Монеты на твоей ладони

— Да я… Я вообще-то капитана жду, — промямлил я почти чистую правду и добавил: — Не знал, что это частный склад. Просто… Гм… прислонился.

— Это с какого неба ты свалился, а? — еще подозрительнее протянул он. — Кто ж это, интересно, не знает, что южный сектор под частными складами? Что ты тут вынюхиваешь, астероидник? — на этот раз от него явственно пахнуло угрозой. Я попытался проникнуть в его сознание так, как меня учили. Не сказать, чтобы получилось, но все же… В контейнерах было оружие. Более того, оружие в достаточной степени мощное и засекреченное, чтобы за него могли и убить. А что вы думали? Я вообще везучий. Однако, нужно срочно что-то предпринимать, пока не поздно.

— Нужны вы больно, то же мне, пуп Вселенной. Капитану приперло закупиться, вот и заехали. А я вообще эту станцию первый раз вижу! — пробурчал я с недовольным видом. Сработало? Не так чтобы очень, судя по всему. Но сомнение закралось.

— И с какой-такой системы к нам пожаловали? — парень посмотрел прямо мне в глаза и ответ как-то сразу застрял в горле. Одно дело видеть такое на голограмме, а совсем другое — в реале. Глаза были раскосыми, синими, со зрачком-ниточкой и без белка, густо заплетенные золотыми прожилками. Ничего особенного, будь они в какой-нибудь банке со спиртом за подписью «Королевский питон». Но они жили, жили на человеческом лице и эффект был…впечатляющий. А я отчетливо понял, что не знаю ни одной системы, на которую можно было бы сослаться. — Ну так что?

— Я…

— Тарла, хотя это не твое дело, ящер, — оборвал уверенный женский голос мои страдания. — Лин, а ну, живо! Вылет через два часа, дел еще немерено, а он мне тут лясы точит с рабочими! Держи, понесешь, — мне на руки полетел здоровенный мешок. Я недоуменно поглядел на незнакомую женщину, разразившейся этой тирадой, но мешок поймал. Она развернулась и стремительно зашагала прочь. Я побежал за ней, несколько запоздало сообразив проверить личный «маячок» Стражей.

— Тень, а он…ничего не заподозрит?

— Нет. Я подправила ему воспоминания за последние пять минут.

— Ну конечно, вы же у нас не ошибаетесь… В отличие от меня. Порки за «засветку» ждать?

— Не думаю. Я полагала, будет хуже. Тебя пришлось выручать на седьмой минуте. А вообще в такой ситуации топографические подробности извлекаются непосредственно из памяти объекта. По-моему, на занятиях я тебе об этом говорила, и не один раз.

— Ну знаешь ли… — я закусил губу. Мало того, что меня за идиота держат, так еще и подставы организовывают, чтобы это стало очевидно всем. А я-то думал, что это наши все предвидящие не выдали мне легенды! Ну, спасибо, родные мои…

— Надо же тебе где-то набираться опыта ориентирования в нестандартной ситуации. И лучше уж ты будешь это делать под моим или Рейновым присмотром, чем один и в гораздо менее безобидной ситуации.

— Последний месяц не в счет? Самая что ни на есть, банальнейшая ситуация, целый месяц абсолютно стандартных событий…

— Не передергивай, — отрезала Тень, проталкиваясь сквозь толпу, — Я сказала «опыта ориентирования», а не бестолкового дерганья на авось без какого-либо просчета последствий.

— А ты все планируешь на столетие вперед, — огрызнулся я. Некоторое время мы шли молча. В конце концов тяжелый мешок полный, по ощущениям, отрубей, настолько оттянул руки, что у меня помимо воли вырвалось: — Кирпич там битый, что ли?!

— Слайтит. Хотя лично тебе я не пожалела бы десяток кирпичей. На макушку — быть может, хоть это вправит тебе мозги. Не говоря уже о том… — меня явно ждала очередная нотация. Я стиснул зубы, уже готовясь достойно ответить, как она вскрикнула посреди фразы: — Что за?!…

Пол вздрогнул и на какую-то секунду заходил ходуном под нашими ногами. Вместе с ним вздрогнула вся станция. Тень взмахнула руками, но через мгновение восстановила равновесие и даже сумела поймать меня, почти долетевшего до пола. Не успел я поднять голову и оглядеться, как палуба пошла крупной дрожью, причем чем дальше, тем крупней. Зубы с лязгом клацнули друг о друга. Тень мертвой хваткой вцепилась за перила и тихо материлась сквозь зубы. Я предпочел вжаться в стену — в своей способности не свалиться в «колодец» я далеко не был уверен.

Через пару минут дрожание резко прекратилось, будто щелкнули выключателем. Я не удержался и все-таки упал. Тень стояла, не шелохнувшись, настороженно во что-то вслушиваясь.

— Что это было?… — я поднял голову и тяжеловато привстал на колено.

— Твою…!!! — неоправданно яростно вырвалось у нее, — Пошли!

Не успел я встать, как меня уже схватили за рукав и поволокли к лестнице. Я мельком увидел встающих с пола, отряхивающихся и недоуменно переговаривающихся инопланетян. Мы скатились по лесенке и почти побежали по нижней площади. Да что, в конце концов, происходит?! Неужели так сложно сказать хоть слово?!Банды стенка на стенку пошли, так их разэтак! Что, прямо на станции?Снаружи, естественно! Но задели, сволочи…