Монголы на Руси. Русские князья против ханов восточных кочевников

Осенью 1438 г. Улу-Мухаммед (Большой Мухаммед) был изгнан из Орды его соперником Кучук-Мухаммедом (Маленьким Мухаммедом). Улу-Мухаммед захватил город Белёв на границе с Литвой и, видимо, думал, что может отвоевать себе трон с помощью Василия, которому он отдал великое княжество. Но Василий, либо желая избавиться от монгольских грабежей, либо не желая ссориться с ханом, который теперь занял трон в Орде, послал против Улу-Мухаммеда воевод, с которыми объединили свои силы двое его двоюродных братьев, Дмитрий Шемяка и Дмитрий Красный. Это войско осадило монголов в Белёве. Тщетно Улу-Мухаммед просил мира, обещая защищать Русь от других монголов и больше никогда не просить с нее дани. Русские военачальники не слушали его. Но вместе с ними у Белёва был воевода Григорий Протасьев, присланный, по-видимому, великим князем Литовским на помощь Москве. Этот человек предал своих союзников. Он присоединился к войску хана и помог ему нанести поражение Москве. После этой победы Улу-Мухаммед отступил и остановился неподалеку от Нижнего Новгорода. Туда к нему пришли много монголов, и, усилив таким образом свое войско, он теперь мог совершать набеги на Русь и даже держать Москву в осаде несколько дней кряду.

Весной 1445 г. великий князь получил весть о том, что монголы под командованием Мамутяка и Ягупа идут на Москву. Василий созвал несколько мелких князей и лично возглавил войско, чтобы изгнать монголов. Шестого июля он остановился неподалеку от Суздаля, и состоялось сражение. Русские энергично напали на монголов и после короткого и ожесточенного боя разогнали их. Но во время преследования врага люди Василия рассеялись, а некоторые занялись мародерством. Тогда монголы применили свою обычную тактику. Они внезапно развернулись, напали со всех сторон и разгромили русских. Несколько видных бояр и князей были захвачены в плен, в том числе и великий князь Василий.

Монгольский военачальник снял крест, который Василий носил на теле, и отослал в Москву его жене и матери, а Василия увез с собой в Нижний Новгород. Однако перед уходом монголы разграбили владимирские и муромские земли.

В Москве поднялись крики и плач, когда пришла весть о том, что великий князь взят в плен монголами, и все ждали большой беды – быстрого нападения на столицу. Но монголы не пришли, и волнение постепенно улеглось.

Плен Василия был недолгим. Из Нижнего Новгорода хан со своим войском пошел на восток к границе московских земель; оттуда он послал своего мурзу Бегича к Дмитрию Шемяке, который с радостью воспринял несчастье Василия и немедленно послал своего человека, чтобы помешать освобождению пленника. Однако этот посланник задержался надолго, и поэтому хан счел Шемяку своим врагом и отпустил великого князя, который поклялся заплатить высокую цену за свою свободу.

Василий возвратился в Москву осенью 1445 г. С ним приехали ордынские лидеры и толпа их приближенных, чтобы забрать обещанный выкуп. Некоторым из них понравилась Москва, и они остались на Руси как ее подданные. Следует заметить, что в тот период ссор в Орде Василий привлекал князей и мурз в свою столицу. Он брал этих людей к себе на службу и давал им земли. Многие русские, не понимавшие его политику, были недовольны тем, что с монголами обращались так же, как будто они были жителями Москвы.

Вот почему в тот момент, когда великому князю пришлось искать, где взять обещанный большой выкуп, со всех сторон немедленно вспыхнуло недовольство. Шемяка воспользовался этим и привлек к исполнению своих планов двоюродного брата Василия – Ивана Андреевича, внука Владимира Храброго. Этот Иван храбро сражался у Суздаля, где был взят в плен Василий. Иван был ранен и упал на землю, сброшенный конем, но ему с огромным трудом удалось сесть на другого коня и спастись. Недовольный маленьким, как он считал, наследством, Иван рассчитывал разделить земли великого князя с новым претендентом Шемякой. Теперь они с Шемякой собрали в Москве всех недовольных и нашли в пригороде место, где ежедневно совещались с заговорщиками.

Не зная о том, что его враги плетут против него заговор, Василий отправился в паломничество в Троицкий монастырь вместе со своими двумя малолетними сыновьями Иваном и Юрием. С ним поехали несколько ближних бояр и небольшое количество слуг. Шемяка и Иван со всей поспешностью устремились в Москву и ночью завладели городом с помощью сообщников, которые открыли им городские ворота. Мать великого князя Софья и его жена были схвачены, богатства разграблены, бояре, верные Василию, посажены в темницу, а их собственность отнята; богатых горожан грабили безо всяких церемоний.