль осторожно махнул рукой, и второй Ниэль идеально повторил его движение.

— Хм.

— Хм.

— Ты – дурак.

— Ты – дурак.

— Я – дурак.

— Я – дурак.

Отражение повторяло абсолютно всё, даже интонацию и тембр голоса. Ниэль попробовал обойти его, но тот также двинулся вперёд, перегородив путь. Он пригляделся Помощником и понял, что это кукла-двойник. Ниэль видел сложную систему ядер и каналов внутри неё.

Пару раз попытавшись ловкими движениями пройти мимо двойника, Ниэль понял, что единственный способ обойти его – это уничтожить.

“Видимо, задание третьего этажа в этом и состоит” — подумал он, потянувшись к кольцу.

Но через мгновение Ниэль понял, что доступ к пространственному артефакту оказался заблокирован какой-то неосязаемой плёнкой.

“Чёрт!”