Монетка на миллион

Прохор Кузьмич о чем-то договаривался с вертлявым низкорослым человечком лет пятидесяти. Человечек этот был весь какой-то потертый и поношенный. Круглая розовая лысина была обрамлена редкими седоватыми волосами, длинный нос все время двигался, как будто к чему-то принюхиваясь. Отличали человечка непропорционально большие ноги, обутые в крепкие высокие ботинки на шнуровке.

– Да я этого типа знаю! –  заявил Леня. –  Это же Веня Пирожок! Мелкий жулик и карманник…

– Ну у тебя и знакомства! –  поморщилась Лола.

– Никогда не знаешь, что может в жизни пригодиться! –  назидательно проговорил Маркиз. – Смотри-ка, они торгуются!

Действительно, Прохор Кузьмич и Веня горячо о чем-то спорили. Веня всеми силами изображал равнодушие и пару раз даже попытался уйти, отставной майор смотрел на него с обидой, хватал за рукав и, наконец, с разочарованным видом махнул рукой и протянул Вене что-то маленькое и блестящее.

– Это монета! –  прошипел Леня, не сводя глаз со странной парочки. –  Он продал монету Вене!

Жулик в обмен на монету передал Ноздреватому тощую стопочку купюр, и их пути разошлись. Разочарованный отставник поплелся прочь с площади, а Пирожок довольно потер руки, воровато огляделся по сторонам и двинулся в сторону рынка.

– Так, –  проговорил Маркиз, –  теперь монета у Вени, так что нам нужно его перехватить. Думаю, он нам ее с удовольствием перепродаст…

Леня пошел следом за карманником, но не успел его догнать: рядом с Веней остановилась полицейская машина, Веню схватили под руки и куда-то повезли.

– Ну вот! –  вздохнул Маркиз. –  Не везет так не везет! Где теперь его искать? Хотя… думаю, что его повезли в тринадцатое отделение полиции, там занимаются всей местной шпаной.

– Ну уж в полицию я с тобой не пойду! – заявила Лола. –  Это у тебя криминальные знакомства, а я лучше пройдусь по магазинам.

– Ты поосторожнее здесь, –  предостерег подругу Маркиз, –  за кошельком присматривай, а то улетит – не догонишь!

Часа полтора Леня провел в поисках, потому что оказалось, что Пирожка увезли не в тринадцатое отделение, а вовсе в девятое.

Наконец Леня вошел в отделение полиции.

За столом против входа сидел толстый лейтенант в криво застегнутом кителе, его маленькие глазки смотрели в разные стороны. Рядом, за решеткой «обезьянника», шумела местная шпана. Среди бомжей и мелких хулиганов Леня заметил Веню. Тот держался особняком и всем своим видом показывал, что попал сюда совершенно случайно.

– Лейтенант! –  окликнул Веня дежурного. – Ну зачем ты меня задержал? Это с твоей стороны трагическая ошибка! Я приличный гражданин, кого хочешь спроси! Меня Иван Николаевич хорошо знает!

– Заткнись, Пирожок! –  беззлобно огрызнулся лейтенант, посмотрев на карманника левым глазом. –  Мне как раз Иван Николаевич и велел тебя прихватить. Ты ему за два месяца задолжал!

– Ну ты же сам понимаешь, лейтенант, сейчас трудные времена! –  ныл Веня. –  Страна еще не оправилась от кризиса…

– Это не мои проблемы! –  отрезал лейтенант, и глаза его опять разбежались в разные стороны. – Кризис там или не кризис, а ты должен платить вовремя, иначе, сам понимаешь, тебе будут гарантированы неприятности! Эй, гражданин, а вам что нужно?

Последние его слова относились к Лене.

– Приветствую! –  воскликнул Маркиз жизнерадостно. –  Молодой человек, хочу сообщить вам приятную новость: ваш номер выиграл в конкурсе!

– Что? –  удивленно переспросил лейтенант. – Какой еще номер? Телефона, что ли?

– Нет, ваш номер обуви! Вы ведь носите обувь сорок шестого размера? –  Леня скосил глаза на огромные ботинки полицейского. –  Вот этот номер и выиграл в нашем конкурсе. Выигрыш небольшой, но приятный! –  и он положил на стол перед стражем порядка купюру.

– А, ясно… –  пробормотал лейтенант, и оба его глаза ненадолго сошлись на Лене. –  Поговорить, что ли, надо?

– Абсолютно точно! –  подтвердил Маркиз и наклонился над столом. –  Сколько вам задолжал этот правонарушитель? –  и он мотнул головой в сторону Вени.

– Ну, во-первых, не мне, а Ивану Николаевичу… –  затянул лейтенант, и его глаза разбежались по противоположным углам комнаты. –  А сколько он задолжал, это не моя тема…

– Верно замечено! –  одобрил Маркиз. –  Никогда не нужно считать чужие деньги! Гораздо приятнее иметь свои! Вот, к примеру, если я удвою сумму вашего выигрыша, можете вы закрыть глаза на существование этого ханурика? Ведь вы, в конце концов, могли его просто не найти!

– Как это?! –  набычился лейтенант. –  Это что – взятка? Меня же Иван Николаевич лично попросил!

– А если утрою? –  не сдавался Маркиз.

– Если так, то ладно, –  неожиданно смягчился лейтенант и достал из стола связку ключей.

Неторопливо поднявшись из-за стола, он подошел к «обезьяннику», отпер замок и проговорил:

– Ну, Пирожок, твое счастье. Можешь выходить! Считай, что мы с тобой сегодня не встретились. Не пересеклись, как говорится, наши жизненные пути.

Среди обитателей «обезьянника» поднялся шум.

– Эй, а почему только его выпускают? А мы чем хуже? Мы, значит, что – второго сорта?