Монеты на твоей ладони

Я чуть присела, самую малость пригнулась и замерла, окаменела, не двигаясь и почти не дыша. Первый ряд сети не то чтобы замер, но насторожился. Сбился медленный, скользящий шаг, позы остались теми же и только глаза беспокойно обшаривали пространство. Я ждала. Мне нужно только выиграть время. Не прорваться. Время. Время, время, время…

Первый ряд дошел до замершей меня. И тут… Подсечка. Резко отпрыгнуть. (Темный покатился под ноги первому ряду). Прыжок, поворот, удар, припасть к полу. (замешательство в стане врага). Ударной волной с тыла, откатиться, замереть с возвратом в боевую стойку.(Хан, ну где ж тебя, паразит, носит?). Аквариумная тишина взрывается воплями и суетой. Кое-кто еще пытается нашарить подранка, но большинство развернулись лицом к тылам. (Терпи, Алекс, терпи, вот сейчас…) Окидываю взглядом частокол фигур, окружающих со всех сторон. Ждем. Не двигаемся. Тянем время.

Время… Легкое колебание воздуха, и из ничего концентрируется крылатая фигура. Ну наконец-то… Но ощущение неладного не дает покоя. И тут я замечаю… Его шатает от усталости. Хан, пока еще не замечая ничего вокруг, оперся рукой о стену и тяжело дышит, опустив голову. Инстинктивный крик рвется наружу, и я выливаю его в мысленный импульс. Вскинулся, огляделся. Успел увернуться от брошенной в него кем-то излишне нервным парализующей сети.

Отлично. Быстрее, пока мы обгоняем время. Время… Время-время-времявремявремя…

— Хватай его быстрее и уходи! — не сказано вслух, скорее висит в воздухе.

— А ты? — даже не вопрос, выражение глаз. Хан бежит мне навстречу, но вовремя останавливается, сообразив, что противник пока не знает о моем присутствии у него в тылу. Легкий кивок, даже не вызвавший движения воздуха — я указываю на задыхающегося Алекса. (проникающее в легкое, будь оно неладно).

— Уйду, первый раз, что ли… — понял. Но тут наконец темные, все еще не отошедшие до конца от темпоральной блокады, начали соображать, что на сцене появился еще один персонаж. Черти… Его они видели, в отличие от меня и Алекса, и на этот раз постарались не упустить своего шанса. Я знала нравы Малого круга (добрая половина юности, составленная из не слишком приятных воспоминаний) и в красках представляла, что их всех ждет за полный провал задания. Мои подозрения оправдались — у темных стали сдавать нервы и, не без основания боясь упустить владеющую телепортацией дичь, они бросились на Хана уже без всякого намека на тактику и стратегию.

Я только зашипела сквозь зубы, увидев, как один из них споткнулся об Алекса, уловив отголосок его боли. И тут же огрела тупым силовым ударом темного, начавшего уже шарить по полу в поисках источника подножки. Он свалился полупустым кулем на пол, загораживая дорогу остальным, но в то же время привлекая внимание. Черт, черт, черт!…

Хан отбивался врукопашную, исчезая и появляясь через несколько метров, продолжая раздавать желающим все новые тумаки. Он мог уйти в любую минуту, но пытался пробиться к нам. Я видела, что его рубаха уже черна от пыли и пота, что правое крыло неестественно обвисло, а на левом перепонка располосована в кровавую бахрому прошедшей боком «мельницей», что он сейчас свалится на пол от напряжения просто потому, что ноги уже не держат. Но я не попросила его уйти.

Просто потому, что иначе Алексу не выжить. Значит, будем делать так, чтобы выжили все. И пусть так не бывает. Я смогу. Я сделаю! Я все смогу, Бездна вас раздери!!!

Я рывком встала, одним резким слитным движением раскинула в стороны руки, отпихнув темных, стоящих на пути, и, резко подсев от немедленно последовавшего артобстрела, змеей скользнула к месту последней свалки. Несколько чувствительных ментальных оплеух заставили темных отвлечься, а Хану дали возможность в очередной раз «прыгнуть». Я едва радостно не подпрыгнула сама — пробка вокруг местопребывания Алекса моими трудами наконец рассосалась, и Хан наконец мог его забрать. Я на миг замерла, гладя, как его фигура вот-вот начнет растворятся в пространстве, чтобы вновь появиться на вожделенном пятачке, где лужа крови уже стала видна не только мне, как…

Черное, четкое, целеустремленное и уверенное появилось в дверях. Вроде бы даже печатая шаг, но быстро, быстро, невероятно быстро, не напролом, но так, что все расступалось перед ним, даже вещи, даже стены, шел мой брат. Не тот, что не успел даже повернуть головы, другой, чьи правильные, но всегда какие-то неуловимо незавершенные черты выдавали в нем чистокровного темного. Одно короткое, экономичное движение, в котором не было ни одного лишнего сокращения мышц, ни одного лишнего импульса мозга — и мой первый брат падает на колени. Считанные доли секунды — я не успеваю вообще ничего. Только чуть повернуть голову, только увидеть, как его, уже опутанного крепчайшей сетью, парализованного и без сознания, уносят прочь.

Я закрыла глаза. Время. Нам не хватило нескольких секунд…

По телу расплылась обреченность, застывая, превращая тело в камень. Малый круг. Высший ранг. Я не справлюсь с ним.