Монгольское нашествие на Русь 1223–1253 гг.

С другой стороны, неизвестно, на что надеялся князь Юрий Всеволодович, когда оставлял во Владимире жену и сыновей. Владимирское воинство было разгромлено, и предстоящая оборона должна была лечь на плечи стариков и детей. При этом сдавать столицу, очевидно, никто не собирался. В ней был Всеволод Юрьевич, уже поднимавший оружие против монголов и потому не имевший возможности рассчитывать на снисхождение в случае плена. Горожане также были настроены решительно. Первое, что ожидало монголов, когда они подошли к Владимиру, — град стрел:

«Тогда приидоша множество кровопроливец крестияньских бес числа, аки прузи к Володимерю месяца февраля в 3 день в вторник прежде мясопуста за неделю; Володимерци затворишася в городе с Всеволодом и Мьстиславом, а воевода бе у них Петр Ослядюкович; Володимерцем же не отворящимся, а Татарове же приехавше к Златым воротом, водящи с собою княжича Володимера Юрьевича и начаша вопрашати: „великии князь Юрьи есть ли в городе?“ Володимерци же пустиша по стреле на Татары»[234].

Владимир Залесский.

Схема плана XII–XIII вв. I — город Мономаха, 1108 г.; II — Ветчаной город, 1158–1164 гг.; III — Новый город, 1156–1164 гг. 1 — Успенский собор, 1158–1160 гг., перестроен в 1185–1189 гг.; 2 — Спасская церковь, 1164 г.; 3 — церковь Георгия на дворе Юрия Долгорукого, 1150-е гг.; 4 — Дмитриевский собор, 1190-е гг.; 5 — Рождественский собор Рождественского монастыря, 1192–1196 гг.; 6 — Успенский собор Княгинина монастыря, 1200–1202 гг.; 7 — Золотые ворота, 1160–1164 г.; 8 — Серебряные ворота, 1160-е гг.; 9 — Волжские ворота, 1160-е гг.; 10 — Торговые ворота, 1160-е гг.; 11 — Иринины ворота, 1160-е гг.; 12 — Медные ворота, 1160-е гг.; 13 — Ивановские ворота, 1160-е гг.; 14 — стены детинца Всеволода Большое Гнездо с надвартной церковью Иоакима и Анны, 1194–1196 гг.; 15 — Вознесенский монастырь; 16 — церковь Воздвиженья на Торгу, 1218 г.

За более чем 100-летнюю историю неприступные стены и валы Владимирской крепости еще никто приступом не брал. Расположенный на высоком (до 50 м) левом берегу Клязьмы город обладал исключительными по тем временам оборонительными качествами. Этот гигантский по средневековым меркам мегаполис превышал по площади Киев и Новгород, был самым крупным на Руси. Его валы имели у основания ширину около 24 м, а в высоту достигали 9 м, протянувшись в общей сложности на 7 км. На их гребне по всему периметру были возведены высокие деревянные стены, которые с внешней стороны обрамлял еще и ров шириной 22 м при глубине 8 м. Город делился на три района, отделенные друг от друга стенами и дополнительными укреплениями. Древнейшим был Печерний (Мономахов) город, в центре которого при Всеволоде Большое Гнездо был возведен обширный каменный детинец с Успенским, Дмитриевским соборами и княжеским дворцом. На запад от него раскинулся Новый город, обращенный в напольную сторону каменными Золотыми воротами. Восточную, ремесленную, часть Владимира составлял Ветчаной город, образующий широкий мыс в междуречье Клязьмы и мелководной Лыбеди.

Защищенный самой природой, этот городской центр обороняли лучшие на Руси инженерные сооружения. Штурм таких преград требовал огромных людских ресурсов, которых у монголов уже не было. Необходимо было строительство осадных машин, которые использовались под Рязанью, но потом, судя по всему, были брошены. Примечательно, что в таких условиях даже после того, как по ним со стен начали стрелять, монголы пытались вступить в переговоры. О сущности их предложений летописи не сообщают. Говорится только, что они попросили прекратить обстрел и подвели к Золотым воротам изможденного пленом княжича Владимира. Распознав брата, князья расплакались, с ними же разрыдались и горожане.