Монета желаний

Такое нервное поведение овчарки удивило Лукьяна Макаровича. Может, съела что-то? Или на улице схватила какую-нибудь гадость? Вообще-то собака была приучена на улице ничего не подбирать и у чужих из рук тоже. Но… всякое бывает.

– Живая тварь – мало ли что? Живот болит! – гадал старик. – Не позвонить ли ветеринару?

Потом Лукьян Макарович решил все-таки вывести Герду, погулять с ней, а уж если это не поможет, тогда, конечно, придется вызывать собачьего доктора.

На улице Герда повела себя еще более странно. Она буквально взбесилась: подпрыгивала, натягивала поводок, крутилась, рычала, роняя слюну и страшно оскаливая мокрые клыки.

– Да что с тобой случилось, девочка моя? – ласково успокаивал собаку Лукьян Макарович. – Все хорошо. Смотри, какой снежок падает!

Он не заметил, как открылась дверь и из подъезда вышла женщина в черном полупальто с красивым «леопардовым» шарфом, переброшенным через плечо. Старик не успел ничего сообразить, как Герда злобно зарычала, рванула поводок, который он с перепугу выпустил, и огромными дикими прыжками понеслась к женщине в леопардовом шарфе с намерением перегрызть ей горло. Лукьян Макарович не мог читать собачьих мыслей, но у него была интуиция, проверенная еще на немецком фронте, когда он точно мог сказать, куда попадет пуля или снаряд. Он просто знал, что собака собирается вцепиться женщине в горло, и застыл, цепенея от ужаса.

– Герда! Герда! Назад! – закричал он срывающимся голосом, придя в себя.

Старик понимал, что это бесполезно, что собаку не остановят его жалкие вопли. Она даже головы не повернула. Но что же он еще мог сделать?

Зато женщина услышала его крики и замерла на месте, прижав руку в перчатке к губам. В ее глазах вспыхнул страх, хотя Лукьян Макарович и не мог этого видеть на таком большом расстоянии. Он это почувствовал, мучительно обмирая от того, что должно было произойти. И тут… противная полосатая соседская кошка, которая мешала ему спать своим мяуканьем, побежала наискосок из подъезда к помойке.

Собака как будто с размаху наткнулась на невидимую преграду, сделала стойку на задних лапах, повернулась и с оглушительным лаем ринулась за кошкой. Они скрылись между мусорными контейнерами, грохоча и переворачивая все подряд. Старик бросился туда же – разбираться. А женщина, с облегчением вздохнув, села в ожидающее ее такси.

Это была Клавдия. Она ехала на фирму «Спектр» в новом качестве: управляющей и владелицы. Это был ее первый рабочий день, и эпизод с собакой испортил ей настроение. Она тщательно оделась и причесалась, обдумывая каждый свой шаг, каждое слово… и тут – пожалуйста, «собака Баскервилей» какая-то едва не набросилась! Просто счастье, что кошка вздумала сбегать на помойку, а не то…

Испуг прошел, и Клавдии стало смешно. Вот так начинает свою карьеру новый директор фирмы «Спектр»! О чем это говорит?

Сотрудники фирмы встретили Клавдию Еремину безмолвием. Она решила, что это бойкот. Наверное, их здорово оскорбило, что такая серая мышь, которой Арнольд вечно помыкал, да и они тоже позволяли себе… теперь будет ими руководить! Раньше они могли презрительно не замечать ее, не выполнять того, что от них требовалось, откровенно посылать ее к черту! А теперь им придется с ней считаться.

Клавдия не захотела, чтобы Нина Никифоровна представляла ее коллективу.

– Меня и так все знают, так что знакомиться – это лишнее! – заявила она Климовой. – Я хочу сама войти в курс дела, все выяснить, посмотреть, что к чему. Просто позвоните и предупредите, что сегодня приступает к своим обязанностям новый директор. Идет?

Нина Никифоровна согласилась. Клавдия гораздо опытнее ее в делах и лучше знает, как следует вести себя. Пусть будет так, как она считает нужным.

Кабинет Арнольда совсем не изменился. Все старое, ветхое, все придется менять, чтобы не распугать клиентов. Клавдия уселась за его стол, чувствуя себя немного скованно. Черное крутящееся кресло показалось ей жестким. Видно было, как за окном идет снег.

Целый день она разбирала бумаги, отвечала на звонки. Никто из сотрудников ни разу не зашел к ней, а она сама никого не вызывала, кроме заместителя. Он принес ей все необходимые документы. Дела «Спектра» оказались вовсе не так плохи. Деньги на счету еще были, партнеры разбежались далеко не все, и даже учет, хотя и запутанный, небрежный и полный ошибок, можно было быстро привести в порядок.

Клавдия проработала целый день и только к вечеру поняла, почему сотрудники с ней не общались. Они просто ее не узнали! Они приняли ее за незнакомую новую начальницу, которой лучше не попадаться на глаза! Особенно сегодня.

Глава 20

Антон ломал себе голову, откуда он знает женщину, за которой они с Леонтиной следили вчера утром. Ее едва не загрызла ужасная собака. Просто чудо, что этого не произошло! Однако – где же он мог ее видеть? Эта мысль не давала ему покоя.