Монкрейн – Ученик Духа

Он успел заметить хвост стрелы. Она торчала оперением на восток, а это означало только одно, — стрелок скоро сменит позицию. Быстро поглядывая по обе стороны, Трант прыжками двигался от дерева к дереву, не давая врагу прицелиться.

Стоит ему остановиться на одном месте хотя бы на минуту и он труп. Так его учили и это был один из немногих уроков, которые усвоил со всей ответственностью. Заминка стоит смерти, — что могло быть проще этой простой аксиомы в условиях реального боя.

Дыхание немного сбивалось, выносливость даже самых сильных Адептов не была бесконечной. Трант двигался быстро и ловко, словно зверь, но он не мог делать это слишком долго. В конце концов очередная стрела застала его у очередного ствола, просвистев прямо перед носом. Юноша не долго думая сменил направление, ползком прочертив полосу на земле.

Теперь он точно знал куда двигаться. Расстояние между ним и стрелком сокращалось, но каждый раз Трант всё чётче ощущал опасность своего положения. Инстинкты спасали его, но вот очередная стрела попала в цель. Трант мгновенно откатился назад, опустив взгляд. Из его бедра торчал тонкий кончик стрелы с красным оперением.

Сжав зубы от боли, юноша быстро надломил хвост. Достав из набедренной сумки маленький серый флакончик, он быстро вылил половину флакона и дёрнул за наконечник, торчащий с другой стороны. К счастью для него, стрела прошла навылет и пробила только одну из мышц, не коснувшись костей и важных артерий.

Тяжело и глубоко выдохнув, Трант мысленно посчитал до трёх, прежде чем снова быстро рвануть прочь.

...

Лучник, мужчина на вид лет тридцати, тем временем ехидно улыбался, в очередной раз натягивая тетиву. Заказ был простой, а награда очень хорошей. По его мнению убить парочку подростков было плёвой работёнкой, оттого он и взялся за дело.

Только вот он недооценил лес. Найти в нём что-то или кого-то оказалось той ещё задачкой, будь ты даже хороший охотник или следопыт. Но этот наёмник не был ни одним из них. Он просто блуждал по лесу три дня и ел что попадётся под руку, пока случайно не наткнулся на группу торговцев с охраной. Кто же мог подумать, что вместе с ними он неожиданно найдёт и заветную награду в тридцать золотых арианов, — мальчишку по имени Трант, который навёл шуму около месяца назад.

Он знал что охотится на Адепта, а не на простого человека, так что был готов к сопротивлению. Но даже подумать не мог, что юноша из бедной деревушки за городом окажется такой сложной добычей. У него уже почти закончились стрелы, а мальчишка всё ещё дышал и даже умудрился прятаться от него!

Он просто выпускал стрелу за стрелой каждый раз, как видел движение впереди. Со временем он понял, что юноша движется к нему, а потому немного напрягся. Никто не любит, когда добыча брыкается и пытается дать сдачи. Ни один уважающий себя охотник.

Даже раненый, он словно не потерял и доли своей ловкости и силы воли, петляя между деревьями как огромная белка. Нервы наёмника начинали натягиваться, но рука не дрогнула. Он уже бывал в ситуациях и похуже. Вспомнить хотя бы тот раз, когда целью оказался человек из Золотой империи..

Выстрел! Выстрел! Выстрел!

Но тут произошло нечто необычное. То, чего даже наёмник не ожидал. Спрятавшись за очередным препятствием, мальчишка перестал подавать признаков движения. Наёмник видел часть одежды Транта, так что не было никаких сомнений, — юноша никуда не девался. Он просто перестал двигаться.

"Неужто я его прикончил? Попал и сам не заметил?" — подумал наёмник, осторожно выйдя из-за пристрелянного укрытия.

Вот только в этот же момент его мишень тоже двинулась. Вернее соскользнул и упал на землю небольшой кусок ткани, на который был натянут рукав серой куртки.

Глаза наёмника тут же расширились, он в панике развернул лук, глядя по сторонам. Он не мог поверить, даже представить не мог что может произойти подобное. Пятнадцати-шестнадцатилетний пацан обвёл его вокруг пальца! Да ещё такой простецкой уловкой!

Он крутился на месте, неосознанно отступая назад шаг за шагом. Как опытный стрелок и Адепт, он прекрасно осознавал, что потерял слишком много времени, наблюдая за приманкой. За эти секунды даже новичок мог оказаться на расстоянии удара.

Он даже не допускал возможности того, что парень сбежал. Это беспечность. Беспечность стоит жизни. Все это знают. Все кто бывали в настоящей опасности. А он уже проявил свою беспечность и это заставило его бояться. Он боялся, но не сможет даже пожалеть о своей ошибке.

Внезапно рядом что-то упало. Небольшая сухая веточка, скрипнув, опустилась на плечо мужчины. Затем ещё одна. Тот вдруг что-то понял.

В панике он поднял глаза наверх. Там на него смотрело лицо. Измазанное в грязи и лиственном соке, уставшее, молодое лицо.

— РАА! — с яростным криком он поднял лук, выпустив стрелу. Но было уже поздно. Ловко сгруппировавшись, Трант приземлился аккурат на спину мужчине, повалив того на пол.

Он потянулся к луку, но Трант ловко наступил ему на руку, второй ногой швырнув оружие прочь.