Монеты на твоей ладони

– Да что ты, не понимаешь?!… – я в сердцах стукнула кулаком по так и не открывшемуся замку. Послышался звук лопнувшего провода, и дверь отошла сама собой.

– Как раз-таки понимаю. Я с некоторых пор очень много чего понимаю. Как ты прикажешь мне выводить из-под удара целый мир, если я не в состоянии, по-твоему, вывести из окружения своих людей? – он грустно улыбнулся. – Я понял много разных истин. Например, то, что если меня отсюда телепортировать, временная блокада немедленно рассосется.

– Н-н-н… – я осеклась под лукавым взглядом. Хан выразительно поднял одну бровь. Знаю, знаю. Нечего тут уже нянчить. Вырос Хранитель, вырос. Пусть еще не до конца, пусть еще прорывается в нем мальчишка, но то, к чему он предназначен, уже взяло верх. «Мои люди», каково, а?

– Делайте, что хотите. Только не говорите потом, что я вас не предупреждала, – отрезала я. Как всегда, это только игра словами – что бы ни случилось, ответственность всегда будет на нас, Стражах. А в данный конкретный момент, на мне, подумала я, помогая Хану приподнимать Рейна, весящего больше двух центнеров.

Темная фигура Хана несколько раз мигнула, то расплываясь до тумана, то концентрируясь вновь – ему было тяжело переносить такой крупный объект, слишком большое сопротивление дает пространство. Через несколько секунд он наконец смог прорваться и мы с Алексом остались вдвоем. Я – напряженно вглядываясь и прислушиваясь, он – застыв с полуприкрытыми глазами, видимо, чтобы не расходовать лишнюю энергию. Боковым зрением я видела, что волосы у него на лбу и висках потемнели от пота, а руки непроизвольно сжимаются в кулаки. Плохо. Если…

– А-а-а! – слабо крикнул он на выдохе. Я обернулась, резко, так, что хрустнули позвонки. На зеленой куртке расплывалось черное пятно. Секунды мне не хватило, чтобы сообразить – и рукава его окрасились в тот же багрово-черный цвет. Я метнулась вперед, сбила Алекса, медленно оседающего на колени, в сторону и припала к полу. Поймала его испуганный взгляд – придумали-таки, как достать, сволочи – сбитый с ног, он выпустил поток. И теперь искусственно сжимаемая пружина времени распрямлялась с убийственной быстротой. В буквальном смысле – первый же рванувшийся к нам темный оступился и сломал шею. Надолго это его не остановит, но мелочь, а приятно.

– Зачем ты это сделала? – прошептал Алекс, глядя на меня расширенными от боли зрачками.

– Миру не нужны мертвые герои. Тебя бы изрезали на куски, – сухо отрезала я. – Сейчас Хан явится, удерем, это не тот случай, когда нужно показывать чудеса самопожертвования, – «По крайней мере, не с твоей стороны, Хранитель», прошелестел внутренний голос.

Темные учли недоработку коллеги и выстроились ловчей сетью. Господа, это уже наглость. Я окинула взглядом поле боя, и мелкое копошение на заднем плане отнюдь не внушило мне оптимизм. Скорее – радужную паранойю. Сеть стала медленно сжиматься, явно опасаясь подлянок с нашей стороны. Ну что, я решаюсь или нет? Время нужно, время…

А, в Бездну! К черту трупы вместе с маскировкой! Еще немного, и думать уже будет не о чем.

Моя фигура из мерцающе-прозрачной стала абсолютно невидимой – достроенный морок полностью отсек от мира. Первый слой, второй, третий – и вот уже и Алекс покрыт той же прочной скорлупой, что и я. Прижимая руку к груди, он смог отползти в сторону, развязывая мне руки. Умный мальчик. Я прислушалась к сиплому, булькающему дыханию… Потерпи, совсем немного осталось. И только попробуй мне умереть – из Бездны за шкирку вытащу. Утешила…Что, думаешь, первый будешь?

Я чуть присела, самую малость пригнулась и замерла, окаменела, не двигаясь и почти не дыша. Первый ряд сети не то чтобы замер, но насторожился. Сбился медленный, скользящий шаг, позы остались теми же и только глаза беспокойно обшаривали пространство. Я ждала. Мне нужно только выиграть время. Не прорваться. Время. Время, время, время…

Первый ряд дошел до замершей меня. И тут… Подсечка. Резко отпрыгнуть. (Темный покатился под ноги первому ряду). Прыжок, поворот, удар, припасть к полу. (замешательство в стане врага). Ударной волной с тыла, откатиться, замереть с возвратом в боевую стойку.(Хан, ну где ж тебя, паразит, носит?). Аквариумная тишина взрывается воплями и суетой. Кое-кто еще пытается нашарить подранка, но большинство развернулись лицом к тылам. (Терпи, Алекс, терпи, вот сейчас…) Окидываю взглядом частокол фигур, окружающих со всех сторон. Ждем. Не двигаемся. Тянем время.

Время… Легкое колебание воздуха, и из ничего концентрируется крылатая фигура. Ну наконец-то… Но ощущение неладного не дает покоя. И тут я замечаю… Его шатает от усталости. Хан, пока еще не замечая ничего вокруг, оперся рукой о стену и тяжело дышит, опустив голову. Инстинктивный крик рвется наружу, и я выливаю его в мысленный импульс. Вскинулся, огляделся. Успел увернуться от брошенной в него кем-то излишне нервным парализующей сети.

Отлично. Быстрее, пока мы обгоняем время. Время… Время-время-времявремявремя…

– Хватай его быстрее и уходи! – не сказано вслух, скорее висит в воздухе.