Монкрейн – Ученик Духа

В тумане он видел врага, но не он его. Наугад, он увернулся от атак, прыгнув в сторону. Затем, со всей силы ударил в колено одному из наёмников, заставив того присесть от боли.

Удар по глазам, затем точно, насколько мог, оглушил его ладонями по ушам. Сразу за этим он постарался нащупать оружие, но промахнулся. Тяжелый кулак едва не отправил его в полёт, наковальней опустившись на грудь.

Изо рта едва не брызнула кровь, но Ронта сдержался, распределив силу удара по телу. Ползком он разорвал дистанцию, стараясь найти оставленный им же недавно клинок. Шаг, шаг, пока не упёрся во что-то твёрдое и шершавое. Ствол.

Обернувшись, он почувствовал ауру четвёртого наёмника. Раненый, он старался остановить кровь, неустанно покидающую дыру в руке. Времени было мало, так что Ронта быстро выскочил из тумана в его направлении, даже не пытаясь осторожничать. Навалившись всем своим тщедушным тельцем, он с силой надавил на рану!

— АААААР! Ублюдок! — заорал наёмник, потянувшись к оружию. Только Ронта оказался быстрее.

Так быстро, как только мог, он опустил короткий серповидный кинжал на грудь наёмника, но тот быстро подставил ладонь, засвистев от боли. Ногами он попытался сбросить мальчика, но тот тут же запустил кинжал в бедро и отпрыгнул, схватив с земли простой одноручный меч. Наёмник не успел даже поднять руку, как его лицо пронзила холодная сталь.

Не думая долго, Ронта развернулся к туману лицом. Тот в считанные секунды должен был исчезнуть, Ронта знал это точнее некуда. После нескольких экспериментов, он чётко понял что туман живёт всего дюжину секунд. Мало, но это было уже что-то.

Отсчитывая мысленно секунды, он рванул навстречу туману на полной скорости. Оттуда к нему уже неслась аура наёмника.

Замах! Удар! Удар!

Он инстинктивно попытался уклониться, даже не видя Ронты, но было поздно. Вторым ударом парень прошелся по позвоночнику врага, аккуратно обойдя сбоку. За спиной он слышал только звук барахтающегося по земле тела и крики боли.

Не обращая внимания на лишние звуки, он двинулся дальше, внимательно всматриваясь. В белоснежном ничего он увидел только одну оставшуюся ауру, вторая куда-то исчезла!

"Не может быть!" — мысленно воскликнул Ронта. Он не верил, что кто-то ниже уровня Мастера мог вот так спрятать от него свою ауру. Это заставило его почувствовать опасность на грани шока. Двигаясь дальше он был готов к любой внезапной атаке, но уже наметил цель.

— Куда ты спрятался, мальчишка!? — вдруг впереди заорал наёмник, его аура казалась тусклее чем раньше, словно он истощил часть сил.

— Здесь, — тихо ответил Ронта, мазнув клинком перед собой. Туман быстро рассеивался.

Он стоял посреди леса в окружении деревьев, изрезанных и иссечённых ударами мечей. Последний наёмник лежал у его ног, пронзённый ровно в сердце. Рядом, в паре метрах от него покоилась и пропавшая аура. Её обладатель лежал распростёршись, а из нижней половины его головы проглядывались остатки мозга. Другая половина валялась там же, в паре шагов.

— Вот тебе и команда, — со странным чувством досады и замешательства пробормотал Ронта, разворачиваясь на трясущихся ногах. Из боя он вышел практически невредимым, хотя и сильно истощённым.

Отыскав Ранку, он сразу заставил её выпить зелья. Животное, от боли едва не потерявшее сознание, блаженно заснуло прямо на руках.

— Что же ты сюда так рванула? — риторически спросил Ронта спящую лисицу, оглянувшись кругом. Прогнав произошедшее с самого начала, он с подозрением осмотрел место боя, в конце концов вернувшись к трупу толстяка.

Этот должен был быть главным в группе, судя по его совершенствованию, так что Ронта не сомневался, где искать улики первым делом. Шмыгнув глазами по грузной туше, он с усилием перевернул его на спину. Стоило ему это сделать, как внутри что-то сделало кувырок.

В одном из карманов толстяка он увидел повязку. Красный, шелковый кусочек ткани, который так примелькался Ронте прежде.

"Сая?" — шальная мысль, но от неё ему невольно стало не по себе. Не думая больше, он взял на руки Ранку и побрёл. Времени, чтобы ждать её пробуждения, не было, а живых свидетелей для допроса всё равно не осталось.

...

В тишине леса Ронта блуждал больше часа, едва не потеряв всякую надежду самостоятельно найти новый лагерь своих юных учеников. Он уже обошел, кажется, половину леса, когда удача оказалась вновь на его стороне. Вынырнув в очередной раз из какой-то кустистой рощицы, он увидел огромный зелёный купол, разросшийся вокруг гигантского ствола, давно сваленного и изрядно поистлевшего.

Что-то коснулось его ушей уже тогда. Между порывами сухого, летнего ветра, он только надеялся, что не ошибся. Сил на что-то иное он не имел, а морально держался на одной только мысли о том, что найдёт их. Ноги просто понесли его вперёд, а свободная рука сама отшвыривала все ненавистные преграды. Пока, не пройдя эти десятки шагов, он не понял окончательно.