Монетка на миллион

– Ну, это просто виртуоз-балалаечник! –  восхитился Маркиз. –  Такого профессионала, как ты, обул! Ему за это нужно вручить почетное звание «Карманник года»…

– Во-во! –  поддержал его Веня. –  Я было вскочил, стой, говорю, рвань болотная! Отдавай ботинки! Но он только повернулся, рожу мне состроил и был таков!

Пирожок снова пригорюнился и добавил потускневшим голосом:

– Главное, мало того что ботинки были совсем новые, снял с одного пьяного финна и трех лет не относил, так ведь еще и монета пропала! А тут как раз ты со своим выгодным предложением подвернулся, так что я еще больше расстроился из-за упущенной выгоды!

– Да, печальная история! –  пригорюнился Маркиз. –  Главное, мне эта монета нужна до зарезу…

Он полминуты подумал и снова повернулся к терпеливо дожидавшемуся карманнику:

– Веня, опиши мне этого бомжа! Были у него какие-нибудь особые приметы?

– Бомж и есть бомж. –  Пирожок пожал плечами. –  Какие у него приметы? Грязный да небритый…

– Ну, Пирожок, ты же хвастался, что у тебя память исключительно хорошая!

– Это, конечно, да… –  заюлил Веня. –  Только я сегодня не выспался и сильное расстройство перенес, так что что-то с памятью моей стало. Вот если бы ее освежить…

– Понял, –  вздохнул Маркиз. –  Ну и где тут у вас память освежают?

– А вот как раз туточки, за углом! –  оживился Веня. –  У Марины Ахметовны…

Они завернули за угол и вошли в скромное заведение под вывеской «Приятного аппетита».

За стойкой возвышалась монументальная крашеная блондинка с орлиным взором полевого командира и мощными руками борца классического стиля. По сторонам от стойки, за зелеными пластиковыми столиками, рассредоточились сомнительные личности, в одиночку и небольшими группами принимавшие самое популярное отечественное лекарство от житейских невзгод.

– Здравствуйте, Марина Ахметовна! –  льстивым тоном обратился Веня к королеве заведения. – Как здоровьечко?

– Ты ко мне, Пирожок, не подкатывайся! – проговорила блондинка мощным басом. –  Все равно в долг не налью!

– А мне и не надо, –  радостно ответил Пирожок. –  Меня сегодня друг угощает! –  он показал глазами на Леню. –  Как говорится, друг, товарищ и брат!

– Это точно? –  блондинка недоверчиво взглянула на Маркиза. –  Что это такой приличный мужчина с таким отребьем, как ты, водится?

– Зачем же вы так, Марина Ахметовна?! – обиделся Пирожок. –  Мы, между прочим, старые друзья и знакомые!

– Ну ладно, так что вам, друзья и знакомые?

– Для начала – два по сто пятьдесят, –  начал Веня, сверкнув глазами. –  Ну и селедочки с лучком…

Через минуту они сидели за угловым столиком. Веня с вожделением смотрел на запотевший графинчик, но Маркиз отодвинул от него водку и потребовал:

– Сперва опиши мне того бомжа, а потом уже можешь пить!

– Ну как же… сперва надо память освежить…

– Да ты с этого графина не то что того бомжа – самого себя забудешь, как зовут! Давай, рассказывай!

– Ну что там рассказывать-то… на голове шапочка вязаная такого как бы бывшего зеленого цвета, на плечах куртка, исключительно драная, с иностранными словами…

– Какие слова? –  уточнил Маркиз.

– Говорю же – иностранные! А я, вообще-то, по-иностранному не очень силен…

– Ты же говорил, что в школе хорошо учился!

– Ну, так это когда было! И потом, мой папаша, покойник, поощрял только хорошие оценки по русскому языку и литературе. Он у меня был патриот.

– А если все же напрячь память? –  и Маркиз постучал ногтем по запотевшему графинчику.

– Ох ты, водка же греется! –  простонал Пирожок.

– То-то и оно, так что давай, думай, все в твоих руках! Как говорится, каждый человек кузнец своего счастья. И в еще большей степени – своих неприятностей…

– Ну… какие-то слова такие… самокритичные. Написано, мол, что я идиот, это у меня фишка такая…

– Идиот? –  недоверчиво переспросил Леня.

– Ну да… –  в голосе карманника прозвучала некоторая неуверенность. –  Только… это… по-научному…

– Что значит – по-научному?

Пирожок хотел ответить, но в этот момент к столу подошел потертый человек в очках со сломанной дужкой и со следами высшего образования на небритом лице. Громко сглотнув, он обратился к Лене, наметанным взглядом определив в нем главного:

– Милостивый государь, я смотрю, у вас водка стоит без всякого интереса, так, может, вы поделитесь с бывшим преподавателем института иностранных языков? Поскольку я нахожусь в глубочайшей депрессии и нуждаюсь в поддержании сил…

Пирожок вскочил из-за стола и заверещал дурным голосом:

– А ну, вали отсюда, козел! А ну, проваливай, бывший обалдеватель! Ишь, на чужую водку разлетелся!

Бывший преподаватель испуганно отскочил и замахал на Веню руками:

– Ну зачем же так горячиться? Зачем же так близко принимать к сердцу мою скромную просьбу? Не волнуйтесь, я уже ухожу! Меня уже нет на горизонте! Сит даун, пли-из…

Он тут же исчез в глубине заведения, а Веня смотрел ему вслед с каким-то странным выражением лица.

– Что с тобой, Пирожок? –  осведомился Маркиз и даже поводил рукой перед лицом своего сотрапезника. –  У тебя такое лицо, как будто тебе открылась главная тайна мироздания!