Монеты на твоей ладони

Отряд выстроился в две шеренги вдоль стен, так что в центре еще оставалось место. Я принюхался. Затхлость пропитывала каждый камешек и густотой своей напоминала клейстер. Наверху послышался лязг – плиту ставили на место. Я несколько раз глубоко вздохнул и почувствовал, как начало ломить виски – кислорода здесь было явно меньше, чем нужно.

На лестнице послышались немного тяжеловесные шаги проводника и почти неслышные – Крона, нашего «главнокомандующего». Я прислушался и уловил обрывок их разговора.

– …наши оборонные сооружения. Ваша помощь для нас бесценна. Не скрою, мы ни на что, кроме себя, не рассчитывали с тех пор, как были взяты остальные башни.

– Но вы же сохранили два крыла…

– Два крыла, к сожалению, стоили бы намного больше, будь у нас достаточно людей и командиры. Вы ведь знаете, с чего начался захват?

– Нам сообщили.

– Тогда вы нас поймете. Я в ордене много лет, и только это дает мне преимущество перед желторотыми юнцами, не знающими, где в замке уборная. В плане военном же наш опыт… – чернобородый вздохнул, соскочил с последней ступени и пошел вперед по коридору, между рядами магов. Я пошел следом. Головб болела все сильнее. В висках образовались две пульсирующие тупой болью точки. Нет, на воздух. Срочно на воздух.

– Эй, командир, как там тебя… – я поморщился от схватившего внезапно нового приступа боли.

– Что?… А, это ты, – Крон обернулся и недобро сощурился. – Я занят. Сгинь.

– Уходить надо из этого подземелья, да побыстрее. Слышите, что говорю?

– Мы уйдем отсюда тогда, когда я скажу! Скажи спасибо, что не связанным идешь, – он отвернулся, поджав губы. Чернобородый с умеренным любопытством посмотрел на меня. Я решил никого здесь не материть – девятник этот в последний раз видел меня увязанным, как вяленая колбаса, и что последовало за этим, не видел вовсе.

– Мы уйдем отсюда тогда, когда скажет моя чувствительная задница. Если вы сомневаетесь в ее чуткости – спросите у своих людей.

– Твоя задница тебя, помнится, не спасла.

– Вы уверены? – он было хмыкнул, но под моим взглядом этим хмыком подавился. И оглянулся. Люди за нашими спинами уже сомкнулись в одну компактную колонну, и под взглядом командира опускали глаза и проходили мимо. Мне же доставались косые взгляды украдкой. Я впервые, пожалуй, ощутил странное, непривычное ощущение – меня боялись. На самом деле боялись. И потому не осмеливались смотреть прямо.

– Да что ты… – Крон всех тонкостей происходящего явно не понял.

– Господа, ускорим темп, – ледяным тоном отрезал я, подхватил его и бородатого под руки и буквально поволок вперед, сам себе удивляясь. – Где, вы говорите, здесь выход?

– Молодой человек, вы вообще кто? Я, кажется, не совсем понимаю…

– Это наш разведчик, – перебил ошарашенный моей наглостью Крон. Настолько ошарашенный, что не подумал даже вырваться. – Которому…

– Совершенно не нравятся ваши подземелья. Руки в ноги и пошли! – рявкнул я так, что бородач вздрогнул и внимательно на меня посмотрел. Крон задохнулся от возмущения, а впередиидущие… пошли. Ровным, чеканным и очень, очень быстрым шагом.

– Да что ты себе… – заорал было Крон, но, опомнившись, заговорил потише, но с не меньшей злостью, –…позволяешь?!

Молниеносного движения я не заметил, настолько оно было быстрым. Вот я иду по коридору, а через секунду – уже дергаюсь во все стороны за собственным воротником. Щеки командира горели от ярости, а еще больше, полагаю, от сознания того, что люди выполнили мой приказ, пусть безотчетно, но выполнили. Я не стал вырываться – просто с размаха ткнул в точку, парализующую руку на несколько минут. Воротник мгновенно освободился, а Крон недоуменно покосился на отказавшую конечность.

– Буянить не советую, – бросил я уже на ходу, не оборачиваясь. – Я вполне в состоянии сотворить что-нибудь гораздо менее безобидное. Неужели так сложно просто сделать то, что просят?

– И ты рассчитываешь после этого остаться в живых? – прошипел он.

– А почему нет? – я взбежал по лестнице вверх, нагоняя уже основательно ушедший вперед отряд. Воздух стал посвежее, но боль отпускать не торопилась. Я огляделся. Окружным путем мы вышли в северо-западное крыло.