Монголо-татарское нашествие на Русь. XIII век

Два дня каменные глыбы долбили деревянную стену, расшатывали бревна частокола, сбивали верхушки башен. Наконец, на третий день к обеду, немалая часть стены рухнула. Монголо-татары взошли на вал, бросились к проломам.

В страшной тесноте, среди развалин стен, козельцы резались ножами. Трупы врагов загромоздили проломы, поднялись почти вровень с уцелевшими стенами. И снова выстояли, отбились козельцы! Монголо-татары отхлынули от городских стен.

Тогда защитники Козельска сами устроили вылазку. Им удалось захватить осадные машины монголо-татар, посечь ремни на пращах и «пороках», множество воинов Батыя перебили они в этом жестоком бою.

Но для победы у козельцев было слишком мало сил. Батый бросил в бой свежие «тумены». Защитники Козельска погибли в жестокой сече, не успев отступить под прикрытие городских стен. Некому было больше оборонять город. Все защитники его пали.

Монголо-татары страшно расправились с непокорным городом. Они рубили всех без разбора, от глубоких старцев до грудных младенцев. Пылали дома. Ручейки крови стекали по валу в мутную талую воду речки Жиздры. Никто не знал, как погиб малолетний козельский князь Василий. «Иные говорят, — замечает летописец, — что в крови утонул, потому что был млад».

Победа недешево досталась Батыю. Летописцы сообщают, что в битве у стен Козельска погибло 4000 монголо-татарских воинов. «Три сына темничи», убитые козельцами, так и не были найдены: «Татары искали их и не нашли во множестве трупов мертвых». Монголо-татары назвали Козельск «Град Злой» — так поразило их мужественное сопротивление его защитников.

А впереди были новые и новые бои — народы Восточной Европы не склонили головы перед завоевателями. Не покорились еще половцы, оттесненные прошлогодними походами за реку Дон. Нападали с юга на монгольские заставы аланы и черкесы, отступая в предгорья Северного Кавказа и снова появляясь в степях. Скапливались в волжских протоках вооруженные булгарские отряды, готовясь к восстанию.

На севере, за лесами, осталась растерзанная, залитая кровью, но непокоренная Северо-Восточная Русь. Еще стояли города на ее северных и западных окраинах — Новгород, Полоцк, Смоленск. Грозили нерастраченной силой их храбрые полки. А на юге, за великой рекой Днепром, собирали военную силу и крепили стены городов другие русские князья: киевские, галицкие, волынские. Высились на границах половецких степей твердыни Чернигова и Переяслав-ля-Русского. Не отдых, а тяжелые битвы ожидали монголотатарское войско в половецких степях!

В ПОЛОВЕЦКИХ СТЕПЯХ

От разгромленного Козельска монголо-татары пошли «в землю Половецкую». По дороге на юг они взяли Курск — последний крупный город, разрушенный завоевателями во время похода (1237–1238) на Северо-Восточную Русь. К середине лета монголо-татарские отряды, за которыми тянулись бесконечные обозы с добычей и многочисленные толпы пленных, появились в придонских степях. Здесь, между Северным Донцом и Доном, расположились основные кочевья Батыя.

Военные действия монголо-татары возобновили только осенью. Видимо, тяжелый и кровопролитный поход против северо-восточных русских княжеств настолько ослабил завоевателей, что они нуждались в длительном отдыхе.

Русские летописцы почти ничего не сообщают о войне в половецких степях. Только скупые свидетельства восточных историков позволяют в какой-то степени восстановить общую картину этих событий. А события, происходившие в 1238–1240 годах в половецких степях, были поистине большими и драматическими. Поход следовал за походом, под татарскими саблями гибли целые племена и народы, пылали города на окраинах «Дикого поля».

Первый удар завоеватели направили на юг. Большое войско во главе с ханами Менгу и Каданом пошло в землю черкесов, за Кубань. В нескольких кровопролитных битвах черкесы были разбиты. Однако подавить их сопротивление монголо-татарам удалось не скоро — военные действия на Северном Кавказе продолжались. По сообщению персидского историка Рашид-ад-дина, завоеватели «зимой убили государя тамошнего по имени Тукара».

Почти одновременно возобновилась война с половцами. Их кочевья монголо-татары в 1237 году оттеснили за Дон и частично разгромили, но многочисленные половецкие племена южных степей были еще сильны. Завоевателям пришлось снова сразиться с ними, чтобы выйти к границам Южной Руси.